Cuchara de madera para niños

Una cuchara de madera de cocina.

Una cuchara de madera es un premio simbólico que se entrega a un deportista o a un equipo que ha quedado en el último lugar en un campeonato. A veces, también se da a los participantes más nuevos en una competición. Esta expresión viene del inglés (wooden spoon) y se originó en la Universidad de Cambridge. Su uso se ha extendido a muchos países, especialmente en los de la Commonwealth, y se ha hecho muy conocida gracias a torneos como el Torneo de las Seis Naciones de rugby.

¿Qué es la Cuchara de Madera?

La cuchara de madera es un símbolo que representa el último puesto en una competición. Aunque no es un trofeo real que se entregue siempre, la idea de la "cuchara de madera" se usa para reconocer al equipo o persona que ha tenido el peor desempeño.

Origen en la Universidad de Cambridge

La tradición de la cuchara de madera comenzó en la Universidad de Cambridge en el siglo XVIII. Era un premio irónico que los estudiantes daban a la persona que obtenía la calificación más baja en los exámenes de matemáticas, conocidos como Mathematical Tripos. Esta calificación era una de las más bajas para obtener un título universitario en el Reino Unido.

Las cucharas de madera que se entregaban eran reales y, con el tiempo, llegaron a medir más de un metro y medio. La costumbre era colgar la cuchara de forma divertida desde el balcón de la Senate House de la universidad. Esto ocurría justo cuando el estudiante que la había "ganado" se dirigía a recibir su título. Esta tradición estudiantil se mantuvo hasta 1875, cuando la universidad decidió prohibirla.

Los estudiantes que obtenían las peores calificaciones en otros niveles, como el segundo o primer lugar, a veces eran conocidos como "cuchara de plata" o "cuchara de oro", respectivamente. El alumno con la calificación más alta era llamado senior wrangler.

Aunque la universidad prohibió la costumbre en 1875, la tradición continuó de forma no oficial hasta 1909. A partir de 1910, los resultados de los exámenes se publicaron en orden alfabético, lo que hizo muy difícil saber quién había quedado en la última posición.

¿Quién recibió la última Cuchara de Madera?

El último "Cuchara de madera" oficial.

La última cuchara de madera oficial fue entregada a Cuthbert Lempriere Holthouse en 1909. Él era un remero del Lady Margaret Boat Club del Saint John's College. La cuchara tiene un mango con forma de remo y una inscripción en griego que dice: "esta es la última de todas las cucharas de madera, tú que la ves, derrama una lágrima".

Hoy en día, esta última cuchara se encuentra en el Saint John's College. Otra cuchara se guarda en la biblioteca del Selwyn College. En 2009, para celebrar los cien años de la última cuchara de madera, el Saint John's College organizó una exposición. En ella se mostraron cinco cucharas de madera que aún se conservan en diferentes colegios de la universidad.

La Cuchara de Madera en el Rugby

En el mundo del rugby, la cuchara de madera (Wooden spoon en inglés) es el término que se usa para el equipo que pierde todos sus partidos en el Torneo de las Seis Naciones.

No se sabe con exactitud cómo empezó a usarse este término en el rugby. Una teoría es que los jugadores que habían estudiado en Cambridge, y que eran muchos en esa época, llevaron la costumbre de la universidad al deporte. En 1894, un periódico mencionó que un partido de rugby decidiría "quién sería el ganador de la ignominiosa Cuchara de madera". La primera vez que se otorgó una cuchara de madera en el rugby fue a la selección de Irlanda en 1884.

Otra historia cuenta que un jugador inglés, William Bolton, convenció a sus compañeros de dar un objeto divertido como premio para burlarse de los jugadores irlandeses, que habían perdido todos sus partidos en 1884. Los irlandeses habrían aceptado el premio, iniciando así la tradición.

La Sociedad Wooden Spoon: Ayudando a los Niños

En 1983, durante el Torneo de las Cinco Naciones de rugby, unos aficionados ingleses recibieron una cuchara de madera de unos amigos irlandeses después de que su equipo perdiera todos los partidos. Inspirados por este gesto, estos amigos ingleses fundaron una organización benéfica llamada Wooden Spoon Society. Esta sociedad se dedica a ayudar a niños con necesidades especiales.

Su primera actividad para recaudar fondos fue un partido de golf benéfico, con el que consiguieron una buena cantidad de dinero. Con el paso de los años, la Wooden Spoon Society ha crecido mucho y ha ayudado a muchos niños. La cuchara que recibieron estos aficionados ingleses se guarda en el Museo del Rugby de Twickenham.

Equipos que han recibido la Cuchara de Madera en Rugby

Las selecciones que han participado en el Torneo de las Seis Naciones han recibido la cuchara de madera en los siguientes años:

Equipo	Años
Escocia	1902, 1911, 1914, 1947, 1952, 1953, 1954, 1968, 1978, 1980, 1985, 1994, 2004, 2012, 2015
Irlanda	1884, 1885, 1886, 1891, 1895, 1909, 1960, 1977, 1981, 1984, 1986, 1992, 1998
Italia	2001, 2002, 2005, 2006, 2009, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2023
Francia	1910, 1912, 1913, 1914, 1920, 1925, 1929, 1957
Inglaterra	1899, 1901, 1903, 1905, 1907, 1972, 1976
Gales	1889, 1892, 1990, 1995, 2003, 2024, 2025

Cucharas de Madera por Periodo (1882-1909)

Selección	Años
Irlanda	1884, 1885, 1886, 1891, 1895, 1909
Inglaterra	1899, 1901, 1903, 1905, 1907
Gales	1889, 1892
Escocia	1902

Cucharas de Madera por Periodo (1910-1999)

Selección	Años
Escocia	1911, 1914, 1947, 1952, 1953, 1954, 1968, 1978, 1980, 1985, 1994
Francia	1910, 1912, 1913, 1914, 1920, 1925, 1929, 1957
Irlanda	1960, 1977, 1981, 1984, 1986, 1992, 1998
Inglaterra	1972, 1976
Gales	1990, 1995

Cucharas de Madera por Periodo (Desde 2000)

Selección	Años
Italia	2001, 2002, 2005, 2006, 2009, 2014, 2016, 2017, 2018, 2019, 2020, 2021, 2023
Escocia	2004, 2012, 2015
Gales	2003, 2024, 2025

•  Inglaterra,  Francia e Irlanda no obtuvieron ninguna cuchara de madera en este periodo.

Véase también

En inglés: Wooden spoon (award) Facts for Kids

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