Pantera negra para niños
La pantera negra es el nombre que se le da a una variación de color de algunos grandes félidos, como el leopardo (Panthera pardus) y el jaguar (Panthera onca). No es una especie nueva, sino que es simplemente una versión de color oscuro de estos animales.
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¿Qué es una Pantera Negra?
Una pantera negra es un leopardo o un jaguar que tiene un color de pelaje muy oscuro. Esto se debe a una característica genética llamada melanismo. Es como si tuvieras el cabello de un color diferente al de tus hermanos, pero sigues siendo de la misma familia.
¿Por qué son negras? El Melanismo
El melanismo es una condición en la que el cuerpo produce mucha melanina, que es el pigmento que da color a la piel, el pelo y los ojos. En los jaguares, el color negro es común gracias a un gen dominante. En los leopardos, se debe a un gen recesivo.
Aunque parezca que no tienen manchas, las panteras negras sí las tienen. Sus típicas marcas están ahí, pero el color negro intenso las oculta. Es como si dibujaras sobre un papel negro con un lápiz negro: el dibujo está, pero es difícil de ver. Lo contrario al melanismo es el albinismo o el leucismo, donde hay muy poca o ninguna pigmentación.
A veces, en una misma camada de cachorros, pueden nacer algunos con el pelaje negro y otros con el color normal. Se cree que tener el pelaje oscuro puede ser una ventaja en lugares con poca luz, como los bosques muy densos. Esto les ayuda a camuflarse mejor.
¿Cómo se reproducen las Panteras Negras?
Las panteras comienzan a reproducirse aproximadamente a los dos años de edad. Los machos compiten por la atención de las hembras. Después de un tiempo juntos, el macho se retira.
El periodo de gestación de las hembras es de unos tres meses. Suelen tener alrededor de cuatro cachorros. Los cachorros nacen ciegos y permanecen así durante su primer mes de vida. Son amamantados por su madre hasta los seis meses. Empiezan a comer carne a los tres meses y se quedan con su madre hasta que cumplen los dos años.
Características Físicas y Comportamiento
Las panteras negras tienen algunas características muy interesantes:
- Sus ojos pueden ser de un verde intenso, azul claro, amarillo o dorado.
- Miden alrededor de 1.50 metros de largo, y su cola puede medir un metro.
- Los machos pesan unos 90 kilogramos, mientras que las hembras son más pequeñas, pesando entre 58 y 60 kilogramos.
- Tienen una visión nocturna excelente, similar a la de los gatos. Cazan en la oscuridad de la noche, moviéndose de forma lenta y silenciosa. Por eso, a veces se les llama "el fantasma de la noche".
- Cazan solas y solo se juntan con otras panteras durante la época de reproducción. Pasan parte del día limpiando su pelaje para eliminar cualquier olor que puedan haber dejado sus presas.
- Son muy buenas trepadoras de árboles. Los usan para descansar, acechar a sus presas y comerlas a salvo. A diferencia de los leopardos, a las panteras negras les gusta nadar y prefieren vivir en zonas con agua.
¿Dónde viven las Panteras Negras?
El nombre "pantera" se usa de forma diferente según el lugar:
- En América del Sur, cuando se habla de pantera, generalmente se refieren al jaguar (Panthera onca).
- En América del Norte, la palabra pantera se usa a veces para un puma negro, aunque su existencia no está completamente confirmada.
- En el resto del mundo, especialmente en África y Asia, la palabra pantera se usa para referirse al leopardo (Panthera pardus).
Véase también
En inglés: Black panther Facts for Kids
