Turbina de gas para niños
Una turbina de gas es una máquina que usa un gas para producir movimiento. Imagina un motor muy potente que funciona con aire caliente y a presión. A diferencia de las turbinas de vapor, que usan vapor de agua, las turbinas de gas trabajan directamente con gases.
A veces, la gente llama "turbinas" a los motores de los aviones, pero esto no es del todo correcto. Los motores de los aviones son en realidad turborreactores, que son máquinas más complejas que sí incluyen una turbina de gas en su interior.
El funcionamiento básico de una turbina de gas es parecido al de una máquina de vapor, pero en lugar de agua, usa aire. Primero, el aire fresco del ambiente entra en un compresor, que lo aprieta y lo eleva a una presión muy alta. Luego, se le añade combustible a este aire comprimido y se quema. Esta combustión crea un flujo de gas muy caliente y a alta presión.
Este gas caliente y presurizado entra en la turbina, donde se expande y hace girar un eje. Este eje es el que mueve el compresor y también puede conectar la turbina a otros aparatos, como generadores de electricidad. La energía que no se usa para mover el eje sale en forma de gases calientes o a gran velocidad. El diseño de la turbina se adapta para aprovechar al máximo esta energía. Las turbinas de gas se usan para impulsar aviones, trenes, barcos, generar electricidad e incluso vehículos militares como el M1 Abrams.
¿Por qué las turbinas de gas son tan útiles?
En los últimos años, muchas centrales eléctricas que usaban vapor han sido reemplazadas por turbinas de gas o por sistemas llamados ciclos combinados. Esto se debe a que las turbinas de gas son muy eficientes y económicas.
Las turbinas de gas funcionan a temperaturas más altas que las máquinas de vapor. Cuanto mayor es la temperatura a la que trabaja una máquina, más energía puede producir de manera eficiente.
Además, en las turbinas de gas, el combustible se quema directamente dentro de la máquina. Esto es diferente de las máquinas de vapor, donde el calor se transfiere desde una caldera externa al agua. Esta forma de trabajar hace que las turbinas de gas sean muy directas y eficientes en el uso de la energía.
Los científicos y los ingenieros siempre están buscando nuevas formas de hacer que las turbinas funcionen a temperaturas aún más altas. Esto significa que en el futuro, las turbinas de gas podrían ser aún más eficientes y potentes.
Véase también
En inglés: Gas turbine Facts for Kids
- Ciclo Ericsson
- Ciclo combinado
- Turbina de vapor
- Turbocompresor
- Turbofán o turbosoplante: Motores usados en aviones comerciales.
- Turbohélice: Motores de avión con hélices.
