Cuervo grande para niños
El cuervo grande (Corvus corax) es un tipo de ave que pertenece a la familia de los córvidos, como los cuervos y las urracas. Se encuentra en casi todo el hemisferio norte, lo que lo convierte en el córvido con la distribución más amplia. A veces se le confunde con la corneja negra (Corvus corone), que es más pequeña pero se parece mucho.
Junto con el cuervo de pico grueso, el cuervo grande es el córvido más grande y posiblemente el ave paseriforme (un grupo de aves que incluye a los pájaros cantores) más pesada. Cuando es adulto, mide entre 52 y 69 centímetros de largo y pesa entre 0,69 y 1,7 kilogramos.
Los cuervos grandes suelen vivir de diez a quince años, aunque algunos han llegado a vivir hasta cuarenta años. Los cuervos jóvenes pueden viajar en grupos, pero las parejas adultas se quedan juntas toda su vida y defienden su propio territorio. Existen ocho tipos o subespecies conocidas, que se ven muy parecidas, pero tienen diferencias genéticas.
El cuervo grande ha vivido junto a los humanos por miles de años. En algunas zonas, hay tantos que se les considera un problema. Parte de su éxito se debe a que comen de todo (son omnívoros). Son muy adaptables y se alimentan de animales muertos, insectos, restos de comida, cereales, frutas y animales pequeños. Se ha visto que los cuervos grandes son muy inteligentes, mostrando habilidades para resolver problemas.
A lo largo de la historia, el cuervo grande ha aparecido en mitos, historias populares y obras de arte. En varias culturas antiguas, como las de Escandinavia, Irlanda, Gales, Bután, la costa noroeste de América del Norte, Siberia y el noroeste de Asia, ha sido visto como un símbolo importante o incluso como un dios.
Datos para niños
Cuervo grande |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN 3.1) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Chordata | |
| Clase: | Aves | |
| Orden: | Passeriformes | |
| Familia: | Corvidae | |
| Género: | Corvus | |
| Especie: | C. corax (Linnaeus, 1758) |
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| Distribución | ||
 Distribución de Corvus corax Área de cría. Área de ocupación sedentaria. Área de invernada.
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| Subespecies | ||
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Contenido
¿Cómo es el cuervo grande?
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Un cuervo grande adulto mide entre 52 y 69 centímetros de largo. Sus alas extendidas pueden medir de 115 a 160 centímetros en Europa. Su peso varía de 0,7 a 1,7 kilogramos, lo que lo convierte en el ave paseriforme más pesada.
Las aves que viven en lugares más fríos, como el Himalaya y Groenlandia, suelen ser más grandes y tienen un pico un poco mayor. Los cuervos de zonas más cálidas son más pequeños y con picos más pequeños. Su pico es fuerte, negro y un poco curvo. Tienen una cola larga, un cuello grueso y ojos de color marrón oscuro.
El plumaje del cuervo es generalmente negro, pero bajo el sol puede mostrar brillos azulados y púrpuras. Las plumas de su garganta son más largas y la base de las plumas del cuello es de un color gris pálido. Los cuervos jóvenes se parecen a los adultos, pero su plumaje es menos brillante y sus ojos son de un azul grisáceo.
Además de su tamaño, el cuervo grande se diferencia de las cornejas negras por su pico más fuerte y grueso, las plumas de su garganta y su cola en forma de rombo, a diferencia de la cola casi recta de la corneja negra.
Comportamiento del cuervo grande
¿Qué come el cuervo grande?
El cuervo grande come de todo y se adapta a lo que encuentra. Su dieta cambia según el lugar, la estación y lo que haya disponible. Por ejemplo, los cuervos que viven cerca de donde los humanos dejan restos de comida, comen más de eso. Los que viven cerca de carreteras, comen más animales atropellados. Y los que viven lejos de estas fuentes, comen más insectos y plantas.
En lugares como la tundra de Alaska, los cuervos obtienen la mitad de su energía cazando pequeños roedores y la otra mitad comiendo animales muertos, como caribúes. También comen plantas como cereales, bayas y frutas. Cazan pequeños invertebrados, anfibios, reptiles, mamíferos pequeños y pájaros.
