Operación Espalda Mojada para niños

La Operación Espalda Mojada fue un programa del gobierno de Estados Unidos. Se puso en marcha en mayo de 1954. Su objetivo principal era controlar la entrada y residencia de personas de México sin documentos.

Este programa fue una iniciativa de Joseph Swing, quien dirigía el Servicio de Inmigración y Naturalización. Herbert Brownell, el Fiscal General de Estados Unidos, fue quien lo implementó.

¿Por qué se creó este programa?

El programa buscaba reducir la cantidad de trabajadores que entraban a Estados Unidos sin permiso. Esto se convirtió en un tema importante entre los gobiernos de México y Estados Unidos. Curiosamente, el propio gobierno mexicano había pedido ayuda para detener a sus ciudadanos que cruzaban la frontera sin autorización. Esto se debía a los efectos que tenía en su propia economía.

Antes de esta operación, existía el Programa Bracero. Este programa permitía a trabajadores mexicanos ir a Estados Unidos por temporadas. Se creó durante la Segunda Guerra Mundial para ayudar con la falta de mano de obra.

Algunos agricultores y dueños de tierras en México estaban preocupados por la llegada de trabajadores sin documentos. Creían que esto afectaba su propia producción. A pesar de que el Programa Bracero a veces tenía condiciones difíciles, muchos trabajadores preferían ir a Estados Unidos. Las condiciones allí solían ser mejores que las que vivían en México.

Los agricultores en Estados Unidos a veces preferían contratar a trabajadores sin documentos. Esto era porque evitaban los trámites y problemas del Programa Bracero.

Un aspecto muy discutido de la Operación Espalda Mojada es que se detuvo a muchos ciudadanos estadounidenses. A estas personas no se les dio la oportunidad de demostrar que eran ciudadanos de Estados Unidos.

¿Qué consecuencias tuvo la Operación Espalda Mojada?

El término "espalda mojada" es una expresión despectiva. Se usaba para referirse a los inmigrantes que supuestamente cruzaban el Río Bravo nadando. Con el tiempo, se convirtió en un término ofensivo para los trabajadores mexicanos en general, incluso para aquellos que vivían legalmente en Estados Unidos.

Una de las mayores dificultades para las personas deportadas era que las enviaban a lugares desconocidos en México. Esto hacía muy difícil que regresaran a sus hogares o que siguieran ayudando a sus familias. Más del 25% de los mexicanos detenidos fueron enviados a Veracruz en barcos de carga. Otros fueron llevados por tierra a ciudades del sur de México.

A menudo, las personas deportadas no tenían la oportunidad de recuperar sus pertenencias en Estados Unidos. Tampoco podían contactar a sus familias. Al ser liberados en México, muchas veces se encontraban sin comida ni trabajo.

Las condiciones en México para los deportados podían ser muy duras. Por ejemplo, en julio de 1955, 88 trabajadores deportados fallecieron debido al calor extremo de 44 grados Celsius. Otro problema era que muchos de los deportados intentaban regresar a Estados Unidos. Entre 1960 y 1961, el 20% de las personas deportadas ya habían sido deportadas antes.

Algunos agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos llegaron a rapar las cabezas de muchos de los que cruzaban sin permiso. Esto lo hacían para identificar a quienes intentaran volver a entrar. También hubo informes de trato severo y detenciones de inmigrantes antes de deportarlos.

Aunque la mayoría de las quejas sobre las deportaciones no estaban documentadas, hubo más de 11,000 quejas formales. Estas quejas fueron presentadas por trabajadores del Programa Bracero entre 1954 y 1964.

Galería de imágenes

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  Antiguos territorios mexicanos que pasaron a formar parte de Estados Unidos. Los territorios de la Cesión mexicana de 1848 se muestran en blanco, y la Compra de Gadsden en marrón.

Véase también

En inglés: Operation Wetback Facts for Kids

• Emigración mexicana
• Inmigración en los Estados Unidos
• Inmigración irregular en los Estados Unidos
• Repatriación de personas mexicanas desde Estados Unidos

Fuentes

• Hernandez, Kelly L. (2006). «The Crimes and Consequences of Illegal Immigration: A Cross Border Examination of Operation Wetback, 1943-1954.». Western Historical Quarterly (37): 421-444. 
• Ngai, Mae M. (2004). Impossible Subjects: Illegal Aliens and the Making of Modern America. Princeton: Princeton University Press. 
• Esta obra contiene una traducción derivada de «Operation Wetback» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0 Unported.