Termómetro de mercurio para niños
Un termómetro de mercurio es un tipo de termómetro que se usaba mucho para medir la temperatura. Hay muchos tipos de termómetros, pero los que tienen un líquido dentro que se expande o encoge con los cambios de temperatura han sido muy comunes. Este líquido podía ser mercurio o alcohol de color.
El mercurio dentro de estos termómetros se encuentra en una pequeña esfera de vidrio, llamada bulbo. Este bulbo suele ser brillante y de color blanco para que no absorba el calor del ambiente. Así, el termómetro puede medir la temperatura real del aire sin que otros objetos cercanos afecten la lectura.
Contenido
¿Quién inventó el termómetro de mercurio?
Alrededor del año 1714, un científico llamado Daniel Gabriel Fahrenheit creó el termómetro de mercurio con bulbo. Este termómetro tenía un tubo de vidrio muy fino, llamado capilar, conectado a una ampolla llena de mercurio. Cuando la temperatura subía, el mercurio se expandía y subía por el tubo. En 1724, Fahrenheit terminó de crear su propia escala de temperatura, que se conoce como la escala Fahrenheit.
Más tarde, el 19 de marzo de 1744, Jean-Pierre Christin presentó otro termómetro de mercurio. Este usaba el punto de congelación del agua como cero grados y el punto de ebullición como cien grados. Esta escala es la que se usa en gran parte del mundo hoy en día y era muy útil para medir temperaturas entre los 18 y 45 grados Celsius.
¿Por qué ya no se usan los termómetros de mercurio?
Desde el año 2007, en Europa se tomaron medidas para limitar el uso de termómetros de mercurio. En España, por ejemplo, se prohibió vender estos aparatos a partir del 3 de abril de 2009.
La razón principal es que el mercurio puede ser perjudicial para el medio ambiente si se libera. Si un termómetro de mercurio se rompe, el mercurio puede evaporarse y sus vapores no son buenos para respirar. Además, si llega al agua, puede causar problemas en los ecosistemas.
Aunque el mercurio es un metal que puede ser perjudicial, la cantidad que hay en un termómetro clínico es muy pequeña. Si un termómetro se rompiera en la boca y se ingiriera un poco de mercurio, el riesgo de daño es muy bajo. Esto se debe a que el cuerpo absorbe muy poco mercurio por el sistema digestivo. Sin embargo, en general, el mercurio y sus compuestos son considerados perjudiciales para los seres vivos y la naturaleza. En el ambiente, el mercurio puede transformarse en una forma más perjudicial llamada metilmercurio, que puede acumularse en la cadena alimentaria acuática, como en los peces. Por eso, se buscaron alternativas más seguras para medir la temperatura.
Galería de imágenes
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Un termómetro de mercurio.
Véase también
En inglés: Mercury-in-glass thermometer Facts for Kids