Un estudio en Idaho mostró que los cereales eran la parte principal de su dieta, aunque también comían pequeños mamíferos, saltamontes, animales muertos y pájaros. Los cuervos guardan la comida extra, especialmente la que tiene grasa. En invierno, pueden seguir a lobos para comer los restos de los animales que cazan. También pueden comer partes no digeridas de excrementos de animales y restos de comida humana. Las parejas de cuervos que usan restos humanos como alimento suelen tener más éxito criando a sus polluelos.
¿Qué tan inteligente es el cuervo grande?
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El cuervo grande tiene uno de los cerebros más grandes entre todas las aves. Muestra habilidades para resolver problemas, imitar y usar la intuición. En un experimento, se les puso un trozo de carne atado a una cuerda que colgaba. Para alcanzar la carne, el cuervo tenía que tirar de la cuerda por etapas y sujetarla. Cuatro de cada cinco cuervos lograron la prueba sin haberla aprendido antes.
Se ha visto a los cuervos guiar a otros animales, como lobos y coyotes, hacia un animal muerto. Los lobos abren el animal, lo que hace que la comida sea más fácil de alcanzar para los cuervos. También se sabe que observan dónde otros cuervos esconden su comida y luego se la roban.
Los cuervos grandes son conocidos por robar y esconder objetos brillantes, como piedras, trozos de metal y pelotas de golf. Una idea es que los cuervos jóvenes son curiosos con las cosas nuevas, y les atraen los objetos redondos y brillantes porque se parecen a los huevos. Los adultos pierden este interés y se vuelven más cautelosos con lo desconocido.
Los investigadores han descubierto que las aves también juegan. Los cuervos jóvenes son de los más juguetones entre las aves. Se les ha visto deslizarse por montones de nieve, solo por diversión. Incluso juegan con otras especies, como lobos y perros. El cuervo es famoso por sus acrobacias aéreas, como los giros en el aire. Un estudio reciente dice que los cuervos pueden reconocer diferentes voces humanas y llamadas de otras aves.
¿Cómo se comunican los cuervos?
Esta especie tiene un grito muy conocido, el "crascitar": un sonido profundo y hueco, como un "rrok-rrok". Los expertos dicen que es diferente al de otros córvidos. Su vocabulario es complejo e incluye sonidos como "toc-toc-toc", un "kraa" seco y ronco, un graznido bajo y gutural, y otros sonidos casi musicales.
Como la palabra "cras" significa "mañana" en latín, y son aves que a menudo comen animales muertos, se les consideraba aves de mala suerte. Por eso, el famoso escritor Edgar Allan Poe escribió su poema "El cuervo", cuyo estribillo es: "Y el cuervo dijo: 'Nunca más'".
Al igual que otros córvidos, el cuervo grande puede imitar sonidos de su entorno, incluyendo la voz humana. Tienen una gran variedad de sonidos. Se han observado gritos de alarma, gritos de vuelo y gritos de persecución. El cuervo grande también produce sonidos no vocales, como ruidos con las alas y crujidos con el pico. Los crujidos se observan más a menudo en las hembras. Si un miembro de la pareja desaparece, el otro reproduce sus gritos para llamarlo.
¿Cómo se reproducen los cuervos?
Los cuervos jóvenes empiezan a mostrar comportamientos de cortejo a una edad temprana, pero no se aparean hasta los dos o tres años. Las acrobacias en el aire, las demostraciones de inteligencia y la habilidad para conseguir comida son importantes en el cortejo. Una vez que forman pareja, suelen anidar juntos toda su vida, generalmente en el mismo lugar.
Las parejas necesitan tener un territorio antes de construir el nido y reproducirse, por lo que defienden su territorio y sus recursos con mucha fuerza. El tamaño de los territorios de anidación varía según la cantidad de comida disponible en la zona.
El nido es como un cuenco hecho con ramas y ramitas, unidas con una capa interna de raíces, barro y cortezas. El interior se cubre con materiales más suaves, como pelo de ciervo. El nido suele estar en un árbol grande, en una saliente rocosa o, a veces, en edificios viejos o postes eléctricos.
Las hembras ponen de tres a siete huevos de color azul verdoso pálido con manchas marrones. En la mayoría de los lugares, la puesta de huevos comienza a finales de febrero. En climas más fríos, ponen los huevos más tarde; en Groenlandia y el Tíbet, en abril. En Pakistán, la puesta ocurre en diciembre. Solo la hembra incuba los huevos, y la incubación dura de dieciocho a veintiún días. El macho puede sentarse sobre los huevos para cuidarlos, pero no los incuba.
