Orphan Train para niños
El Tren de Huérfanos fue un programa especial que ayudó a muchos niños en los Estados Unidos entre los años 1854 y 1920. Este programa transportó a niños huérfanos o abandonados desde grandes ciudades como Nueva York y Boston hacia hogares de acogida en otras partes del país. Se calcula que unos 30.000 niños que vivían en las calles de Nueva York fueron parte de este viaje.
Dos organizaciones de ayuda, la Sociedad de Ayuda a la Infancia (fundada por Charles Loring Brace) y el Hospital de Niños Expósitos Catholic New York, crearon este programa. Su objetivo era encontrar un hogar para los niños sin familia. Los niños viajaban en trenes, que con el tiempo se conocieron como "trenes de huérfanos" o "trenes de bebés". Este gran movimiento de niños terminó en la década de 1920 y fue el inicio de los programas de acogida familiar organizados en los Estados Unidos.
Contenido
¿Por qué se creó el Tren de Huérfanos?
Charles Loring Brace pensaba que los orfanatos no eran el mejor lugar para que los niños crecieran. Él creía que el trabajo, la educación y una buena vida familiar eran esenciales para que los niños se convirtieran en adultos independientes. Brace sabía que las familias pioneras en el oeste de Estados Unidos necesitaban ayuda y tenían espacio en sus hogares.
Él escribió que en cada comunidad, especialmente en el oeste, había lugar para más personas. Se estimaba que había unos 30.000 niños sin hogar en las calles de Nueva York cuando comenzó este movimiento. Muchos de ellos fueron enviados al oeste para encontrar nuevas familias y hogares.
¿Cómo eran los viajes en el Tren de Huérfanos?
Los trenes a veces llevaban entre 30 y 40 niños, acompañados por dos o tres adultos. Los niños tenían entre 6 y 18 años. Al principio, las condiciones en los trenes eran muy básicas, pero con el tiempo mejoraron.
Se animaba a los niños a dejar atrás su pasado y empezar una nueva vida. Cuando llegaban a una ciudad, los líderes de la comunidad y las familias interesadas se reunían. Los niños a menudo eran presentados para que las familias pudieran conocerlos. Las personas del pueblo los observaban y, después de hablar brevemente con ellos, elegían a los niños que llevarían a casa. A veces, los niños cantaban o bailaban para llamar la atención.
Lamentablemente, muchos hermanos se separaron durante este proceso porque las familias adoptivas a menudo solo querían un hijo. Algunos niños se convirtieron en ayudantes en sus nuevas familias, mientras que otros fueron adoptados formal o informalmente como parte de la familia.
Legado del Tren de Huérfanos
Entre 1853 y 1929, más de 250.000 niños viajaron en el Tren de Huérfanos para comenzar una nueva vida. Hoy en día, el Complejo Nacional del Tren de Huérfanos en Concordia, Kansas, guarda archivos históricos y es un centro de investigación sobre este importante período.
Dos personas famosas que viajaron en el Tren de Huérfanos fueron el gobernador John Green Brady de Alaska y el gobernador Andrew Burke de Dakota del Norte.
Galería de imágenes
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El Tren de Huérfanos, en imagen del siglo XIX.
Véase también
En inglés: Orphan Train Facts for Kids
