Dry Falls para niños
Dry Falls (que significa Cataratas Secas) son unos impresionantes acantilados con forma de media luna. Se encuentran en el estado de Washington (Estados Unidos), en una zona llamada Upper Grand Coulee, cerca del río Columbia. Estos acantilados tienen más de 5,5 kilómetros de largo y dividen el lecho seco del Grand Coulee en dos partes.
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¿Qué son las Dry Falls?
Dry Falls es un lugar único porque se cree que fue la cascada más grande que ha existido en la Tierra. Es diez veces más grande que las famosas Cataratas del Niágara. Los científicos piensan que durante la última Edad de Hielo, unas enormes inundaciones, conocidas como las Inundaciones de Missoula, hicieron que el agua fluyera a más de 100 kilómetros por hora sobre esta pared de roca de 120 metros de altura. Se calcula que el tamaño de esta cascada era diez veces mayor que el de todos los ríos del mundo juntos en la actualidad.
¿Cómo se formaron las Dry Falls?
Hace casi veinte mil años, durante la Edad de Hielo, los glaciares avanzaron hacia el sur. Una gran capa de hielo bloqueó el río Clark Fork en la cuenca de Columbia. Esto impidió que el agua fluyera desde Montana. Como resultado, una gran parte del oeste de Montana se inundó, formando un lago gigante llamado Lago Missoula.
Con el tiempo, la presión del agua acumulada detrás de la barrera de hielo fue tan grande que la rompió. Esto causó una inundación repentina y masiva. Se cree que este proceso de formación y ruptura de la barrera de hielo ocurrió muchas veces durante la Edad de Hielo.
El impacto de las grandes inundaciones
Estas inundaciones gigantescas cubrieron partes de Idaho, Washington y Oregón con decenas de metros de agua en solo unos días. La formación del Grand Coulee y de Dry Falls fue una consecuencia directa de estas extraordinarias inundaciones. Aunque a menor escala, hubo otras inundaciones similares que permitieron que la cascada llevara agua durante miles de años.
Cuando el hielo de los glaciares se derritió por completo, el río que había sido bloqueado volvió a su curso original. Esto dejó las Dry Falls y todo el Grand Coulee completamente secos, tal como los vemos hoy.
Visita las Dry Falls
Puedes visitar y admirar estos impresionantes acantilados de forma gratuita en el Centro de Interpretación de Dry Falls. Este centro se encuentra en Coulee City, dentro del sistema de parques estatales de Sun Lakes. Es un lugar ideal para aprender más sobre la increíble historia geológica de esta región.
Véase también
En inglés: Dry Falls Facts for Kids
