Barba de maíz para niños
La barba de maíz o jilote son los hilos suaves y sedosos que salen de la parte superior de una mazorca de maíz. Estos hilos son en realidad los estilos de la flor femenina del maíz (Zea mays L.). Pueden medir hasta 20 centímetros de largo. Cuando se secan, se usan en la medicina natural para ayudar al cuerpo a eliminar líquidos y para limpiar las vías urinarias.
La función principal de estos hilos es atrapar los granos de polen que viajan por el aire. Así, el polen puede llegar a los óvulos de la mazorca y fertilizarlos para que cada grano de maíz se desarrolle. La barba de maíz contiene sustancias que pueden ayudar al buen funcionamiento del hígado y los riñones.
Contenido
Barba de Maíz: Un Tesoro del Maíz
La barba de maíz es una parte muy especial de la planta. No solo es importante para que el maíz crezca, sino que también ha sido valorada por sus propiedades desde hace mucho tiempo.
¿Qué es la Barba de Maíz?
Imagina que cada hilo de la barba de maíz es como un camino que lleva el polen hasta un futuro grano de maíz. Sin estos hilos, la mazorca no podría llenarse de granos. Son esenciales para la reproducción de la planta.
Nombres Curiosos en Diferentes Lugares
La barba de maíz tiene muchos nombres, dependiendo de dónde te encuentres:
- En México y Centroamérica, se le conoce como jilote, xilote, shilote o chilote. La palabra "xilotl" en náhuatl significa "cabello".
- Los mexicas (antiguos habitantes de México) consideraban el jilote tan importante que incluso tenían una diosa dedicada a él, llamada Xilonen.
- En Sudamérica, se le llama barba de choclo, pelo de choclo o pelo de elote.
El nombre científico de este producto, usado a veces en productos de salud, es Stigma maydis.
Usos Tradicionales y Beneficios
Los pueblos de Mesoamérica (una región que incluye partes de México y Centroamérica) usaban todas las partes de la planta de maíz, no solo la mazorca. Desde la raíz hasta las hojas, cada parte tenía un uso. La barba de maíz es conocida por sus propiedades que ayudan al cuerpo.
Se sabe que ayuda a que el cuerpo elimine el exceso de líquidos y a limpiar las vías urinarias. Por eso, se ha usado para ayudar en problemas como cálculos en las vías urinarias o inflamaciones. También puede ayudar a la bilis, una sustancia que produce el hígado y que es importante para la digestión.
En algunos estudios, se ha visto que los extractos de barba de maíz pueden ayudar a mantener los niveles de azúcar en la sangre en equilibrio. Esto se debe a que pueden influir en los niveles de una sustancia llamada insulina, que es clave para el azúcar en el cuerpo.
El pelo de choclo contiene sustancias beneficiosas como los flavonoides, el ácido clorogénico y la alantoína. Es más efectivo cuando se recolecta antes de que la mazorca esté completamente madura.
¿Cómo se Prepara?
La barba de maíz se puede usar de varias maneras para aprovechar sus propiedades. Aquí te mostramos algunas formas tradicionales:
- Infusión: Se prepara poniendo un puñado de barba de maíz en agua hervida. Se puede tomar tres o cuatro veces al día.
- Cocimiento: Se hierve una cucharada de barba de maíz desmenuzada en una taza de agua. Se toma en dos partes, antes de las comidas.
- Extracto: Se puede encontrar en algunas tiendas especializadas. Se toman de 3 a 10 gramos al día.
- Jarabe: También disponible en tiendas especializadas. Se toman tres o cuatro cucharadas al día.
Véase también
En inglés: Corn silk Facts for Kids
- Hoja del maíz
