Termostato para niños
Un termostato es un aparato que ayuda a controlar la temperatura en diferentes lugares o máquinas. Su trabajo principal es abrir o cerrar un circuito eléctrico según si la temperatura sube o baja.
Imagina que es como un interruptor inteligente que se activa con el calor o el frío. Por ejemplo, en un aire acondicionado, un termostato puede encender o apagar el compresor para mantener la habitación a la temperatura deseada. En los motores de los coches, controlan el paso del líquido que los enfría para que no se calienten demasiado.
Contenido
Tipos de termostatos: ¿Cómo funcionan?
Existen varios tipos de termostatos, cada uno con una forma diferente de sentir y reaccionar a los cambios de temperatura.
Termostatos bimetálicos: ¿Qué son?
Los termostatos bimetálicos están hechos con dos láminas de metal diferentes unidas. Cada metal se estira o encoge de forma distinta con el calor. Cuando la temperatura cambia, una lámina se dobla más que la otra, haciendo que la lámina unida cambie de forma. Este movimiento activa unos contactos que abren o cierran un circuito eléctrico.
Pueden estar diseñados para estar normalmente abiertos (se cierran al calentarse) o normalmente cerrados (se abren al calentarse). Cambian su estado cuando la temperatura alcanza el nivel para el que fueron fabricados.
Termostatos bimetálicos manuales
Estos termostatos necesitan que una persona los reinicie después de que se activen. Son muy útiles como medida de seguridad. Por ejemplo, si la temperatura sube a niveles peligrosos, el termostato se activa y corta la corriente. Para que vuelva a funcionar, alguien debe presionar un botón para reiniciarlo.
Termostatos bimetálicos automáticos
A diferencia de los manuales, estos termostatos vuelven a su estado original solos, sin ayuda de nadie. Por eso son tan comunes en los hogares, ya que controlan la calefacción o el aire acondicionado de forma totalmente automática.
Termostatos de gas encerrado: ¿Cómo detectan la temperatura?
Estos termostatos tienen un gas dentro de un tubo de cobre. Cuando la temperatura sube, el gas se expande (se hace más grande) y empuja una válvula. Esta válvula realiza una acción, como encender o apagar algo. Para ajustar la temperatura, se puede cambiar el volumen del tubo, lo que modifica la presión del gas.
Termostatos de parafina: ¿Dónde se usan?
Los termostatos de parafina se usan mucho en sistemas donde se controla el paso de líquidos. Contienen parafina (una sustancia similar a la cera) que está dentro de una cápsula. Cuando la temperatura aumenta, la parafina se expande y empuja un pequeño disco. Este disco permite que el líquido pase. Cuando la temperatura baja, un resorte empuja el disco de vuelta a su lugar, cerrando el paso del líquido. Un ejemplo claro es el termostato que controla el sistema de enfriamiento en los motores de los coches.
Termostatos electrónicos: ¿Por qué son mejores?
Los termostatos electrónicos son cada vez más populares porque tienen muchas ventajas.
- No tienen partes que se muevan o contactos que se desgasten con el tiempo.
- Puedes programar una temperatura exacta, un límite o un tiempo mínimo entre encendidos.
- Se pueden conectar fácilmente a otros sistemas de tu casa para hacer más cosas, como programar horarios.
- Con un sistema de control avanzado, pueden gestionar la temperatura de forma más inteligente.
Los termostatos electrónicos mejoran el funcionamiento de muchos aparatos:
- En un frigorífico, pueden evitar que se encienda si la temperatura sube un poco por un momento, como cuando abres la puerta.
- En el sistema de enfriamiento de un coche, pueden controlar una bomba eléctrica para que no se encienda cuando el motor está frío, ahorrando energía. También pueden variar la velocidad de la bomba según lo que necesite el motor.
- En una casa, un termostato electrónico puede programarse para que la calefacción o el aire acondicionado funcionen a ciertas horas, días o según la eficiencia energética.
- En un aire acondicionado, pueden evitar que el compresor se encienda demasiado pronto después de apagarse, lo que ayuda a que dure más tiempo.
- Algunos motores grandes tienen sensores electrónicos que los protegen de calentamientos excesivos de forma más rápida y precisa que los termostatos mecánicos.
El componente que mide la temperatura en un termostato electrónico suele ser un termistor, aunque también pueden usar otros sistemas.
