Hormiga culona para niños
Atta laevigata es una especie de hormiga que vive desde el sur de México hasta Argentina. Es una de las hormigas cortadoras de hojas más comunes. Se distingue porque las obreras más grandes tienen una cabeza lisa y brillante.
Datos para niños
Hormiga culona |
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|---|---|---|
 Atta laevigata
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Hymenoptera | |
| Familia: | Formicidae | |
| Subfamilia: | Myrmicinae | |
| Tribu: | Attini | |
| Género: | Atta | |
| Especie: | A. laevigata (F. Smith, 1858) |
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Contenido
Nombres comunes de la hormiga Atta laevigata
La hormiga Atta laevigata tiene diferentes nombres según el país donde se encuentre:
- Sikisapa en Perú y Ecuador.
- Hormiga culona en Colombia y Argentina.
- Zompopo de mayo en América Central.
- Bachaco culón en Venezuela.
- Akango en Paraguay.
- Chicatana en México.
- Cepe culón en Bolivia.
¿Cómo viven las hormigas Atta laevigata?
Las hormigas Atta laevigata son una especie polimórfica. Esto significa que en una misma colonia hay diferentes tipos de individuos, cada uno con una tarea específica:
- Obreras: Son las encargadas de recolectar hojas. Con estas hojas, cultivan un tipo de hongo que sirve de alimento para toda la colonia.
- Soldados: Tienen mandíbulas grandes y fuertes. Las usan para cortar, sujetar y arrastrar trozos grandes de hojas. También defienden la colonia de cualquier peligro.
- Doncellas: Se encargan de cuidar a la reina.
- Reina: Su única misión es poner huevos. De estos huevos nacen nuevas hormigas. Su abdomen puede crecer hasta 10 veces su tamaño normal para poder producir muchos huevos.
La hormiga Atta laevigata en la cocina
Desde hace muchos siglos, estas hormigas han sido parte de la alimentación de culturas antiguas, como los guanes. Solo las reinas se utilizan como alimento.
Se usan para hacer una salsa picante especial llamada catara. Esta salsa es muy popular entre las comunidades indígenas del estado Amazonas venezolano. El sabor particular de la catara se debe a un componente natural que tienen estas hormigas.
Durante el mes de mayo, que es la temporada de lluvias, es cuando se recolectan más hormigas. En esta época, las hormigas salen de sus nidos para formar nuevas colonias. Primero salen los machos, que son más pequeños, y luego las hembras. Las hembras tienen un abdomen grande que contiene muchos nutrientes, necesarios para producir huevos y empezar una nueva colonia.
Para prepararlas, se les quitan las alas y las patas. Luego, se sumergen en agua con sal y se tuestan en sartenes de cerámica. En algunas culturas, estas hormigas se ofrecen como regalo en las bodas.
Los principales lugares donde se recolectan estas hormigas en Colombia son San Gil, Curití y Barichara. Desde allí, se venden en ciudades como Bucaramanga y Bogotá. También se exportan a países como Canadá, Gran Bretaña y Japón.
Estudios realizados en la Universidad Industrial de Santander (UIS) han demostrado que estas hormigas son muy nutritivas. Tienen altos niveles de proteínas y muy poca grasa.
Cuando se usan para hacer la catara, las hormigas se cocinan con un líquido llamado yare, que es jugo de yuca. A veces se añaden especias como ají dulce o ají picante, hasta que la salsa tiene la consistencia deseada.
Las reinas jóvenes se recolectan durante unas nueve semanas al año, en la temporada de lluvias. En este tiempo, las hormigas reinas salen en un "vuelo nupcial" para encontrar pareja y empezar nuevas colonias. Los campesinos de la zona son quienes las recolectan. A veces, las hormigas obreras y soldados pueden morderlos con sus fuertes mandíbulas. La recolección de estas hormigas es una fuente de ingresos temporal para muchas familias. Sin embargo, la recolección excesiva ha hecho que el número de colonias disminuya, lo que preocupa a los expertos sobre su conservación.
Datos interesantes
- En el distrito de Yantalo, en Perú, cada año se celebra el "Festival de la Hormiga". Allí se pueden encontrar muchos platos diferentes preparados con la hormiga sikisapa.
Galería de imágenes
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Taco de hormiga con salsa y nopales
Véase también
En inglés: Atta laevigata Facts for Kids
