Altura de ola significante para niños
La altura de ola significante (conocida como SWH o Hs) es una forma especial de medir el tamaño de las olas en el océano. Tradicionalmente, se calculaba tomando el promedio de la altura del tercio de las olas más grandes que se registraban. Hoy en día, se define más comúnmente como cuatro veces la desviación estándar de la altura de la superficie del agua, que es una manera de medir cuánto varían las alturas de las olas.
Contenido
¿Qué es la Altura de Ola Significante?
La altura de ola significante es una medida muy importante en la oceanografía física, que es el estudio de cómo se mueve el océano. Nos ayuda a entender qué tan grandes son las olas en un lugar y momento determinado.
¿Cómo se Originó esta Medida?
La idea de la altura de ola significante surgió durante la Segunda Guerra Mundial. Un oceanógrafo llamado Walter Munk la desarrolló. Su objetivo era encontrar una forma matemática de describir la altura de las olas que un "observador experimentado" (como un marinero o un científico) estimaría al ver el mar. Es la medida que mejor representa lo que la mayoría de la gente percibiría como la altura de las olas en un momento dado.
¿Qué Tan Altas Son las Olas en Realidad?
Aunque la altura de ola significante (Hs) es un valor clave, la mayoría de las olas individuales suelen ser más bajas que este valor. Esto significa que no es tan común encontrar una ola que sea exactamente igual a la altura significante. Sin embargo, es posible que algunas olas sean mucho más altas que la altura significante.
La forma en que se distribuyen las alturas de las olas individuales se parece mucho a un patrón matemático llamado "distribución de Rayleigh". Por ejemplo, si la altura de ola significante es de 10 metros:
- Una de cada 10 olas será más grande que 10.7 metros.
- Una de cada 100 olas será más grande que 15.1 metros.
- Una de cada 1000 olas será más grande que 18.6 metros.
Esto nos muestra que, aunque la altura significante sea de 10 metros, podrías encontrarte con una ola que sea casi el doble de alta. Además, en el océano, las condiciones cambian constantemente, por lo que la diferencia entre la altura de ola significante y las olas más grandes puede ser aún mayor.
Ejemplos de Olas Muy Altas
Existen otras formas de medir las alturas de las olas. Por ejemplo, el Instituto Marino de Irlanda registró un récord:
- "… A la medianoche del 9 de diciembre de 2007, se registró una altura de ola significante récord de 17.2 metros, con un período de 14 segundos."
¿Cómo se Mide la Altura de Ola Significante?
La mayoría de los aparatos que miden las olas estiman la altura de ola significante a partir de la energía de las olas. Sin embargo, los altímetros de radar que están en los satélites son especiales. Ellos pueden medir directamente la altura de ola significante. Lo hacen calculando el tiempo que tarda una señal de radar en rebotar desde los valles (las partes bajas) y las crestas (las partes altas) de las olas dentro de un área.
Récords de Medición
La altura de ola más grande jamás registrada por un satélite fue de 20.1 metros. Esto ocurrió durante una tormenta en el Océano Atlántico en el año 2011.
Véase también
En inglés: Significant wave height Facts for Kids
- Ola gigante
- Mar
