Segundo sexagesimal para niños
El segundo de arco, también llamado segundo sexagesimal o arcosegundo, es una unidad que usamos para medir ángulos. Imagina un círculo completo: ese círculo tiene 360 grados. Cada grado se divide en 60 partes más pequeñas llamadas minutos de arco, y cada minuto de arco se divide en 60 partes aún más pequeñas, que son los segundos de arco.
Así, un segundo de arco es una parte muy, muy pequeña de un círculo. Para ser exactos, es 1/60 de un minuto de arco y 1/3600 de un grado. Su símbolo es una doble comilla (″), por ejemplo, 1″ significa un segundo de arco. A veces también se usan las abreviaturas asec o arcsec. ¡No hay que confundirlas con la función matemática llamada arcosecante!
Contenido
¿Para qué se usa el segundo de arco?
Medir el espacio: El segundo de arco en astronomía
Cuando miramos las estrellas, parece que están fijas en el cielo. Como están tan lejos, los astrónomos usan un sistema de ángulos para indicar dónde se encuentra cada una en el firmamento.
El segundo de arco es muy útil para medir la posición de objetos que no están extremadamente lejos de la Tierra, o para calcular el tamaño aparente de grupos de estrellas. Sin embargo, para mediciones muy, muy precisas de objetos lejanos, el segundo de arco es una medida demasiado grande.
Unidades más pequeñas para mayor precisión
Para lograr una precisión aún mayor, los astrónomos usan unidades más pequeñas que el segundo de arco:
- Los milisegundos de arco (msa o mas): Son mil veces más pequeños que un segundo de arco.
- Los microsegundos de arco (μsa o μas): Son un millón de veces más pequeños que un segundo de arco.
Estas unidades nos permiten hacer mediciones increíblemente exactas en el universo.
| Unidad | Valor | Símbolo | Abreviaturas |
|---|---|---|---|
| Grado | 1360 de un giro completo | ° (Grado) | deg |
| Arcominuto | 160 de un grado | ′ (prima) | arcmin, amin, am |
| Arcosegundo | 160 de un arcominuto = 13600 de un grado | ″ (doble prima) | arcsec, asec, as |
| Miliarcosegundo | 0,001 arcosegundo = 13600000 de un grado | mas | |
| Microarcosegundo | 0,001 mas = 0,000001 arcosegundo | μas |
¿Qué es un pársec?
El pársec (símbolo pc) es una unidad de distancia que usan los astrónomos. Su nombre viene de la frase en inglés "parallax of one arc second", que significa "paralaje de un segundo de arco".
Imagina que la Tierra gira alrededor del Sol. La distancia promedio entre la Tierra y el Sol se llama unidad astronómica (UA). Un pársec es la distancia a la que un objeto tendría que estar para que, si lo miráramos desde la Tierra en dos puntos opuestos de su órbita alrededor del Sol, el ángulo que formaría con el Sol fuera de un segundo de arco.
En otras palabras, si una estrella tiene un "paralaje" (un pequeño cambio aparente en su posición visto desde diferentes puntos de la órbita terrestre) de un segundo de arco, ¡esa estrella está a un pársec de distancia!
Para que te hagas una idea de lo grande que es un pársec:
- 1 pársec equivale a unas 206.265 unidades astronómicas.
- 1 pársec es igual a 3,2616 años luz. Un año luz es la distancia que la luz viaja en un año, ¡que es muchísimo!
- 1 pársec también es aproximadamente 3,0857 × 1016 metros (un 3 seguido de 16 ceros).
Véase también
- Sistema sexagesimal
- Grado sexagesimal
- Minuto sexagesimal
