Ciclón extratropical para niños
Los ciclones extratropicales son grandes sistemas de baja presión que se forman en las zonas templadas de la Tierra, es decir, entre los trópicos y los polos. También se les conoce como ciclones de latitud media o borrascas. A diferencia de los ciclones tropicales (como los huracanes), los extratropicales están relacionados con los frentes meteorológicos, que son las zonas donde se encuentran masas de aire con diferentes temperaturas y humedad.
Estos ciclones son muy comunes y, junto con los anticiclones (zonas de alta presión), son los responsables de la mayor parte del tiempo que experimentamos en muchas partes del mundo, trayendo nubes, lluvia y, a veces, tormentas. En el hemisferio norte, giran en sentido contrario a las agujas del reloj, y en el hemisferio sur, en el sentido de las agujas del reloj. Esta rotación se debe al efecto Coriolis, una fuerza que desvía los objetos en movimiento debido a la rotación de la Tierra.
Cuando la presión en un ciclón extratropical baja muy rápido, se le puede llamar "ciclogénesis explosiva".
Contenido
- ¿Qué nombres reciben los ciclones extratropicales?
- ¿Cómo se forman los ciclones extratropicales?
- ¿Cómo evolucionan los ciclones extratropicales?
- ¿Qué efectos tienen los ciclones extratropicales?
- ¿Pueden causar condiciones meteorológicas extremas?
- Ciclones extratropicales importantes en la historia
- Galería de imágenes
- Véase también
¿Qué nombres reciben los ciclones extratropicales?
Los ciclones extratropicales tienen varios nombres. Aunque a veces se les llama simplemente "ciclones", este término es muy general y se aplica a muchos tipos de sistemas de baja presión. El nombre "extratropical" significa que se forman fuera de las regiones tropicales, en las latitudes medias del planeta.
Los meteorólogos y la gente suelen referirse a ellos como "depresiones" o "bajas". Otros nombres incluyen "ciclón frontal", "depresión frontal" o "baja no tropical". Se les considera principalmente "baroclínicos" porque se forman donde hay grandes diferencias de temperatura y humedad, como en los frentes.
¿Cómo se forman los ciclones extratropicales?
Los ciclones extratropicales pueden formarse en cualquier lugar de las regiones templadas de la Tierra, generalmente entre los 30° y 60° de latitud desde el ecuador. Esto puede ocurrir de dos maneras principales:
- Por ciclogénesis: Es el proceso de formación y fortalecimiento de un ciclón. Sucede cuando masas de aire frío y cálido chocan y empiezan a girar.
- Por transición extratropical: Un ciclón tropical (como un huracán) puede convertirse en extratropical si se mueve hacia aguas más frías o hacia tierra. Aunque pierda sus características tropicales, aún puede ser muy fuerte, con vientos intensos y mucha lluvia. Por ejemplo, algunas tormentas que llegan a Europa desde el Océano Atlántico pueden ser ciclones extratropicales que antes fueron huracanes.
En el hemisferio sur, se forman un promedio de 37 ciclones extratropicales cada seis horas. En el hemisferio norte, se forman alrededor de 234 ciclones importantes cada invierno.
¿Cómo evolucionan los ciclones extratropicales?
Los meteorólogos noruegos crearon un modelo para explicar cómo se forman y evolucionan estos ciclones. Este modelo se conoce como el "Modelo Noruego".
1. Inicio: La tormenta comienza en un frente estacionario, que es una línea donde se encuentran una masa de aire frío y una de aire cálido que se mueven en direcciones opuestas (Figura A). 2. Perturbación: Una pequeña perturbación (causada por el terreno o corrientes de aire) hace que el frente se curve, formando una especie de onda. En la cresta de esta onda, se forma una zona de baja presión. 3. Rotación: Alrededor de esta baja presión, el aire comienza a girar. El aire frío se mueve hacia el sureste (formando un frente frío) y el aire cálido se mueve hacia el noreste (formando un frente cálido) (Figura B). 4. Oclusión: El frente frío suele moverse más rápido que el cálido y lo alcanza. Cuando esto sucede, el aire cálido es levantado por encima del aire frío, formando un "frente ocluido" (Figuras C y D). En este punto, la tormenta está en su momento más fuerte. 5. Disipación: Después de la oclusión, la tormenta empieza a debilitarse. El aire cálido se eleva y el sistema se vuelve más estable, perdiendo su energía.
Características principales
Los ciclones extratropicales tienen algunas características distintivas:
- Pueden alcanzar alturas de más de 10 kilómetros.
- Cerca del centro de la tormenta, la temperatura del aire es más fría que el aire circundante. Por eso se les llama "bajas de núcleo frío".
- Al principio, se mueven de latitudes altas a más bajas (por ejemplo, hacia el sureste en América del Norte y Europa), y luego giran hacia el este.
- Cuando llegan a tierra, la presión atmosférica puede bajar muy rápidamente.
A veces, tormentas similares pueden aparecer en latitudes muy altas, cerca de los polos. Se les llama ciclones subárticos o subantárticos.
¿Qué efectos tienen los ciclones extratropicales?
Los ciclones extratropicales pueden traer desde un clima suave con poca lluvia y vientos ligeros (15-30 km/h) hasta condiciones peligrosas con lluvias torrenciales y vientos muy fuertes (más de 119 km/h). En Europa, a veces se les conoce como "tormentas de viento".
La lluvia asociada con el frente cálido suele ser muy extensa. En los ciclones maduros, una zona en forma de coma en el noroeste del centro de baja presión puede traer fuertes lluvias y tormentas eléctricas. Durante el otoño, invierno y primavera, estos ciclones pueden causar nevadas importantes en los continentes.
¿Pueden causar condiciones meteorológicas extremas?
Sí, los ciclones extratropicales pueden generar fenómenos meteorológicos severos:
- Líneas de turbonada: Son bandas de tormentas eléctricas fuertes que se forman delante de los frentes fríos, trayendo granizo y vientos intensos.
- Tornados: Si hay fuertes cambios en la dirección del viento en la atmósfera y una corriente en chorro potente, pueden formarse tornados. Aunque pueden ocurrir en cualquier parte, son más comunes en las Grandes Llanuras de Estados Unidos.
- Desarrollo explosivo: Algunos ciclones extratropicales pueden intensificarse de forma muy rápida y repentina. Un ejemplo famoso es la "Gran Tormenta de 1987" en el Reino Unido, que causó vientos de hasta 220 km/h, la pérdida de vidas y daños económicos enormes.
Incluso los ciclones tropicales que se transforman en extratropicales pueden seguir siendo muy destructivos. Por ejemplo, el Huracán Hazel en 1954, aunque se volvió extratropical, mantuvo la fuerza de un huracán de Categoría 3 y causó muchos daños.
Ciclones extratropicales importantes en la historia
- Una tormenta muy fuerte durante la Guerra de Crimea el 14 de noviembre de 1854 hundió 30 barcos. Este evento impulsó las primeras investigaciones sobre meteorología y pronósticos en Europa.
- En Estados Unidos, la Tormenta del Día de Colón de 1962, que afectó a Oregón, causó vientos violentos y daños por valor de 170 millones de dólares (de 1964).
Galería de imágenes
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Ciclón Oratia mostrando la típica forma de coma de los ciclones extratropicales, sobre Europa en octubre de 2000.
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Un ciclón extratropical al final de su ciclo de vida próximo a Islandia.
Véase también
En inglés: Extratropical cyclone Facts for Kids
- Ciclogénesis
- Ciclogénesis explosiva
- Ciclón tropical
- Tormenta
