Small Smiles Dental Centers para niños
Small Smiles Dental Centers era una cadena de clínicas dentales en Estados Unidos que ofrecía servicios a niños, especialmente a aquellos que usaban programas de ayuda como Medicaid. La empresa principal, Church Street Health Management, antes se llamaba Forba Holdings LLC.
Small Smiles llegó a tener más de 70 clínicas en 22 estados y en Washington D.C., y afirmaba atender a cientos de miles de niños cada año. Fue una de las cadenas de clínicas dentales para niños más grandes de Estados Unidos. En enero de 2010, la empresa FORBA llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos por problemas relacionados con la facturación a Medicaid.
El 5 de febrero de 2015, la empresa CSHM, LLC tuvo que cerrar por problemas financieros.
Las clínicas tenían diferentes nombres en varias partes del país, como Children's Dental Clinic, Indian Springs Dental Clinic, Oklahoma Smiles, Small Smiles Dentistry, Texas Smiles y Wild Smiles.
Contenido
Historia de Small Smiles
Los inicios con la familia DeRose
Small Smiles comenzó con una clínica dental en Pueblo, Colorado, que abrió en 1928. Al principio, era un negocio familiar de la familia DeRose, de origen italiano, y el Doctor William Mueller, un dentista de Denver. Bruno DeRose, el fundador, se graduó de la escuela dental en 1928. En 1961, Edward DeRose, el padre de Michael DeRose, empezó a trabajar como dentista.
Cuando se creó el programa Medicaid en 1967, la clínica de la familia DeRose fue una de las primeras en aceptarlo. Michael DeRose, quien se graduó de la Universidad Creighton, empezó a trabajar en la clínica familiar en 1982. Michael DeRose mencionó que Dan DeRose ayudó con la gestión y la publicidad. Mueller y Adolph Padula, un tío de Michael DeRose, también tenían intereses en algunas clínicas.
En 1995, se abrió la segunda clínica de Small Smiles en Colorado Springs. Después de esta apertura, el número de pacientes aumentó. En los años 90, se abrieron tres clínicas más en Colorado y Nuevo México. Para el año 2000, la empresa empezó a abrir clínicas en diferentes partes de Estados Unidos. En 2003, Michael DeRose compró una casa grande en Pueblo West por 3.4 millones de dólares, lo que fue un precio muy alto para la zona. Las clínicas eran muy exitosas. En mayo de 2004, Edward DeRose se retiró, pero siguió teniendo una oficina en la clínica de Pueblo.
En 2004, un periódico de Colorado Springs informó que las clínicas de Small Smiles usaron dispositivos para ayudar a los niños a quedarse quietos casi 7,000 veces en 18 meses, según los registros del estado. Michael y Edward DeRose explicaron que usaban estos dispositivos para que los dentistas pudieran trabajar más rápido con muchos niños. Dentistas de Small Smiles en otros estados aprendieron este método en Colorado y lo empezaron a usar. Debido a esto, un comité del Consejo de Examinadores Dentales de Colorado creó una nueva regla que limitaba el uso de estos dispositivos, a menos que no hubiera otra opción para controlar al niño, y exigía que se registraran las razones de su uso.
Un artículo de mayo de 2004 del The Colorado Springs Gazette señaló que en las clínicas de Small Smiles, los niños recibían muchos tratamientos dentales. En un periodo de 14 meses hasta mayo de 2004, Small Smiles había facturado a Medicaid más de 16 millones de dólares por tratamientos. Los registros del gobierno de Colorado indicaban que a muchos niños se les trataban más de 10 dientes y se les ponían coronas de plata en un solo día. La oficina de Medicaid de Colorado estableció un límite diario de coronas dentales para reducir los pagos. En abril de 2004, Michael DeRose dijo que los niños necesitaban muchos tratamientos dentales. El Consejo Dental del Estado de Colorado también informó sobre Edward DeRose, Michael DeRose y Mueller a dos bases de datos nacionales que comparten información sobre acciones legales contra dentistas. Los DeRose y Mueller pidieron que sus nombres fueran eliminados de esas bases de datos.
