Copra para niños
La copra es la carne seca del coco, el fruto de la palmera cocotera (Cocos nucifera). Su nombre viene de la palabra koppara en tamil, que significa "coco seco". La copra es muy valiosa porque de ella se extrae el aceite de coco, un ingrediente importante en muchos productos.
Contenido
¿Cómo se obtiene la Copra?
Tradicionalmente, los cocos se abren y su carne se seca al sol. Este proceso ayuda a conservar la copra y a prepararla para extraer el aceite. Hoy en día, también se usan métodos más modernos para secarla.
El Proceso de Secado
Para obtener copra, primero se quita la cáscara dura del coco. Luego, la carne blanca se corta en pedazos y se deja secar. Antiguamente, los comerciantes viajaban de isla en isla en el Océano Pacífico para recoger la copra. Actualmente, existen grandes plantaciones donde se realizan todas estas operaciones.
Usos del Aceite de Copra
El aceite de coco se extrae de la copra y es muy útil. Es rico en un componente llamado ácido láurico. Esto lo hace ideal para fabricar muchos productos.
Productos Derivados del Aceite de Coco
El aceite de copra se usa para hacer:
- Jabones
- Cosméticos
- Ácidos grasos
- Alcohol láurico
Además, el aceite de coco procesado se utiliza en la industria alimentaria. Se puede encontrar en:
- Panaderías, como manteca
- Chocolates
- Rellenos de galletas
- Leche en polvo
- Quesos
La Torta de Copra
Después de extraer el aceite, queda un residuo sólido llamado "torta de copra". Esta torta es muy nutritiva y se usa como alimento para animales, especialmente para el ganado vacuno lechero. Si se muele, se conoce como harina de coco o de copra.
Historia y Producción del Aceite de Coco
El aceite de coco se convirtió en un producto comercial importante alrededor de 1860. Los comerciantes de los mares del sur y del centro de Asia fueron clave en su desarrollo.
Métodos de Extracción del Aceite
Al principio, el aceite se obtenía rallando la copra y hirviéndola en agua. Hoy en día, las fábricas especializadas usan prensadoras o solventes para extraer el aceite. Las prensadoras pueden obtener hasta un 60% de aceite de coco.
Véase también
En inglés: Copra Facts for Kids
