Robert Smalls para niños
Robert Smalls (Beaufort, Carolina del Sur; 5 de abril de 1839 - 23 de febrero de 1915) fue un hombre muy importante en la historia de Estados Unidos. Nació en la esclavitud, pero logró escapar y convertirse en un héroe durante la Guerra de Secesión. Después de la guerra, se dedicó a los negocios, fue autor y se convirtió en un político influyente, llegando a ser miembro del Congreso de los Estados Unidos.
Datos para niños Robert Smalls |
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 Miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos |
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| Información personal | ||
| Nacimiento | 5 de abril de 1839 Beaufort (Carolina del Sur), Estados Unidos |
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| Fallecimiento | 23 de febrero de 1915 Beaufort (Carolina del Sur), Estados Unidos |
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| Residencia | Beaufort | |
| Nacionalidad | Estadounidense | |
| Información profesional | ||
| Ocupación | Marino y político | |
| Empleador | ||
| Rama militar | Armada de la Unión y Ejército de la Unión | |
| Conflictos | Guerra de Secesión | |
| Partido político | Republicano | |
La vida de Robert Smalls
¿Cómo fue la infancia de Robert Smalls?
Robert Smalls nació en 1839 en Beaufort, Carolina del Sur. Su madre, Lidia Polite, era una mujer esclavizada que trabajaba como sirvienta. Desde muy joven, Robert vivió bajo el sistema de la esclavitud.
Cuando tenía 12 años, fue enviado a la ciudad de Charleston. Allí tuvo varios trabajos y, con el tiempo, empezó a trabajar en el puerto. En el puerto, Robert aprendió mucho sobre barcos y cómo manejarlos, lo que le sería muy útil más adelante.
¿Qué hizo Robert Smalls durante la Guerra Civil?
La Guerra Civil Americana comenzó en abril de 1861. Robert Smalls fue asignado a la tripulación de un barco llamado CSS Planter. Este barco era usado por el ejército de los Confederados para transportar armas, tropas y suministros. Robert era un piloto muy hábil y navegaba el barco por las costas de Carolina del Sur, Georgia y Florida.
La valiente huida del Planter
Desde el puerto de Charleston, Robert y su tripulación podían ver los barcos de la Unión que bloqueaban la entrada. Robert, que no quería seguir siendo esclavo, empezó a planear una huida. Habló con otros miembros de la tripulación que también eran esclavos.
La noche del 12 de mayo de 1862, los oficiales blancos del Planter bajaron a tierra, dejando a Robert y a la tripulación afroamericana a cargo. Alrededor de las 3 de la mañana del 13 de mayo, Robert y siete de los ocho tripulantes esclavos pusieron en marcha su plan. Robert se puso un uniforme de oficial y un sombrero similar al del capitán.
Primero, detuvieron el barco en otro muelle para recoger a sus familias, incluyendo a la esposa e hijos de Robert. Luego, Robert guio el barco pasando por cinco puestos de control de los Confederados. Usó las señales correctas y se comportó como el capitán, engañando a los guardias.
Cuando se acercaron a la flota de la Unión, izaron una sábana blanca para indicar que se rendían. Así, Robert y su tripulación lograron su libertad y se unieron al ejército de la Unión.
El impacto de la huida
El Planter no solo llevaba sus propios cañones, sino también cuatro piezas de artillería y municiones. Pero lo más valioso que Robert entregó a la Unión fueron los libros de códigos del capitán, que contenían las claves de las señales Confederadas, y un mapa de las minas que habían sido colocadas en el puerto de Charleston.
Además, Robert conocía muy bien toda la costa de Charleston y cómo estaban organizadas las defensas Confederadas. Toda esta información fue muy útil para el almirante Samuel Dupont, el comandante de la flota de la Unión. Gracias a Robert, las fuerzas de la Unión pudieron capturar una isla importante sin tener que luchar.
Robert Smalls en el Ejército de la Unión
Por su valiente acción, Robert Smalls se convirtió en un héroe en el Norte. Los periódicos contaron su historia y el Congreso de Estados Unidos lo recompensó. Robert se unió a la Armada de la Unión como piloto, usando su conocimiento de la zona. Llegó a ser capitán y estuvo al mando del Planter, que ahora era parte de la flota de la Unión.
¿Qué hizo Robert Smalls después de la guerra?
Cuando la guerra terminó, Robert Smalls regresó a Beaufort. Compró la casa de su antiguo propietario, que había sido confiscada. Su madre vivió con él, y Robert incluso permitió que la anciana esposa de su antiguo amo se quedara en la casa hasta su muerte.
Robert aprendió a leer y escribir. Compró un edificio en Beaufort para usarlo como escuela para niños afroamericanos, mostrando su compromiso con la educación.
La carrera política de Robert Smalls
Robert Smalls comenzó su carrera política en Carolina del Sur en 1868, siendo elegido miembro de la Cámara de Representantes del Estado. En 1870, pasó al Senado del Estado.
En 1874, dio un paso más y fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, en Washington D.C. Sirvió en este cargo durante varios períodos, entre 1875 y 1879, luego entre 1882 y 1883, y finalmente entre 1884 y 1887.
Durante su tiempo en la política, Robert Smalls impulsó leyes muy importantes. Ayudó a crear el primer sistema de educación pública gratuita y obligatoria en Carolina del Sur, lo que significaba que todos los niños podían ir a la escuela. También fue uno de los fundadores del Partido Republicano en su estado.
Robert Smalls fue un ejemplo de valentía y liderazgo, demostrando que con determinación se pueden superar grandes obstáculos y lograr un impacto positivo en la sociedad.
Galería de imágenes
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Robert Smalls
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Ilustración del Planter, el barco en el que huyó Smalls, en 1862.
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Vista de la casa en Prince Street número 511 de Beaufort, donde Smalls vivió primero como esclavo y que posteriormente adquirió.
Véase también
En inglés: Robert Smalls Facts for Kids
