Reloj de vapor para niños
Un reloj de vapor es un tipo especial de reloj que funciona, en parte o totalmente, gracias a la fuerza del vapor. Imagina un motor de vapor, pero en lugar de mover un tren, mueve las manecillas de un reloj.
Hoy en día, no hay muchos relojes de vapor en el mundo. La mayoría de los que existen fueron diseñados y construidos por un relojero canadiense llamado Raymond Saunders. Él los creó para que la gente pudiera verlos en lugares públicos. Puedes encontrar relojes de vapor hechos por Saunders en ciudades como Otaru, en Japón; Indianápolis, en EUA; y en las ciudades canadienses de Vancouver y Port Coquitlam, ambas en Columbia Británica. Otros relojes de vapor, hechos por diferentes creadores, se encuentran en Saint Helier, en Jersey, y en el mercado de Chelsea Farmers en Londres, Inglaterra.
Aunque estos relojes parecen muy antiguos, como si fueran del siglo XIX, la verdad es que la mayoría son bastante recientes. La idea moderna de estos relojes surgió con el que construyó Raymond Saunders en 1977 en Gastown, Vancouver. Sin embargo, hay una excepción: un reloj de vapor que sí fue construido en el siglo XIX en Birmingham por un ingeniero británico llamado John Inshaw. Él lo hizo para mostrar lo útil que podía ser la fuerza del vapor.
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¿Cómo funciona un reloj de vapor?
Los relojes de vapor usan la energía del vapor de agua para mover sus mecanismos. En algunos casos, una pequeña caldera produce vapor. Este vapor se condensa y forma gotas de agua que caen sobre un plato. El peso de estas gotas hace que el plato se mueva, y este movimiento es lo que impulsa el reloj. Es una forma ingeniosa de usar la física para decir la hora.
El reloj de vapor de John Inshaw en Birmingham
En 1859, un ingeniero y empresario llamado John Inshaw compró un establecimiento en Birmingham. Para que su negocio fuera más conocido, Inshaw decidió decorarlo con varios modelos de relojes. Además, usó su conocimiento sobre los motores de vapor para construir un reloj muy especial.
Este reloj funcionaba con una pequeña caldera que producía vapor. El vapor se convertía en gotas de agua que caían sobre un plato a intervalos regulares. El peso de este plato era lo que movía el mecanismo del reloj. Inshaw instaló este reloj sobre la entrada de su establecimiento, que pronto se hizo famoso como "la taberna del reloj de vapor". Fue tan exitoso que, para 1880, se había convertido en un lugar de entretenimiento con música.
El famoso reloj de vapor de Gastown en Vancouver
El primer reloj de vapor creado por Raymond Saunders se construyó en 1977. Su objetivo era ser una atracción turística para el barrio renovado de Gastown en Vancouver. Aunque el reloj es propiedad de la ciudad de Vancouver, el dinero para construirlo provino de comerciantes y dueños de negocios locales, así como de donantes privados.
Este reloj es muy interesante porque no solo usa vapor, sino también varios motores eléctricos. Muestra la hora en cuatro caras diferentes y, cada quince minutos, anuncia la hora con un silbato que toca la melodía de los Cuartos de Westminster, ¡como un gran campanario!
Véase también
En inglés: Steam clock Facts for Kids
