Balloonfest '86 para niños

El Balloonfest '86 fue un evento especial que ocurrió el 27 de septiembre de 1986, en la ciudad de Cleveland, Ohio, en Estados Unidos. Su objetivo principal era establecer un nuevo récord mundial al lanzar una enorme cantidad de globos al mismo tiempo, ¡alrededor de 1.5 millones!

Este evento fue organizado por United Way of America, una organización que busca recaudar fondos para ayudar a la comunidad. Aunque la idea era buena para conseguir publicidad y dinero, los globos cayeron de forma inesperada sobre la ciudad, el Lago Erie y hasta en Canadá. Esto causó problemas en el tráfico y en el aeropuerto cercano. Lamentablemente, también afectó las operaciones de rescate de la Guardia Costera de Estados Unidos, que estaba buscando a dos navegantes desaparecidos. Como resultado, la organización y la ciudad enfrentaron demandas legales y algunas discusiones sobre los costos del evento.

Preparativos para el Gran Lanzamiento

El rascacielos Terminal Tower visto desde la Public Square de Cleveland.

Para organizar este gran evento, la empresa Balloonart by Treb, dirigida por Treb Heining, trabajó durante seis meses. Construyeron una estructura gigante en la Plaza Pública de Cleveland. Era tan grande como una manzana de la ciudad, midiendo unos 76 metros por 46 metros y con la altura de un edificio de tres pisos. Esta estructura estaba cubierta con una red especial para mantener los globos en su lugar.

Dentro de esta estructura, 2500 estudiantes y otros voluntarios se encargaron de inflar los globos con helio. Al principio, United Way quería lanzar dos millones de globos, pero se detuvieron cuando llegaron a cerca de 1.4 millones. Los niños ayudaron a la causa vendiendo patrocinios: por cada dólar, se patrocinaban dos globos, y el dinero iba directamente a United Way.

El Momento del Lanzamiento

El sábado 27 de septiembre de 1986, a pesar de que se acercaba una tormenta, los organizadores comenzaron a liberar los globos alrededor de la 1:50 de la tarde (hora local). Cerca de 1.5 millones de globos se elevaron desde la Plaza Pública de Cleveland, rodeando el famoso edificio Terminal Tower. Con este lanzamiento, lograron superar el récord mundial anterior, que había sido establecido el año anterior en el 30.º aniversario de Disneyland.

¿Qué Sucedió Después?

Los globos se encontraron con un frente de aire frío y lluvia, lo que hizo que cayeran de nuevo hacia el suelo. Esto causó problemas en las carreteras y vías de agua del noreste de Ohio. En los días siguientes al evento, se encontraron globos incluso en el lado canadiense del Lago Erie.

Lamentablemente, dos pescadores, Raymond Broderick y Bernard Sulzer, habían salido a pescar el día anterior y fueron reportados como desaparecidos el día del evento. Los equipos de rescate encontraron su bote, pero los guardacostas y el helicóptero de rescate tuvieron dificultades para buscar en la zona debido a la gran cantidad de globos que caían. El 29 de septiembre, la guardia costera tuvo que suspender la búsqueda. Más tarde, los cuerpos de los pescadores fueron encontrados en la costa. La familia de uno de ellos presentó una demanda contra United Way de Cleveland y la empresa organizadora del evento.

Los globos también cayeron en los campos de una granja en el Condado de Medina, Ohio. Esto asustó a los caballos árabes de Louise Nowakowsk, quienes sufrieron algunas heridas. La dueña de los caballos también demandó a United Way de Cleveland por los daños.

Además, el Aeropuerto de Cleveland Burke Lakefront tuvo que cerrar una de sus pistas durante media hora porque los globos aterrizaron allí. También se reportaron algunos accidentes de tráfico, ya sea porque los conductores se distraían con los globos o porque estos obstruían las carreteras.

Véase también

En inglés: Balloonfest '86 Facts for Kids