Semáforo ferroviario para niños
Un semáforo ferroviario es un aparato de señales que se usa para controlar el movimiento de los trenes. Estas señales pueden ser mecánicas, con brazos que se mueven, o luminosas, con luces de colores.
Al principio, se usaban semáforos mecánicos. Luego, aparecieron los que se activaban con electricidad. Con el tiempo, los semáforos luminosos se hicieron más comunes. Al principio, no se veían muy bien de día, pero con el tiempo mejoraron y ayudaron a los semáforos mecánicos, especialmente de noche.
Contenido
¿Qué son los semáforos mecánicos?
Los semáforos mecánicos son dispositivos que no necesitan energía eléctrica para funcionar. Son tan antiguos como el propio ferrocarril. Generalmente, una persona en una caseta de vigilancia los operaba a distancia, usando un cable largo conectado a una palanca para cambiar la posición de sus brazos.
Hoy en día, muchos semáforos mecánicos han sido reemplazados por señales de luz. Sin embargo, todavía se pueden encontrar en uso en algunas líneas de tren importantes.
¿Cómo funcionan los semáforos mecánicos?
Los semáforos mecánicos básicos indican señales parecidas a los semáforos de las ciudades, aunque los colores de las luces pueden ser diferentes. Tienen tres estados principales:
- Parar: El tren debe detenerse.
- Vía libre: El tren puede pasar.
- Pasar lentamente: El tren puede pasar, pero a una velocidad reducida (por ejemplo, a unos 25 km/h).
En el caso de un tren de alta velocidad, el conductor necesita saber con tiempo si debe frenar. Por eso, el semáforo principal se complementa con otra señal de aviso que se encuentra a una distancia suficiente para que el tren pueda reducir su velocidad a tiempo.
Ejemplo de señales mecánicas (sistema alemán)
El sistema de semáforos alemán usa un círculo amarillo que puede girar para dar diferentes avisos.
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| Hp0 "Parar" y Vr0 "Prepararse para detenerse" | Hp1 "Pasar" y Vr1 "Prepararse para pasar" | Hp2 "Pasar a baja velocidad (por ejemplo, 40 km/h)" y Vr2 "Prepararse para pasar lentamente" |
¿Qué son los semáforos eléctricos?
Los semáforos eléctricos pueden ser mecánicos, pero con sus brazos movidos por electricidad, o pueden ser luminosos, como los semáforos de las calles. Sin embargo, los colores en los semáforos ferroviarios tienen un significado diferente.
| Lo que indica | Cómo se ve la señal | Qué debe hacer el tren |
|---|---|---|
| Vía libre |    |
El tren puede seguir su camino normalmente. |
| Anuncio de parada |    |
El conductor debe prepararse para detener el tren antes de la siguiente señal o al final de la vía. |
| Parada |     |
El tren debe detenerse justo antes de la señal y no pasarla. |
| Anuncio de precaución |    |
El tren no debe ir a más de 30 km/h (o la velocidad indicada) al pasar por los cambios de vía después de la siguiente señal. |
| Rebase autorizado |     |
Indica que el tren puede pasar una señal en rojo, siguiendo reglas especiales. Esto se usa para entrar a vías donde ya hay otro tren o para hacer maniobras. |
| Movimiento autorizado |     |
Dentro de una estación, esta señal le dice al conductor que puede empezar a moverse hasta la siguiente señal. Si el tren ya está en movimiento, puede seguir normalmente. Si es una maniobra, el tren se moverá cuando lo indique la persona a cargo. |
Más información
Véase también
En inglés: Railway semaphore signal Facts for Kids