Después de la familia DeRose
En 2006, la familia DeRose vendió su parte de Small Smiles. Entre septiembre y octubre de 2006, un grupo de inversores, incluyendo Carlyle Group, Arcapita Bank y American Capital Strategies, compró los bienes de Forba Dental Management (FORBA, LLC). Se creó Sanus Holdings, LLC para esta compra, que luego se convirtió en Small Smiles Holding Company, LLC. El precio de venta fue de 435 millones de dólares. La sede de la empresa se trasladó a Nashville, Tennessee, en septiembre de 2006.
En 2007, una reportera de WJLA-TV, Roberta Baskin, y su equipo grabaron la apertura de una clínica en Langley Park, Maryland. También filmaron a niños que estaban siendo ayudados a mantenerse quietos y que lloraban durante tratamientos dentales muy largos. El dentista principal defendió que la clínica tenía metas de productividad y que un niño podía recibir varios tratamientos de conducto al día, lo que justificaba el tiempo que los niños permanecían quietos. WJLA-TV emitió un reportaje con una visión negativa sobre Small Smiles.
A finales de ese mismo año, una ciudadana de Kentucky, Debbie Hagan, creó un blog llamado "Dentist the Menace" (Dentista la Amenaza), donde criticaba a Small Smiles. El blog contenía noticias, investigaciones de Hagan y otros documentos. Otros periodistas usaron el blog para investigar la cadena. Como parte de una de estas investigaciones, las autoridades del Estado de Nueva York contactaron a Hagan. FORBA intentó demandar a Hagan por un problema de derechos de autor, pero luego retiró la demanda. Otros canales de televisión en Estados Unidos también investigaron las clínicas de Small Smiles. Entre 2005 y 2008, muchos clientes presentaron quejas sobre Small Smiles. En enero de 2010, la empresa FORBA llegó a un acuerdo con el Departamento de Justicia de Estados Unidos por problemas de facturación a Medicaid, pagando 24 millones de dólares. El 1 de enero de 2011, Forba Holdings cambió su nombre y sus formas de operar.
El 20 de febrero de 2012, la empresa se declaró en bancarrota voluntaria ante el Tribunal de Quiebras de Nashville, donde estaba su sede. Tenía activos por 895 millones de dólares y deudas por 303 millones, buscando protección bajo el Capítulo 11 de la Ley de Quiebras de Estados Unidos.
En diciembre de 2012, Small Smiles atendía a unos 500,000 niños cada año. Ese mismo mes, NBC News reveló que había investigado 63 clínicas de Small Smiles durante tres años y había encontrado acusaciones continuas de antiguos empleados, padres e investigadores del gobierno sobre tratamientos que no eran de la mejor calidad o que quizás no eran necesarios. Chuck Grassley, miembro del Senado de Estados Unidos, dijo que la compañía estaba usando mal el dinero de los impuestos y causando problemas a los niños para ganar dinero. David Wilson, el director ejecutivo, declaró en un comunicado que "los pacientes son lo más importante en todo lo que hacemos en CSHM. CSHM LLC apoya a nuestros centros dentales afiliados para que puedan seguir ofreciendo acceso a cuidado dental de calidad. Nuestros centros dentales atienden a aproximadamente un millón de pacientes al año, principalmente niños en comunidades con poco acceso a cuidado dental."
Después de que Channel 4 Action News (WTAE-TV) comenzara una investigación sobre Small Smiles, el Senado de Estados Unidos publicó un informe sobre la empresa. El informe, de 1,500 páginas, decía que Small Smiles estaba usando mal el dinero de los impuestos y recomendaba que se dejara de incluir a Small Smiles en el programa Medicaid. También señalaba que las clínicas de Small Smiles realizaban tratamientos dentales que no eran necesarios y los hacían demasiado rápido. Grassley y Max Baucus prepararon este informe. La empresa CSHM LLC dijo que el informe no reflejaba cómo operaban en ese momento.
En 2014, la Oficina del Inspector General dijo que Small Smiles ya no podía participar en Medicaid, Medicare y otros programas de salud del gobierno federal. El 5 de febrero de 2015, la empresa CSHM, LLC se declaró en bancarrota definitiva.
Véase también
En inglés: Small Smiles Dental Centers Facts for Kids
- All Smiles Dental Centers
- Kool Smiles
- Smile Starters
- South Texas Dental
- Odontopediatría
