Batalla del Cráter para niños
Datos para niños Batalla del Cráter |
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| Parte de Guerra de Secesión | ||||
 Escena de la explosión. Sábado 30 de julio. A.R.Waud
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| Fecha | 30 de julio de 1864 | |||
| Lugar | Petersburg, Virginia, Estados Unidos | |||
| Coordenadas | 37°13′06″N 77°22′40″O / 37.21825, -77.37768 | |||
| Resultado | Victoria de la Confederación | |||
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La Batalla del Cráter fue un evento importante durante la Guerra de Secesión en Estados Unidos. Ocurrió el 30 de julio de 1864, cerca de Petersburg, Virginia. Fue parte del asedio de Petersburg, donde las fuerzas de la Unión intentaban tomar la ciudad.
En esta batalla, el Ejército de la Unión, liderado por el general George G. Meade (bajo la supervisión del general Ulysses S. Grant), se enfrentó al Ejército Confederado, comandado por el general Robert E. Lee.
Contenido
¿Cómo comenzó la Batalla del Cráter?
El Asedio de Petersburg y la Idea del Túnel
Después de varias semanas de combates, las tropas de la Unión y las Confederadas se encontraban en un punto muerto. Ambos bandos habían construido fuertes defensas, y el general Grant no quería atacar de frente.
Fue entonces cuando algunos soldados de la Unión, que eran mineros de carbón de Pensilvania, tuvieron una idea. Propusieron cavar un túnel largo y profundo por debajo de las líneas enemigas. El objetivo era colocar explosivos justo debajo de una posición Confederada.
La Construcción del Túnel
El plan era construir un túnel de 156 metros de largo y 15 metros de profundidad. Al final del túnel, harían una sección en forma de "T" de 23 metros de ancho. Allí, llenarían el espacio con una gran cantidad de pólvora.
Cuando los explosivos detonaran, se crearía un enorme agujero en las defensas Confederadas. Esto permitiría a la infantería de la Unión avanzar y romper las líneas enemigas. Si tenían éxito, podrían llegar a una colina estratégica y desde allí atacar Petersburg. Esto forzaría a los Confederados a abandonar la ciudad y también Richmond.
El general Ambrose E. Burnside, quien estaba a cargo de una parte de la línea de la Unión, apoyó el plan. El general Grant también lo aprobó, ya que quería distraer a las fuerzas Confederadas.
El Día de la Batalla: 30 de Julio de 1864
La Explosión
La construcción del túnel terminó el 29 de julio. A las 3:15 de la mañana del 30 de julio, se encendió la mecha para los explosivos. Sin embargo, la mecha se apagó, y tuvieron que volver a encenderla.
Finalmente, a las 4:45 de la mañana, el fuerte Confederado llamado Elliot's Salient fue destruido por la explosión. Murieron 278 soldados Confederados al instante. Al mismo tiempo, la artillería de la Unión comenzó a disparar.
El Avance Fallido
Cuando las tropas de la Unión llegaron al lugar de la explosión, se encontraron con un cráter gigante. Medía unos 52 metros de largo, 15 metros de ancho y 9 metros de profundidad.
Poco antes del ataque, el general Meade cambió los planes de Burnside. La división de soldados afroamericanos, que había sido entrenada específicamente para esta misión, no pudo liderar el ataque. En su lugar, se usaron tropas blancas que no estaban preparadas. El general Burnside tuvo que elegir una división al azar.
La división elegida fue la del general James H. Ledlie. Él no explicó bien el plan a sus hombres. Además, el general Ledlie no estuvo presente para liderar a sus tropas durante la batalla.
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El Caos en el Cráter
Los soldados de Ledlie cometieron un error grave: en lugar de rodear el cráter, muchos entraron en él buscando protección. Esto los dejó atrapados y expuestos al fuego de los Confederados. El general Mahone, enviado por el general Lee, organizó la defensa Confederada alrededor del cráter.
Los ataques de distracción en los flancos de la Unión también fueron detenidos. En un último intento, Burnside envió a la división afroamericana, pero la situación ya era muy confusa. Las tropas Confederadas estaban bien posicionadas.
Al mediodía, los Confederados cargaron con bayonetas. Los soldados de la Unión atrapados en el cráter tuvieron que huir hacia sus propias líneas. Muchos de los que se quedaron sufrieron grandes pérdidas, especialmente los soldados afroamericanos.
¿Cuáles fueron las consecuencias de la Batalla del Cráter?
Una Victoria Confederada y sus Efectos
La Batalla del Cráter fue una victoria importante para los Confederados. Esto les dio un impulso de ánimo. Para la Unión, fue una derrota significativa.
Esta batalla hizo que el asedio de Petersburg se extendiera por ocho meses más. El general Grant decidió no volver a atacar de frente. En su lugar, planeó rodear Petersburg por el flanco derecho y cortar las líneas de suministro Confederadas. Finalmente, la ciudad fue tomada el 2 de abril de 1865.
Grant describió el asalto como "el asunto más triste que he presenciado en esta guerra".
Cambios en el Liderazgo
Después de la batalla, Grant y Meade culparon a Burnside y Ledlie. Ledlie fue criticado por no cumplir con su deber. Burnside fue relevado de su mando el 14 de agosto de 1864 y no volvió a servir en la guerra. Ledlie también fue despedido en diciembre y renunció en enero de 1865.
El Comité Conjunto sobre la Conducta de la Guerra del Congreso de los Estados Unidos investigó lo sucedido. Exoneraron a Burnside y culparon al general Meade por haber ordenado que las tropas afroamericanas, que estaban bien entrenadas, no lideraran el ataque.
Solo Henry Pleasants, el minero que ideó el plan del túnel, fue reconocido por su trabajo. Fue ascendido a general de brigada en marzo de 1865.
La Batalla del Cráter en la Cultura Popular
- Una parte de esta batalla se muestra en la película Cold Mountain (2003).
Véase también
En inglés: Battle of the Crater Facts for Kids
