Willie O'Ree para niños
Willie O'Ree (nacido el 15 de octubre de 1935 en Fredericton, Nuevo Brunswick, Canadá) es un exjugador profesional de hockey sobre hielo. Es conocido por ser el primer deportista de ascendencia africana en jugar en la National Hockey League (NHL), la liga más importante de este deporte. Por su gran aporte al deporte y por ayudar a eliminar barreras, ha recibido el Trofeo Lester Patrick y es parte del Salón de la Fama del Hockey sobre Hielo.
Contenido
Willie O'Ree: Un Pionero del Hockey
Willie O'Ree pasó la mayor parte de su carrera en equipos de ligas menores de hockey sobre hielo. Su gran oportunidad llegó en 1958, cuando los Boston Bruins de la National Hockey League lo contrataron para reemplazar a un jugador que se había lesionado.
Su Debut Histórico en la NHL
El 18 de enero de 1958, Willie O'Ree hizo su debut oficial en un partido contra los Montreal Canadiens. Con este partido, se convirtió en el primer jugador de ascendencia africana en la historia de la NHL. Ese año, O'Ree solo jugó dos partidos y luego regresó a las ligas menores. Sin embargo, en la temporada 1960-61, volvió a los Bruins como parte del equipo principal y jugó 43 partidos. Durante toda su carrera profesional en la NHL, logró 4 goles y 10 asistencias.
Éxito en las Ligas Menores
En las ligas menores, Willie O'Ree tuvo un papel muy importante. Logró ser el máximo anotador dos veces en la Western Hockey League, con un récord de 38 goles en las temporadas 1964-65 y 1968-69. Los equipos donde más jugó fueron los Los Angeles Blades y los San Diego Gulls. Se retiró del deporte profesional cuando tenía 43 años.
El Legado de Willie O'Ree en el Deporte
Willie O'Ree es considerado un pionero en el hockey sobre hielo. Su impacto es similar al de Jackie Robinson en el béisbol, ya que ambos ayudaron a romper barreras en el deporte estadounidense y a promover la igualdad. Es importante mencionar que antes de O'Ree, en 1950, otro deportista de ascendencia africana, Art Dorrington, firmó un contrato profesional con los New York Rangers, aunque no llegó a jugar ningún partido.
Después de que O'Ree dejó los Bruins en 1961, pasaron trece años hasta que otro jugador de ascendencia africana, Mike Marson, fue seleccionado por los Washington Capitals en el draft de 1974. O'Ree ha compartido que, aunque enfrentó comentarios difíciles de algunos aficionados, él se mantuvo enfocado en su sueño de ser jugador de hockey.
En 2003, la National Hockey League reconoció su valiosa contribución nombrándolo «embajador de la diversidad» y director de desarrollo de jóvenes talentos. También le otorgaron el Trofeo Lester Patrick. En noviembre de 2018, Willie O'Ree fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey sobre Hielo, un gran reconocimiento a su carrera y a su impacto.
Véase también
En inglés: Willie O'Ree Facts for Kids
