Daphnia pulex para niños
Datos para niños Daphnia pulex |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Subfilo: | Crustacea | |
| Clase: | Branchiopoda | |
| Orden: | Cladocera | |
| Familia: | Daphniidae | |
| Género: | Daphnia | |
| Subgénero: | Daphnia | |
| Especie: | D. pulex (Linnaeus, 1758) |
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La Daphnia pulex es la especie más común de las pulgas de agua. Estos pequeños animales se encuentran en muchos lugares del mundo. Puedes hallarlas en América, Europa y Australia.
La Daphnia pulex es muy importante para la ciencia. Es el primer crustáceo (un tipo de animal con caparazón, como los cangrejos) cuyo genoma ha sido estudiado por completo. Esto significa que los científicos han leído todo su "libro de instrucciones" genético.
Contenido
¿Cómo es la Daphnia pulex?
Aunque la Daphnia pulex es un artrópodo (animal con patas articuladas, como los insectos), sus partes del cuerpo son difíciles de ver. Se pueden reconocer por sus apéndices, que son como pequeñas patas. También se pueden estudiar mirando su interior.
Partes del cuerpo de la Daphnia pulex
La cabeza de la Daphnia pulex es fácil de distinguir. En ella, se encuentran la boca y dos pares de antenas. El segundo par de antenas es más grande y lo usa para nadar.
El resto de su cuerpo no tiene una división clara entre el tórax y el abdomen. En esta parte, tiene cinco pares de apéndices. El caparazón que cubre su cuerpo se extiende hacia atrás. Termina en una especie de espina que puede ser de diferentes tamaños.
¿Dónde vive la Daphnia pulex?
La Daphnia pulex puede vivir en muchos tipos de lugares con agua. Prefiere las charcas pequeñas que no tienen demasiada luz.
Su color puede cambiar según el lugar donde viva. Si hay pocos nutrientes en el agua, casi no tiene color. Pero si hay muchos nutrientes, la Daphnia pulex se vuelve de un color rojo intenso. Esto ocurre porque produce más hemoglobina, una sustancia que le ayuda a transportar oxígeno.
¿Quién se alimenta de la Daphnia pulex?
La Daphnia es una comida importante para otros animales. Muchos depredadores, tanto vertebrados (con columna vertebral) como invertebrados (sin columna vertebral), se alimentan de ella.
Los depredadores influyen mucho en cómo viven las poblaciones de Daphnia pulex. Por ejemplo, las Daphnia más grandes son más fáciles de ver para los peces. Sin embargo, los depredadores invertebrados no pueden comer a las Daphnia más grandes. Por eso, si hay muchos peces, las Daphnia pequeñas tienen más posibilidades de sobrevivir. Si hay muchos depredadores invertebrados, las Daphnia grandes son las que tienen ventaja.
¿Cómo se defiende la Daphnia pulex?
La Daphnia pulex puede cambiar su forma para defenderse. Esto se llama plasticidad fenotípica. Por ejemplo, si detecta la presencia de larvas de un insecto llamado Chaoborus, que se alimentan de las Daphnia jóvenes, reacciona.
Las larvas de Chaoborus liberan unas sustancias químicas que la Daphnia puede detectar. En respuesta, la Daphnia joven desarrolla unas puntas afiladas en su caparazón, como "dientes de cuello". Esto le ayuda a protegerse de este depredador. Sin embargo, desarrollar estas defensas hace que la Daphnia tarde más en crecer.
¿Cómo responde la Daphnia pulex a los cambios en su entorno?
La cantidad y el equilibrio de nutrientes en el agua son muy importantes para la Daphnia pulex. Si hay pocos nutrientes, su cuerpo es más pequeño y crece más lento. Esto también afecta cómo se relaciona con sus depredadores.
La Daphnia pulex es un buen ejemplo para estudiar cómo los animales se adaptan a los nutrientes. Se ha usado para investigar cómo la cantidad de algas (su alimento principal), la luz del sol y los nutrientes inorgánicos afectan el tamaño de su cuerpo.
El genoma de la Daphnia pulex
Como ya sabes, la Daphnia pulex es el primer crustáceo cuyo genoma ha sido estudiado por completo. Su genoma es el conjunto de todas sus instrucciones genéticas.
Características del genoma de la Daphnia pulex
El genoma de la Daphnia pulex tiene 31.000 genes. ¡Esto es 8.000 genes más que el genoma humano! Esto se debe a que ha tenido muchas duplicaciones de genes a lo largo del tiempo.
A pesar de tener tantos genes, el genoma de la Daphnia pulex es muy compacto. Es unas 16 veces más pequeño que el genoma humano. Esto se logra porque sus intrones (partes de los genes que no codifican proteínas) son muy pequeños.
Muchos de los genes de la Daphnia pulex están agrupados y son "eco-sensibles". Esto significa que se activan o desactivan de forma diferente según los cambios en el ambiente. Por ejemplo, pueden responder a situaciones de estrés o a cambios en los niveles de oxígeno o luz.
Véase también
En inglés: Daphnia Facts for Kids
