Cuencas Pluviales de Nebraska para niños
El centro sur del estado de Nebraska es una gran llanura formada por arena y grava que el río Platte depositó hace mucho tiempo. Toda esta área está cubierta por varias capas de tierra especial, como el loess (un tipo de sedimento fino) y el paleosuelo (tierra antigua). Sobre estas capas, hay muchos lagos poco profundos, pantanos y zonas húmedas que, en conjunto, se conocen como el Distrito de la Cuenca Pluvial.
En primavera y otoño, millones de aves migratorias usan estos humedales para descansar y alimentarse. Encuentran muchas semillas, raíces de plantas de humedal y maíz de las granjas cercanas, lo que les da energía para continuar su viaje. Cuando el clima se calienta a finales de la primavera, estas cuencas poco profundas se llenan de insectos y pequeños animales acuáticos, sirviendo de hogar para ellos. Diferentes agencias del gobierno federal y estatal se encargan de cuidar estos humedales, usando fondos que se obtienen para su protección.
Contenido
¿Qué son las Cuencas Pluviales de Nebraska?
Los humedales del Distrito de la Cuenca Pluvial se encuentran en ecosistemas de pastizales. La vida vegetal y animal que existía aquí antes se formó gracias a procesos naturales como los incendios forestales, el pastoreo de animales, las sequías y las inundaciones. Sin embargo, a principios del siglo XX, la agricultura empezó a cambiar estos humedales. Se cavaron zanjas para drenar el agua, se construyeron muros alrededor de ellos, se hicieron pozos profundos para concentrar el agua y se desviaron los arroyos para usar la tierra en cultivos.
Formación de las Cuencas Elípticas
Estos humedales tienen muchas depresiones con forma de óvalo, llamadas Cuencas Pluviales de Nebraska. Se encuentran al sur del río Platte, en un terreno cubierto de loess. Investigaciones del subsuelo indican que estas cuencas se formaron hace unos 115.000 años, antes de la glaciación de Wisconsin (una época de mucho hielo en la Tierra). Todas las cuencas están orientadas de noreste a suroeste y tienen bordes más altos en el lado sureste. Su gran parecido con las Cuencas de Carolina (otras formaciones similares en Estados Unidos) sugiere que podrían haberse formado de manera parecida.
La tecnología LiDAR y las teorías de formación
La tecnología LIDAR (que usa láser para medir distancias y crear mapas detallados) ha permitido obtener imágenes muy claras de las Cuencas Pluviales de Nebraska. Esto ayuda a compararlas con las Cuencas de Carolina. Un estudio encontró que los ejes más largos de estas formas elípticas, tanto en Nebraska como en Carolina, apuntan hacia la bahía de Saginaw en Michigan.
Un análisis matemático mostró que estas dos estructuras geológicas, aunque están separadas por más de 1800 kilómetros, tienen formas elípticas muy precisas y proporciones similares. Una teoría, llamada la Hipótesis de Impactos de Hielo Glaciar, sugiere que un impacto de un objeto del espacio en la capa de hielo Laurentino (una gran capa de hielo que cubría Norteamérica) lanzó pedazos de hielo. Estos pedazos de hielo cayeron y golpearon el suelo, haciendo que la tierra se comportara como un líquido (un proceso llamado licuefacción). Esto creó agujeros con forma de cono que, con el tiempo, se transformaron en las cuencas elípticas que vemos hoy, debido a cómo el suelo se ajusta lentamente (un proceso llamado viscoelasticidad).
Véase también
En inglés: Rainwater Basin Facts for Kids
