Desigualdad de ingreso en Estados Unidos para niños
La desigualdad de ingreso en Estados Unidos se refiere a cómo el dinero que ganan las personas o las familias se distribuye de manera diferente en el país. Esto se mide comúnmente por el ingreso de los hogares o de cada persona. Aunque es normal que exista cierta diferencia en los ingresos, la cantidad de esta desigualdad y lo que significa para la sociedad es un tema muy importante y debatido.
Muchos expertos creen que la desigualdad de ingreso es un desafío para la sociedad estadounidense hoy en día. Por ejemplo, Alan Greenspan, un economista importante, la describió como "una tendencia muy preocupante". Otros expertos, sin embargo, piensan que estas diferencias se deben principalmente a factores como cuántas personas trabajan en una familia, su edad y su nivel de educación.
Una encuesta de 2004 a economistas mostró que la mayoría estaba a favor de que el gobierno ayudara a distribuir el ingreso de forma más justa. Un estudio del Southern Economic Journal encontró que el 71% de los economistas estadounidenses creía que la distribución del ingreso debería ser más equitativa. Además, el 81% pensaba que es una función legítima del gobierno ayudar en esta distribución.
Datos del Departamento de Comercio de los Estados Unidos y del Internal Revenue Service (la agencia de impuestos) indican que la desigualdad de ingreso ha aumentado desde los años 1970. Antes de eso, a mediados del siglo XX, había disminuido.
Para 2006, Estados Unidos tenía uno de los niveles más altos de desigualdad de ingreso entre los países con mayores ingresos del mundo. Esto se mide con algo llamado el coeficiente de Gini. Es uno de los pocos países desarrollados donde la desigualdad ha crecido desde 1980.
Alan Greenspan dijo en 2005: "Como he dicho a menudo... esto [la creciente desigualdad de ingreso] no es algo que una sociedad democrática —una sociedad democrática capitalista— pueda aceptar realmente sin decir nada."
Aunque a menudo se dice que la educación y la mayor demanda de trabajos especializados son causas de esta desigualdad, muchos expertos, como los economistas Paul Krugman y Timothy Smeeding, y el politólogo Larry Bartels, creen que las decisiones del gobierno son la causa principal. Ellos argumentan que la educación no explica la gran diferencia entre el 1% de la población con más ingresos y el resto. También señalan que Estados Unidos es un caso especial en este aumento de la desigualdad, lo que sugiere que no es solo por la educación, ya que otros países desarrollados no han visto el mismo cambio.
La competencia, la productividad, la experiencia laboral, las herencias, el género y el origen étnico influyen mucho en el ingreso de una persona. El ingreso familiar también se ve afectado por cuántas personas en la familia tienen un trabajo, lo que contribuye a las diferencias entre familias. Sin embargo, las razones exactas detrás del reciente aumento de la desigualdad de ingreso aún se están investigando.
¿Cómo ha cambiado la desigualdad de ingreso a lo largo del tiempo?
En la primera mitad del siglo XX, la disponibilidad de trabajadores con habilidades específicas cambió. Esto llevó a una disminución de la desigualdad, ya que había menos trabajadores muy capacitados en comparación con los que no lo estaban.
A pesar de que la desigualdad disminuyó durante las décadas de 1940, 1950 y 1960, ha ido en aumento desde entonces. Aunque los ingresos de todas las personas crecieron, las personas con mayores ingresos vieron un aumento mucho más grande. La economista Janet Yellen explicó que "el crecimiento [en el ingreso real] se concentró fuertemente en la parte superior, es decir, en el 1% más rico".
Un análisis de 2006, basado en datos de ingresos del IRS y realizado por los economistas Emmanuel Saez y Thomas Piketty, mostró que la parte del ingreso que tenía el 1% más rico de la población en 2005 era tan grande como en 1928. Los datos revelaron que los ingresos reportados aumentaron un 9% en 2005. El 1% más rico tuvo un aumento promedio del 14%, mientras que el 90% restante vio una ligera disminución del 0.6%.
Entre 1979 y 2005, el ingreso promedio después de impuestos para el 1% más rico creció un 176%. En comparación, el grupo del 20% siguiente (el quintil superior) tuvo un aumento del 69%. Los grupos de ingresos más bajos tuvieron aumentos mucho menores: el 20% para el cuarto grupo, el 21% para el grupo medio, el 17% para el segundo grupo y solo el 6% para el grupo con los ingresos más bajos. Durante el mismo período, la parte total del ingreso después de impuestos que tenía el 1% más rico subió del 7.5% al 14%.
La menor influencia de los sindicatos (organizaciones que defienden los derechos de los trabajadores), que se refleja en menos personas afiliadas a ellos, y una menor inversión del gobierno en servicios sociales, son a menudo mencionadas como razones de esta tendencia. El economista Timothy Smeeding resumió la situación actual de la creciente desigualdad en un artículo:
Los estadounidenses tienen la mayor desigualdad de ingreso en el mundo rico y, en los últimos 20-30 años, los norteamericanos han experimentado también el mayor incremento en desigualdad de ingreso entre los países ricos. Cuanta más información detallada usamos para observar este cambio, más desigual parece ser el cambio... la mayoría de las grandes ganancias están, en efecto, en la parte superior de la distribución.
Galería de imágenes
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La distribución de ingresos en una ciudad de Estados Unidos.
Véase también
En inglés: Income inequality in the United States Facts for Kids
- Economía de los Estados Unidos
- Pobreza en Estados Unidos
- Desigualdad de ingreso
- Distribución de la renta
