Mike Hughes (terraplanista) para niños

Michael Hughes (nacido el 9 de febrero de 1956 y fallecido el 22 de febrero de 2020), conocido como Mike "Mad" Hughes, fue un conductor de limusinas estadounidense. También fue conocido por su creencia en la tierra plana y por ser un aventurero que volaba en cohetes de vapor que él mismo construía. Falleció el 22 de febrero de 2020, mientras grababa una de sus hazañas para un programa de televisión del canal Science Channel.

¿Quién fue Mike Hughes?

Mike Hughes fue una persona con un espíritu aventurero y una gran pasión por los desafíos. Se hizo famoso por sus intentos de volar en cohetes caseros y por sus ideas sobre la forma de la Tierra.

Sus primeros años y récords

Hughes pasó su infancia en Oklahoma, donde desde joven mostró interés por las carreras de motos. En el año 2002, logró un récord mundial Guinness al saltar 31 metros (103 pies) con una limusina Lincoln Town Car. En una entrevista en 2018, mencionó que había pensado en presentarse como candidato para gobernador de California.

Al momento de su fallecimiento, Mike Hughes vivía en Apple Valley, California.

Sus cohetes caseros

Mike Hughes dedicó gran parte de su vida a construir y volar cohetes impulsados por vapor.

El primer vuelo en cohete (2014)

Según la agencia de noticias Associated Press, Mike Hughes construyó su primer cohete tripulado el 30 de enero de 2014. Con él, voló 419 metros (1374 pies) en poco más de un minuto sobre Winkelman, Arizona. Después de aterrizar, Hughes se sintió mal y tardó tres días en recuperarse. Él mismo contó que las lesiones de ese vuelo lo obligaron a usar un andador durante dos semanas. Sin embargo, no hay videos que muestren a Hughes dentro del cohete durante el lanzamiento, lo que generó algunas dudas.

Búsqueda de apoyo y nuevos intentos

En 2016, Hughes intentó recaudar dinero para un nuevo cohete, pero solo consiguió 310 dólares. Más tarde ese año, cuando empezó a hablar de su creencia en la Tierra plana, recibió mucho apoyo de personas que compartían esa idea. Su siguiente campaña de recaudación de fondos, ya relacionada con la Tierra plana, logró su objetivo de 7,875 dólares.

Hughes había dicho que quería hacer varios viajes en cohete, con el objetivo final de llegar al espacio exterior. Allí, esperaba poder tomar una foto de la Tierra para demostrar que era un disco plano. En noviembre de 2017, afirmó que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) le había dado permiso verbal para lanzar su cohete, siempre que la Administración Federal de Aviación también lo aprobara. Sin embargo, un portavoz de BLM dijo que no tenían registro de haber hablado con Hughes en ese momento.

Después de que aparecieran noticias sobre su lanzamiento planeado, un representante de BLM se puso en contacto con Hughes para expresar sus preocupaciones. El lanzamiento del cohete estaba programado inicialmente para el 25 de noviembre de 2017, pero Hughes lo cambió al 2 de diciembre de 2017, debido a problemas con los permisos.

Hughes movió su plataforma de lanzamiento 6 kilómetros (4 millas) para poder despegar y aterrizar en una propiedad privada. Aun así, la BLM insistió en que necesitaba completar los permisos. Hughes, con su espíritu desafiante, declaró que la situación no le impediría volar: "Soy un aventurero. No me gustan mucho las autoridades ni las reglas". Reconoció los riesgos, diciendo a Associated Press que era "aterrador", pero que todos enfrentamos desafíos en la vida. Una campaña para cubrir los costos del retraso solo recaudó unos 100 dólares de su meta de 10,000. El 3 de febrero de 2018, Hughes transmitió en vivo otro intento de lanzamiento, pero el sistema de vapor del cohete no funcionó y el lanzamiento fue cancelado.

Hughes planeó otro lanzamiento para el 10 de agosto de 2019, pero problemas mecánicos lo pospusieron. El fin de semana siguiente, el lanzamiento se volvió a posponer y Hughes tuvo que ser atendido por agotamiento debido al calor.

El último lanzamiento (2020)

El 22 de febrero de 2020, Mike Hughes falleció cerca de Barstow, California. Esto ocurrió después de que el cohete que pilotaba, construido por él y su colaborador Waldo Stakes, se estrellara. Durante el lanzamiento, el paracaídas del cohete, que estaba diseñado para ayudar en el aterrizaje, pareció abrirse antes de tiempo y se separó de la nave. Un testigo del lanzamiento, el periodista independiente Justin Chapman, dijo que el cohete pareció golpear la estructura de lanzamiento, lo que quizás rompió los paracaídas. Este evento estaba siendo grabado para la serie de televisión Homemade Astronauts de Science Channel, en la que Hughes iba a ser el protagonista.

Después de la muerte de Hughes, Darren Shuster, su representante de relaciones públicas, explicó que la idea de la Tierra plana fue usada como una estrategia para conseguir mucha atención. Dijo: "Usamos la tierra plana como un truco de relaciones públicas... la tierra plana nos permitió obtener tanta publicidad que seguimos adelante. Sé que él no creía en la tierra plana y fue un truco".

Véase también

En inglés: Mike Hughes (daredevil) Facts for Kids