Down House para niños
Down House fue el hogar del famoso naturalista inglés Charles Darwin y su familia. Se encuentra en Downe, un pueblo en el distrito de Bromley en Londres, a unos 23 kilómetros al sureste de Charing Cross. En esta casa y sus hermosos jardines, Darwin desarrolló sus importantes ideas sobre la selección natural y la evolución. Hoy en día, Down House es un museo que es cuidado por la organización English Heritage.
Contenido
Historia de Down House
Down House se construyó originalmente como una granja alrededor del año 1650. Más tarde, en 1778, fue ampliada para hacerla más grande.
La vida de Charles Darwin en Down House
Charles Darwin se mudó de Londres a Downe el 14 de septiembre de 1842. Compró Down House por 2200 libras. En ese momento, su familia incluía a su esposa Emma Darwin y a sus hijos William Erasmus (nacido en 1839) y Anne Darwin (nacida en 1841). Poco después de mudarse, el 23 de septiembre, nació su hija Mary Eleanor. Lamentablemente, Mary Eleanor falleció el 18 de octubre de ese mismo año.
Los otros hijos de la pareja nacieron en esta misma casa: "Etty" (1843), George (1845), "Bessy" (1847), Francis (1848), Leonard (1850), Horace (1851) y Charles Waring Darwin (1856).
La casa fue mejorada varias veces. En 1843, se añadió una ventana especial en la fachada. En 1849, se construyó un camino de tierra para que Darwin pudiera caminar y hacer ejercicio. En 1858, se añadió una nueva sala y se amplió el vestíbulo principal. La antigua sala se convirtió en un comedor, y el comedor original se transformó en una sala de billar.
Darwin tenía un gran interés en las orquídeas, lo que lo llevó a construir un nuevo invernadero en febrero de 1863. En 1872, se añadió una veranda junto al comedor. En 1877, se construyeron un estudio nuevo, un vestíbulo y un porche de estilo georgiano. Ese mismo año, el antiguo estudio donde Darwin escribió su famoso libro El Origen de las Especies se convirtió en una sala de lectura.
Charles Darwin falleció en Down House el 19 de abril de 1882, a los 73 años. Su esposa Emma también falleció en la casa en 1896.
Internado de Downe
Entre 1907 y 1922, Down House se utilizó como un internado para niñas. Estaba dirigido por la señorita Olive Willis.
Un museo dedicado a Darwin
En 1927, el cirujano Sir George Buckstone Browne compró la casa. Se la entregó a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia junto con una donación de dinero. Su objetivo era asegurar que la casa se conservara como un homenaje a Charles Darwin. Down House se abrió oficialmente como museo el 7 de junio de 1929. Sin embargo, la donación no fue suficiente para cubrir los altos costos de mantenimiento, por lo que la Asociación Británica donó la casa al Real Colegio de Cirujanos de Inglaterra. En 1962, Sir Hedley Atkins, quien era presidente del Real Colegio de Cirujanos, se mudó a Down House con su esposa y se convirtió en el conservador honorario.
Down House en la actualidad
En 1996, la organización English Heritage adquirió Down House con la ayuda de una subvención del Wellcome Trust. La casa fue restaurada con fondos del Museo de Historia Natural de Londres y del Heritage Lottery Fund. Reabrió al público en abril de 1998.
El gobierno propuso que Down House y sus alrededores fueran declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad. En 2007, el Consejo Internacional de Monumentos y Yacimientos informó al gobierno que la casa no cumplía con todos los requisitos para ser nombrada un lugar científico. Por ello, el gobierno pospuso la solicitud para intentarlo de nuevo en enero de 2009. La decisión final se tomaría en el verano de 2010.
Down House está abierto al público de miércoles a domingo desde abril hasta finales de octubre. Durante julio y agosto, abre todos los días. Desde noviembre hasta finales de marzo, el lugar cierra entre semana y solo abre los fines de semana.
Galería de imágenes
-
Camino usado por Darwin para meditar y caminar.
-
Down House, actualmente como museo.
-
Invernadero donde Charles Darwin realizaba sus experimentos botánicos.
-
Vista panorámica de Down House en la actualidad.
