Tipos móviles para niños
Los tipos móviles son piezas pequeñas, generalmente de metal, que tienen una letra, un número o un símbolo en relieve. Imagina que cada una de estas piezas es como un pequeño bloque con una letra al revés. Estas piezas se hacen con una mezcla de metales como plomo, antimonio y estaño. Lo genial de los tipos móviles es que se pueden organizar y reorganizar para formar palabras y oraciones, y luego usarlos para imprimir textos una y otra vez.
Contenido
Historia de los Tipos Móviles
Mucha gente piensa que el alemán Johannes Gutenberg inventó los tipos móviles. Sin embargo, la historia es un poco más larga y fascinante.
Los Primeros Tipos Móviles en Asia
El primer sistema de tipos móviles del que tenemos registro fue desarrollado en China alrededor del año 1040 por un inventor llamado Bi Sheng. Él usaba piezas de porcelana para imprimir textos. Más tarde, en 1161, se usaron tipos móviles de metal en China para imprimir códigos de identificación en billetes.
En Corea, en el año 1377, se imprimió el libro más antiguo que se conserva usando tipos móviles de metal. Este libro se llama Jikji. La tecnología usada en Corea y China era similar a la que Gutenberg usaría siglos después.
La forma en que se usaban los tipos móviles en Asia oriental no se extendió mucho a otras partes del mundo en ese momento. Sin embargo, algunos viajeros y misioneros que regresaron de China a Europa pudieron haber compartido ideas sobre esta tecnología.
La Imprenta de Gutenberg en Europa
Alrededor de 1450, el orfebre alemán Johannes Gutenberg inventó la imprenta de tipos móviles metálicos en Europa. Él hizo varias innovaciones importantes:
- Creó piezas de tipos móviles de una aleación especial de plomo, estaño y antimonio. Esta mezcla era muy buena porque se fundía a una temperatura más baja y hacía que las letras fueran más duraderas y nítidas.
- Desarrolló un sistema para fundir estas piezas de forma rápida y económica, usando una matriz (un molde) y un molde manual.
- También creó tintas especiales a base de aceite que eran perfectas para imprimir en papel con su prensa.
Gracias a Gutenberg, la impresión con tipos móviles se hizo mucho más rápida y eficiente que copiar libros a mano o usar bloques de madera. Las letras eran más uniformes y de alta calidad. La famosa Biblia de Gutenberg, impresa alrededor de 1455, demostró lo superior que era este nuevo método.
La invención de la imprenta de tipos móviles fue muy importante. Ayudó a que el conocimiento se extendiera rápidamente por Europa y fue clave para el Renacimiento, un periodo de gran cambio y aprendizaje. Con el tiempo, el uso de la imprenta se extendió por todo el mundo.
En los siglos posteriores, especialmente en el siglo XIX, surgieron nuevas tecnologías de impresión que hicieron que los tipos móviles tradicionales fueran menos comunes.
Precursores de los Tipos Móviles
Antes de los tipos móviles, existían otras formas de imprimir o marcar objetos que pueden considerarse sus antecesores.
Punzones de Letras y Monedas
Una técnica antigua para hacer muchas copias de símbolos era usar un punzón de metal duro. Esto se desarrolló por primera vez hace unos 5000 años en la antigua Sumeria. Estos punzones se usaban para crear impresiones en superficies, como los sellos cilíndricos en Mesopotamia que se rodaban sobre arcilla húmeda.
Sellos y Timbres
Los sellos y timbres también fueron precursores. En Mesopotamia, se han encontrado sellos de ladrillo que algunos arqueólogos creen que se hicieron con tipos móviles debido a la forma en que las impresiones estaban espaciadas. El enigmático Disco de Festo de la civilización minoica (hace unos 3600 años) podría ser un ejemplo temprano de texto hecho con caracteres reutilizables, como si se hubieran presionado "sellos" en arcilla blanda.
En China, los sellos se han usado desde hace miles de años. Al principio, se usaban para marcar objetos y documentos. Con el tiempo, se usaron para imprimir en cerámica y, en algunas dinastías, se mencionan sellos de madera con muchos caracteres. Los sellos chinos, al ser cuadrados o rectangulares, eran más adecuados para la impresión que los sellos occidentales, que solían ser redondos u ovalados.
Impresión con Bloques de Madera
Antes de la invención del papel en China, la gente escribía en huesos, conchas, bambú o seda. Cuando se inventó el papel, escribir libros a mano seguía siendo un trabajo muy largo.
Alrededor del siglo VIII, durante la dinastía Tang en China, se inventó la impresión con bloques de madera. Así funcionaba:
- Primero, se copiaba el texto a mano en un papel muy fino.
- Luego, ese papel se pegaba a un bloque de madera, de modo que las letras se veían al revés.
- Los artesanos tallaban la madera, quitando las partes que no eran letras, dejando las letras en relieve.
- Para imprimir, se ponía tinta en el bloque tallado y se colocaba papel encima. Al frotar suavemente el papel, las letras se transferían.
La impresión con bloques de madera fue muy importante para difundir la cultura, especialmente durante la dinastía Song. Sin embargo, tenía desventajas: tallar cada bloque tomaba mucho tiempo y esfuerzo, era difícil guardar todos los bloques, y corregir errores significaba tallar un bloque nuevo.
La Contribución de Gutenberg en Europa
Johannes Gutenberg, que era orfebre, conocía las técnicas para hacer moldes y punzones. Entre 1436 y 1450, desarrolló las herramientas y métodos para fundir letras usando una matriz y un molde manual. Su invento clave fue el molde manual, que permitía hacer muchas copias de las letras de forma económica.
El sistema de Gutenberg se extendió rápidamente por Europa. En 1457, ya había imprentas en Maguncia, y para 1480, había más de 100 imprentas en Europa, muchas de ellas en Italia. Venecia se convirtió en un centro importante de impresión.
El sistema de Gutenberg tenía varias ventajas sobre las técnicas anteriores:
- La aleación de plomo, antimonio y estaño que usaba se fundía a baja temperatura, lo que facilitaba la creación de los tipos.
- El antimonio hacía que los tipos fueran más duros y duraderos.
- Con el molde de metal reutilizable, un solo trabajador podía producir miles de tipos al día, mucho más rápido que los artesanos que hacían tipos de madera.
Cómo se Hacían los Tipos Móviles
Antiguamente, para imprimir se usaban planchas de madera talladas. Si había un error, había que volver a tallar toda la plancha. Con los tipos móviles, se podía armar una página con letras individuales, y si había un error, solo se cambiaba la letra equivocada. Como estas piezas se podían usar muchas veces, se decidió hacerlas de metal.
Proceso de Fundición
El proceso para hacer un tipo móvil de metal en Europa tenía varias etapas:
- Primero, se creaba un punzón de acero. Este punzón era como un sello con la letra o símbolo en relieve.
- Luego, este punzón se usaba para golpear un trozo de metal más blando y crear un molde negativo, llamado matriz. La matriz era como una huella de la letra.
- Finalmente, la matriz se colocaba en un dispositivo llamado "molde de mano". Se vertía una mezcla de metales fundidos (plomo, estaño y antimonio) en el molde. El antimonio era importante porque se expandía al enfriarse, lo que ayudaba a que la letra tuviera bordes muy nítidos. Una vez que el metal se enfriaba, se sacaba la pieza rectangular, que era el tipo móvil. Se le cortaba el exceso de metal para que tuviera la altura exacta necesaria para imprimir.
Véase también
En inglés: Movable type Facts for Kids
