Vida marina en los polos para niños
El estudio de la vida marina en el Océano Ártico y en el Océano Antártico está revelando un gran número de especies idénticas que viven en las aguas heladas del Polo Norte y del Polo Sur. Este es un fenómeno fascinante para los científicos, quienes aún no tienen una explicación definitiva. Los investigadores intentan entender cómo los seres vivos, especializados para vivir en aguas muy frías, pueden cruzar las aguas cálidas y templadas para llegar al otro extremo del planeta.
Vida Marina en los Polos: Un Misterio Helado
Los océanos Ártico y Antártico, ubicados en los extremos de la Tierra, son lugares de frío extremo. A pesar de la distancia y las diferentes condiciones, los científicos han descubierto que muchas especies de animales marinos viven en ambos lugares. Esto plantea una gran pregunta: ¿cómo lograron estas criaturas viajar de un polo al otro, cruzando miles de kilómetros de océanos más cálidos?
Especies Marinas Compartidas
A continuación, te presentamos algunas de las criaturas que han sorprendido a los científicos al encontrarse en ambos polos:
El Caracol Ángel: Clione limacina
Una de las criaturas que vive tanto en el Ártico como en el Antártico es este caracol sin caparazón. Mide aproximadamente un centímetro de largo. Su forma se parece a la de un ángel, lo que le da su nombre común. Sin embargo, dentro de su boca esconde seis pequeños brazos y una lengua que parece una sierra. Este aparato lo usa para abrir las conchas de otros caracoles y alimentarse de ellos.
La Sifonófora Diphyes dispar: ¿Uno o Muchos?
Los científicos se preguntan si Diphyes dispar es un solo organismo o si es una colonia de seres vivos muy pequeños que trabajan juntos. Su estructura es como una capucha y tiene largos tentáculos. Estos tentáculos le sirven para atrapar otros tipos de plancton (pequeños organismos que flotan en el agua). Una vez que atrapa su alimento, D. dispar retrae sus tentáculos y se aleja rápidamente.
El Cazador de Medusas: Mimonectes sphaericus
El macho de Mimonectes sphaericus es un crustáceo que caza medusas. Se encuentra en ambos polos de la Tierra. Tiene unas antenas que se parecen a los cuernos de un toro. Algunos investigadores creen que organismos como este pudieron haber viajado a través de los océanos hace unos 18 mil años. Esto habría ocurrido durante la última era de hielo, cuando las temperaturas globales eran más bajas. Una forma de probar esta idea es estudiando las diferencias genéticas entre las especies de cada hemisferio.
El Caracol Mariposa: Limacina helicina
Otro organismo peculiar que vive en ambos polos es Limacina helicina. Este caracol puede expulsar una especie de telaraña pegajosa fuera de su caparazón. Una vez que ha capturado suficientes algas con esta telaraña, Limacina helicina se come la telaraña junto con las algas que atrapó.
El Copépodo Gaetanus brevispinus: Un Viajero Profundo
Esta es una especie que se encuentra en muchos lugares del mundo. Se halla a poca profundidad en ambos polos. Cerca del ecuador, se encuentra a profundidades de hasta 3000 metros. Especies como esta podrían ayudar a probar otra teoría. Esta teoría sugiere que estas especies viajan entre los polos usando una corriente oceánica profunda. Esta corriente se conoce como circulación termohalina. A lo largo de esta corriente, la temperatura del agua no supera los 4 grados Celsius, lo que permitiría el viaje de estas criaturas adaptadas al frío.
El Gusano Flecha Heterokrohnia involucrum: Un Habitante Global
El Heterokrohnia involucrum es un gusano con forma de flecha. Vive en cualquier parte de los océanos, incluyendo los polos. Por lo tanto, este sería un ejemplo de un ser vivo que habita en todo el mundo, más que un ser vivo "bipolar" (que solo vive en los polos). Los científicos creen que la mayoría de las especies que se encuentran en ambos polos también existen en otras latitudes, aunque quizás no hayan sido descubiertas aún en esos lugares. Este gusano usa una especie de ganchos para atrapar a sus presas, que luego se traga rápidamente. El gusano es transparente, así que con un microscopio se puede ver cómo digiere a sus presas.
Véase también
En inglés: Census of Marine Life Facts for Kids
