Niño cambiado para niños
En diversas leyendas y creencias populares de Europa, un niño cambiado es una criatura mágica, como un hada, xana, trol o elfo, que es dejada en secreto en el lugar de un niño humano que ha sido llevado. La razón de este cambio podía variar: a veces querían un sirviente humano, otras veces era por cariño hacia los niños o simplemente por travesura.
En el pasado, la gente a menudo creía que los niños que nacían con alguna condición de salud o diferencias en su desarrollo habían sido cambiados por estas criaturas. Pensaban que esto ocurría antes de que los padres tuvieran tiempo de bautizarlos. Por ejemplo, en Irlanda, incluso se creía que ser zurdo podía ser señal de un niño cambiado.
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Orígenes de la leyenda
Las historias sobre niños cambiados son muy antiguas. Ya en la época romana, se contaban relatos similares. Por ejemplo, en una historia antigua, se menciona cómo unas criaturas llamadas Estriges (parecidas a vampiros) se llevaron a un niño y dejaron en su lugar un muñeco de paja. Esto muestra que la idea de que un ser mágico podía reemplazar a un humano es muy antigua.
En los países nórdicos, como Escandinavia, los padres solían poner objetos de metal, como tijeras o cuchillos, cerca de la cuna de un bebé que aún no había sido bautizado. Se creía que la mayoría de las criaturas mágicas del folclore escandinavo le tenían miedo al acero.
Si a pesar de estas precauciones se pensaba que un niño había sido cambiado, las creencias populares sugerían algunas acciones. Una tradición decía que la madre humana podía obligar a la madre trol a devolver a su hijo si trataba al niño trol con dureza. Sin embargo, algunas historias muestran que la amabilidad era la mejor solución.
Cómo descubrir a un niño cambiado
En algunas leyendas, se podía descubrir a un niño cambiado porque, aunque pareciera un bebé, en realidad era una criatura muy, muy vieja. Si se les descubría a tiempo, se creía que los elfos o troles tenían que llevarse a su criatura y devolver al niño humano.
Los famosos cuentos de los hermanos Grimm cuentan la historia de una mujer que sospechaba que su hijo había sido cambiado. Ella empezó a preparar cerveza en la cáscara de una bellota. El niño cambiado, sorprendido por lo extraño de la situación, exclamó: «Aunque soy tan viejo como un roble del bosque, ¡nunca he visto preparar cerveza en una bellota!». Al decir esto, se delató y desapareció.
En otras versiones de esta historia, la madre ponía a hervir cáscaras de huevo. El supuesto bebé, asombrado, decía algo como: «Cien años va que nací, ¡y nunca tantos pucheros vi!». Estas frases revelaban su verdadera edad y naturaleza.
Historias de niños cambiados
La amabilidad que rompe el hechizo
En un cuento sueco, un niño trol crece en una granja humana, mientras que el niño humano crece entre los troles. Todos aconsejan a la madre humana que trate mal al niño trol para que lo devuelvan. Sin embargo, la mujer se niega a ser cruel con el niño trol, que es inocente, y lo trata como si fuera su propio hijo.
Al final, su esposo intenta hacerle daño al joven trol, pero la mujer lo rescata. El hombre se lo lleva al bosque con la intención de abandonarlo, pero se arrepiente y le perdona la vida. De repente, su propio hijo regresa y le cuenta a su padre que su amabilidad rompió el hechizo y lo liberó. La enseñanza de esta historia es que la bondad puede tener un poder muy grande.
Dos mundos, dos niñas
Otro cuento sueco narra cómo una princesa es llevada por troles y reemplazada por la hija de la madre trol. Las dos niñas crecen en sus nuevos hogares. Ambas se convierten en jóvenes hermosas, pero les cuesta adaptarse. La chica humana no está contenta con su futuro prometido, un príncipe trol, y la chica trol se aburre con su vida y su futuro novio humano.
Por casualidad, ambas se pierden en el bosque, molestas con sus vidas, y se cruzan sin darse cuenta. La chica humana llega al castillo, donde la reina la reconoce de inmediato. La chica trol, por su parte, encuentra a una mujer trol que está trabajando y riendo. La chica trol se ríe también, pues la mujer trol le parece mucho más divertida que cualquier persona que haya conocido. Su madre trol se alegra al ver que su verdadera hija ha regresado. Al final, ambas se casan el mismo día, cada una en su mundo.
Leyendas en Asturias
Las leyendas sobre niños cambiados también son muy comunes en el folclore de Asturias, en España. Allí, se atribuye a menudo a las xanas o injanas, que son criaturas mágicas muy bellas pero no siempre amables, el cambio de bebés humanos por sus propios xanines. Lo hacían para que una madre humana bautizara y cuidara a sus crías.
Un folclorista llamado Aurelio del Llano recogió una leyenda de Vidiago, en Llanes. Una mujer estaba trabajando en el campo cerca de una cueva y tenía a su bebé en una cesta a la sombra de un cerezo. Al anochecer, la mujer tomó la cesta con el niño y se dirigió a casa. Pero antes de llegar, se dio cuenta de que le habían cambiado al hijo. Entonces fue a la cueva de Santa Marina y dijo: —Injana mora, dame mi niño y toma el tuyo. La injana le contestó: —Tráelo acá, mujer, no te lo di para que me lo criaras, te lo di para que me lo bautizaras.
Niños cambiados en la cultura popular
Las historias de niños cambiados han inspirado muchas obras creativas:
Libros y juegos
- El modelo de Pickman, de H. P. Lovecraft, cuenta sobre criaturas extrañas que reemplazan bebés humanos.
- The Changeling, de Roger Zelazny (1980), narra las aventuras de dos niños cambiados que no encajan en sus nuevos mundos.
- Changeling: El Ensueño y Changeling: Los Perdidos son juegos de rol donde los jugadores interpretan a niños cambiados.
- La espada rota, de Poul Anderson (1954).
- Hellboy: the Corpse, Iron Shoes, and Baba Yaga, de Mike Mignola (1997).
- Tierra de Magia, de Amanda Hocking, es una trilogía de libros para jóvenes sobre niños cambiados y troles.
Películas y series de televisión
- En la película Hellboy (2019), Hellboy ayuda a una pareja que sospecha que su hija ha sido cambiada.
- En la película The Other (1972), un niño se inspira en un cuento sobre niños cambiados para reemplazar a un bebé con un muñeco.
- La película Border también menciona esta leyenda.
- En la serie de televisión canadiense Qué Raro, un episodio de la tercera temporada trata sobre los niños cambiados.
- La película de 2008 Changeling, cuyo título significa "niño cambiado" en inglés, se basa en una historia real de dos supuestos niños cambiados.
- En la serie de televisión británica Merlín, en un episodio, una princesa es cambiada por una criatura mágica sin que nadie se dé cuenta.
- En la serie de televisión estadounidense Supernatural, los hermanos protagonistas se encuentran con "niños cambiados" que han tomado el lugar de niños humanos.
- En la serie Outlander, en un episodio, el personaje de Claire encuentra a un "niño cambiado" que ha sido abandonado por sus padres humanos en un bosque.
- Al final de la temporada 2 de la serie animada Hilda y en la película que le siguió, la protagonista es cambiada por una trol, y la trol toma su lugar en el pueblo humano.
Galería de imágenes
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Troles con el niño cambiado que han criado, John Bauer, 1913.
Véase también
En inglés: Changeling Facts for Kids
- Imbunche
- Corrigan