Los padres alimentan a las crías, que dejan el nido entre treinta y cinco y cuarenta y dos días después de nacer. Permanecen con sus padres seis meses después de dejar el nido. Los cuervos pueden vivir mucho tiempo, especialmente en cautiverio o cuando están protegidos; algunos cuervos de la Torre de Londres han vivido más de cuarenta años. En la naturaleza, su vida es más corta, generalmente de diez a quince años. El cuervo salvaje más viejo que se ha registrado tenía trece años.
Dónde viven los cuervos grandes
Su hogar
La mayoría de los cuervos prefieren las zonas costeras o los bosques con grandes áreas abiertas cerca, donde pueden anidar y buscar comida. En algunas regiones con muchas personas, como California en Estados Unidos, aprovechan la gran cantidad de comida disponible y su número está aumentando.
Su distribución
El cuervo puede vivir en muchos climas diferentes. De hecho, esta especie tiene la distribución más amplia de su tipo. Se extiende por toda la zona Holoártica, desde el Ártico y los hábitats templados de Norteamérica y Europa hasta los desiertos del norte de África y las islas del Océano Pacífico. En las islas británicas, es más común en Escocia, el norte de Inglaterra y el oeste de Irlanda. En el Tíbet, se ha visto a altitudes de 5000 metros y hasta 6350 metros en el Monte Everest.
¿Se mueven de lugar?
El cuervo suele vivir de forma permanente en su área de distribución, excepto en el Ártico. Los cuervos jóvenes pueden moverse a lugares cercanos.
Clasificación del cuervo grande
El cuervo fue una de las muchas especies descritas por Carlos Linneo en el siglo XVIII en su libro Systema Naturae, bajo el nombre de "cuervo grande". Todavía lleva su nombre original, Corvus corax. Es la especie principal del grupo Corvus, que viene de la palabra latina para cuervo. El nombre de la especie, κοραξ (corax), es la palabra griega para corneja o cuervo. El nombre "cuervo" se ha usado para describir varias especies (a menudo grandes) del grupo Corvus, aunque no siempre estén muy relacionadas con el Corvus corax. A la hembra también se le llama "cuervo".
El cuervo grande y los humanos
Cuidado y manejo de las poblaciones
El cuervo grande tiene una distribución muy amplia y no está en peligro de desaparecer. En algunas zonas, su número ha disminuido debido a la pérdida de su hábitat y a la persecución. En otros lugares, sus poblaciones han crecido mucho y se han convertido en un problema para la agricultura.
Los cuervos pueden dañar los cultivos de nueces y cereales, y también pueden afectar al ganado. En particular, pueden atacar a cabritos, corderos y terneros recién nacidos. Los cuervos suelen atacar la cabeza del ganado joven, pero su comportamiento de comer animales muertos, que es más común, a veces se confunde con la caza por parte de los dueños de las granjas.
Al oeste del desierto de Mojave, el crecimiento de las ciudades y la agricultura hicieron que las poblaciones de cuervos se multiplicaran en 16 a 25 años. Las ciudades, los vertederos, los lagos artificiales y las plantas de tratamiento de aguas crean fuentes de comida y agua para estas aves. Los cuervos también usan los postes eléctricos para anidar y a veces son atropellados en las carreteras.
El aumento de la población de cuervos en el desierto de Mojave ha generado preocupación por la tortuga del desierto, una especie en peligro. El cuervo es un depredador de las crías de esta tortuga, que tienen un caparazón blando y se mueven lentamente. Para controlar la población de cuervos grandes, se usan trampas y se trabaja con los encargados de los vertederos para que reduzcan la cantidad de restos de comida expuestos.
Históricamente, se ofrecían recompensas por cazar cuervos en Finlandia desde mediados del siglo XVIII hasta 1923. La caza también se ha realizado de forma limitada en Alaska, donde el aumento de la población de cuervos amenazaba al éider de Steller, una especie vulnerable.
Véase también
En inglés: Common raven Facts for Kids
- A'arab Zaraq, el cuervo como animal simbólico en la Cábala.