Termistor: El sensor de temperatura
Un termistor es un dispositivo que cambia su resistencia eléctrica según la temperatura. Un sistema de control, a menudo un pequeño ordenador llamado microcontrolador, lee esta resistencia. Este microcontrolador está programado para realizar diferentes acciones a temperaturas específicas.
Aunque hay muchas variedades de termostatos electrónicos, la mayoría usa un termistor para leer la temperatura. Antes, algunos usaban termostatos de gas. En general, cualquier dispositivo electrónico que pueda medir la temperatura puede ser parte de un termostato.
Termostatos inteligentes: ¿Qué los hace especiales?
En los últimos años, los termostatos inteligentes se han vuelto muy populares. Permiten controlar la calefacción y la refrigeración de tu casa a distancia. Además de ser más modernos, son muy eficientes, cómodos y tienen muchas funciones. ¡Y lo mejor es que pueden ayudarte a ahorrar energía!
¿Qué es un termostato inteligente?
Un termostato inteligente es un termostato que puedes controlar usando tu teléfono, una tableta, un altavoz inteligente o cualquier otro dispositivo conectado a Internet. Normalmente, te permiten programar la temperatura que quieres y también se pueden integrar en sistemas de automatización del hogar.
¿Qué más pueden hacer los termostatos inteligentes?
Dependiendo del modelo, los termostatos inteligentes ofrecen muchas funciones interesantes. Algunos, como el Nest Learning Thermostat, pueden aprender tus preferencias de calefacción y refrigeración y ajustarse solos. Muchos de los mejores termostatos inteligentes tienen funciones de diagnóstico, que pueden detectar si hay un problema en tu sistema de calefacción o aire acondicionado.
Tu termostato inteligente también puede recordarte cuándo es el momento de hacerle mantenimiento al sistema, como cambiar el filtro de aire. Además, te puede dar información detallada sobre cuánta energía estás usando.
Algunos termostatos, como el Ecobee 4 o Ecobee SmartThermostat, tienen un asistente de voz integrado, así que no necesitas comprar un altavoz inteligente aparte. Otros incluyen sensores que miden la temperatura en una habitación específica de la casa y calientan o enfrían esa zona para evitar que haya lugares demasiado calientes o fríos. Si tu termostato tiene una función llamada "geofencing", puede saber cuándo entras o sales de casa y ahorrar energía cuando no estás.
¿Cómo funciona un termostato inteligente?
Para entender cómo funciona un termostato inteligente, primero hay que saber cómo funcionan los termostatos normales. Un termostato usa la temperatura para decidir cuándo encender y apagar el ventilador, el aire acondicionado o la calefacción. Funciona como un interruptor de luz, pero que también considera la temperatura. Un termostato típico tiene varios cables que se conectan al ventilador y a los sistemas de calefacción y refrigeración. Cuando ajustas una temperatura, el sistema se apaga una vez que el termómetro interno alcanza esa temperatura.
Los termostatos inteligentes funcionan de manera similar, pero además se conectan a la red Wi-Fi de tu casa. Esto te permite cambiar los ajustes del termostato a distancia usando una aplicación en tu teléfono. Cuando pones una temperatura en la aplicación, esta envía la orden al termostato a través de tu Wi-Fi, y el termostato luego le envía la señal al ventilador y al sistema de climatización. Si usas un altavoz inteligente y le dices "OK Google, ajusta la temperatura a 21 grados", la aplicación del altavoz se comunica con la aplicación del termostato, que viaja por tu Wi-Fi hasta el termostato. Todo esto ocurre tan rápido que ni te das cuenta de todos los pasos que se dan para simplemente cambiar la temperatura de tu casa.
¿Cuál es la diferencia entre un termostato inteligente y uno programable?
Un termostato programable te permite establecer horarios y programas para la temperatura. Un termostato inteligente va un paso más allá: además de permitirte programar, se conecta a Wi-Fi para ofrecer funciones más avanzadas y conectividad.
Usos comunes de los termostatos
Los termostatos se usan en muchos aparatos y sistemas donde es importante mantener una temperatura específica. Actúan como un sensor que detecta la temperatura y envía una señal para que el sistema se ajuste y mantenga el ambiente o la máquina en el punto deseado.
Véase también
En inglés: Thermostat Facts for Kids
- Domótica
- Electromecánica
- Estación meteorológica automática
- Grifo termostático
- Temporizador
- Termostato modulante
- Termostato programable
