Neandertal 1 para niños

Neandertal 1, también conocido como Feldhofer 1, es un fósil muy importante. Es el "ejemplar tipo" de la especie Homo neanderthalensis, lo que significa que es el principal ejemplo que los científicos usan para definir a los neandertales. Fue encontrado por unos trabajadores en la cueva Feldhofer en 1856. El profesor Johann Karl Fuhlrott lo descubrió y el anatomista Hermann Schaaffhausen lo describió por primera vez en 1857. Se calcula que estos restos tienen unos 40.000 años de antigüedad.

¿Qué es Neandertal 1?

Neandertal 1 es el nombre que se le dio a los primeros restos importantes de un neandertal. Este hallazgo fue clave para que los científicos entendieran mejor a esta especie humana antigua. Los huesos se encontraron en una cueva en el valle de Neander, en Alemania.

El emocionante descubrimiento de Neandertal 1

En 1856, unos trabajadores de una cantera estaban extrayendo piedra caliza cerca del valle de Neander. Mientras trabajaban, encontraron unos huesos extraños. Al principio, pensaron que eran de un oso. Por suerte, avisaron al encargado, quien decidió enviar los huesos al profesor Johann Karl Fuhlrott. Él se dio cuenta de que no eran de un oso, sino de un tipo de humano muy antiguo. Un periódico local de la época, el Diario de Elberfeld, publicó la noticia el 6 de septiembre de 1856, destacando que el Dr. Fuhlrott había investigado el hallazgo.

¿Qué huesos se encontraron?

Los restos originales de Neandertal 1 incluían varias partes importantes del esqueleto. Se encontró la parte superior de un cráneo, dos huesos del muslo (llamados fémures), tres huesos del brazo derecho y dos del brazo izquierdo. También se halló una parte del hueso de la cadera (el ilíaco) y algunos fragmentos de la escápula (omóplato) y de las costillas.

Años después, a partir de 1997, se hicieron nuevas excavaciones en la misma zona. Se encontraron más de 50 huesos humanos adicionales. La mayoría de estos nuevos hallazgos también pertenecían a neandertales, pero algunos eran de Homo sapiens, que es la especie a la que pertenecemos los humanos modernos.

¿Cuántos años tienen los restos de Neandertal 1?

Para saber la edad de los restos de Neandertal 1, los científicos usaron varias pistas. Observaron los tipos de animales y plantas que se encontraron cerca, así como las herramientas de piedra que había en el lugar. Además, utilizaron una técnica especial llamada datación por radiocarbono. Gracias a todo esto, se pudo determinar que los huesos tienen una antigüedad de aproximadamente 40.000 años.

¿Cómo se relacionan los neandertales con los humanos modernos?

La relación entre los neandertales y los humanos modernos es un tema muy interesante para los científicos. Un estudio de 2008 del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva sugirió que quizás los neandertales no se mezclaron con los humanos modernos. Sin embargo, investigaciones más recientes, como el proyecto del genoma neandertal publicado en 2010 y 2014, indican algo diferente. Estos estudios sugieren que los neandertales sí aportaron parte de su ADN a los humanos modernos. Esto ocurrió a través de un proceso de cruzamiento, probablemente hace entre 50.000 y 60.000 años. Por eso, la mayoría de las personas que no son de África, y algunas poblaciones africanas, tienen un pequeño porcentaje de ADN neandertal.

Galería de imágenes

• 

  Espécimen tipo Neanderthal 1.

• 

Véase también

En inglés: Neanderthal 1 Facts for Kids