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Radical (sinograma) para niños

Enciclopedia para niños

El término radical se refiere a las partes básicas en las que se pueden dividir los caracteres chinos. Imagina que son como los bloques de construcción o las piezas de un rompecabezas que forman estos símbolos complejos. Los radicales nos ayudan a entender, escribir y encontrar caracteres chinos en los diccionarios.

A lo largo de la historia, ha habido diferentes listas de radicales. Una lista muy conocida, con 214 radicales, se hizo popular después de la publicación del diccionario Zihui en 1615. Sin embargo, esta lista no se ajusta bien a los caracteres simplificados que se usan hoy en día en China. Por eso, en 2009, el gobierno chino publicó una nueva lista con 201 componentes principales y 100 componentes asociados.

La posibilidad de dividir los miles de caracteres chinos en un número mucho menor de radicales hace que sea más fácil aprender a escribirlos. También es el método principal para organizar las palabras en un diccionario chino.

¿Cómo se clasifican los radicales?

Los radicales se pueden clasificar y ordenar según el número de trazos que los componen. Un trazo es cada línea que se dibuja sin levantar el lápiz. El número de trazos de un radical puede variar desde 1 hasta 17. Para usar un diccionario chino, es útil tener una idea básica de cómo se escriben los caracteres para poder contar los trazos correctamente.

¿Dónde se encuentran los radicales en un carácter?

Los radicales pueden aparecer en cualquier parte de un sinograma (un carácter chino). Por ejemplo, el radical 女 (que significa "mujer") aparece a la izquierda en caracteres como 姐 (hermana mayor), 媽 (mamá), 她 (ella), 好 (bueno) y 姓 (apellido). Pero en el carácter 妾 (concubina), aparece en la parte de abajo.

A veces, dos radicales pueden tener una forma similar pero se consideran diferentes según su posición. Por ejemplo, la forma 阝 puede ser una versión corta del radical 邑 (que significa "ciudad") cuando está a la derecha de un carácter, como en 都 (metrópoli). Pero si está a la izquierda, es una versión corta del radical 阜 (que significa "montículo" o "colina"), como en 陸 (tierra).

Sin embargo, hay algunas reglas generales sobre dónde se colocan los radicales:

  • Los componentes que dan el significado (semánticos) suelen aparecer en la parte de arriba o a la izquierda del carácter.
  • Los componentes que sugieren el sonido (fonéticos) suelen aparecer a la derecha o en la parte de abajo.

Estas son solo reglas generales y tienen excepciones. Por ejemplo, el carácter 好 (bueno, gustar) tiene dos partes: 女 (mujer) y 子 (niño). Su significado es "gustar" o "querer" porque, tradicionalmente, se asocia a las mujeres que quieren a los niños.

Algunas formas de radicales cambian cuando se combinan con otros elementos:

  • 刀 (cuchillo) se convierte en 刂 cuando está a la derecha, como en 分.
  • 人 (persona) se convierte en 亻 cuando está a la izquierda, como en 他.
  • 心 (corazón) se convierte en 忄 cuando está a la izquierda, como en 快.
  • 手 (mano) se convierte en 扌 cuando está a la izquierda, como en 扡.
  • 水 (agua) se convierte en 氵 cuando está a la izquierda, como en 池.
  • 火 (fuego) se convierte en 灬 en la parte de abajo, como en 黑.
  • 犬 (perro) se convierte en 犭 cuando está a la izquierda, como en 狙.

Componentes de significado (semánticos)

Más del 80% de los caracteres chinos son compuestos que combinan significado y sonido. Esto significa que tienen una parte que da una idea general de su significado y otra parte que sugiere cómo se pronuncia.

Generalmente, el radical es también el componente que da el significado. Sin embargo, no siempre es así. Por eso, algunos expertos usan el término "determinativos" o "significantes" para referirse a los componentes de significado, para distinguirlos de los radicales.

En los diccionarios modernos, el número de radicales se ha reducido. Esto hace que a veces un radical sea solo una parte de un carácter que se ha "extraído" para fines de clasificación, y no siempre es un carácter independiente con su propio significado.

Componentes de sonido (fonéticos)

También hay radicales que ayudan a indicar el sonido de un carácter, en lugar de su significado. Por ejemplo, en la palabra 舅 (tío materno), el radical 臼 (mortero) juega un papel fonético.

Es importante saber que los componentes fonéticos no siempre nos dan la pronunciación exacta de un carácter, solo una pista. Algunos caracteres toman la pronunciación completa de su componente fonético, mientras que otros solo toman el sonido inicial o final. A veces, la pronunciación de un carácter puede no coincidir con la de su parte fonética, especialmente después de que los caracteres han sido simplificados.

La simplificación de caracteres

La simplificación de caracteres que se adoptó en China y en otros lugares ha cambiado la forma de muchos componentes, incluyendo los que se usan como radicales. Esto ha creado nuevas formas para los radicales.

Por ejemplo, el radical 食 (comida) se escribe 飠 en los caracteres tradicionales, pero se escribe 饣 en los caracteres simplificados. A menudo, la única diferencia entre la versión tradicional y la simplificada de un carácter está en la apariencia de su radical. Un ejemplo es el carácter de "lengua": en tradicional es 語, mientras que en simplificado es 语, donde solo el radical ha cambiado.

Los caracteres chinos (o caracteres con un origen común) se usan tanto en China como en Japón. Sin embargo, la simplificación se ha hecho de manera diferente en cada país. La simplificación en China fue más profunda, buscando hacer los caracteres más fáciles de aprender para aumentar la alfabetización. En cambio, la simplificación japonesa fue más conservadora, creando caracteres modernos que se parecen más a sus versiones tradicionales.

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Véase también

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Radical (sinograma) para Niños. Enciclopedia Kiddle.