Masacre de Tunam para niños
La masacre de Tunam, también conocida como la masacre del médico y el capellán, fue un suceso trágico que ocurrió durante la Guerra de Corea el 16 de julio de 1950. Tuvo lugar en una montaña cerca del pueblo de Tunam, en Corea del Sur. En este evento, treinta soldados estadounidenses heridos y un capellán fueron asesinados por miembros del ejército de Corea del Norte mientras se desarrollaba la Batalla de Taejon.
Durante la Batalla de Taejon, las tropas estadounidenses del 19.º Regimiento de Infantería y la 24.ª División de Infantería quedaron aisladas. Esto ocurrió porque las tropas norcoreanas establecieron un puesto de control en la carretera. Este puesto era muy difícil de eliminar, lo que obligó a los soldados estadounidenses a moverse por las montañas para evacuar a sus heridos.
Treinta soldados estadounidenses gravemente heridos quedaron en la cima de la montaña. Dos personas que no eran combatientes, un capellán y un médico, los cuidaban. Poco después, una patrulla norcoreana encontró a los heridos. El médico logró escapar, pero los norcoreanos mataron al capellán desarmado mientras rezaba junto a los heridos. Luego, también asesinaron a los soldados estadounidenses.
Este suceso fue uno de los motivos por los que los comandantes de Estados Unidos crearon una comisión en julio de 1950. Su objetivo era investigar los actos de violencia durante la guerra. Ese mismo mes, los comandantes de Corea del Norte, preocupados por cómo sus soldados trataban a los prisioneros, establecieron reglas estrictas sobre cómo manejar a los enemigos capturados.
Contenido
Antecedentes
Inicio de la Guerra de Corea
Después de que Corea del Norte invadiera Corea del Sur, la Organización de las Naciones Unidas envió tropas para ayudar a Corea del Sur. Sin embargo, el número de soldados disponibles había disminuido mucho desde el final de la Segunda Guerra Mundial cinco años antes.
La 24.ª División de Infantería del Octavo Ejército de Estados Unidos, que estaba en Japón, era la unidad estadounidense más cercana. Estaba debilitada y su equipo no era el mejor debido a recortes de presupuesto. A pesar de esto, la 24.ª División fue la primera unidad de Estados Unidos enviada a Corea. Su misión era frenar el ataque inicial de Corea del Norte y ganar tiempo para que llegaran más tropas.
Retraso de las acciones militares
Los primeros grupos de la 24.ª División de Infantería fueron vencidos en la Batalla de Osan el 5 de julio. Esta fue la primera vez que las fuerzas de Corea del Norte y Estados Unidos se enfrentaron. La unidad, llamada "Fuerza de Tareas Smith", se retiró de Osan. Después, las fuerzas estadounidenses fueron derrotadas de nuevo en la Batalla de Pyongtaek. Tras una semana, los soldados de la 24.ª División de Infantería fueron empujados hacia el sur por las fuerzas norcoreanas, que eran más numerosas y tenían mejor equipo. Muchos de estos soldados estadounidenses solo habían realizado tareas de ocupación en Japón y no tenían experiencia en combate real.
El 12 de julio, el general William F. Dean, comandante de la división, ordenó a los regimientos de infantería 19.º, 21.º y 34.º cruzar el río Kum. Debían destruir los puentes y establecer defensas alrededor de Taejon. Taejon era una ciudad importante en Corea del Sur y el cuartel general de la 24.ª División de Infantería. Dean organizó una línea de defensa con los regimientos 34.º y 19.º protegiendo el este. El regimiento 21.º se mantuvo en reserva al sureste. El río Kum rodeaba la ciudad por el norte y el oeste, creando una línea de defensa. Taejon era un punto clave de transporte, lo que la hacía muy importante para ambos bandos. Era crucial defenderla para evitar que las fuerzas norcoreanas avanzaran hacia las defensas de Pusan.
La Masacre
Ataque de Corea del Norte
Después de avanzar por el norte, el 34.º Regimiento de Infantería se retiró hacia el sur, en dirección a Nonsan. El 15 de julio, el 19.º Regimiento de Infantería movió su segundo batallón para cubrir espacios dejados por el 34.º Regimiento. Allí, recibieron apoyo de tropas del Ejército de la República de Corea (Corea del Sur). Las fuerzas combinadas observaron cómo las tropas norcoreanas se preparaban al oeste del río. A las 03:00 del 16 de julio, los norcoreanos comenzaron un fuerte ataque con tanques, artillería y morteros contra el 19.º Regimiento de Infantería, mientras cruzaban el río en botes. Las fuerzas norcoreanas atacaron las posiciones de las compañías C y E del primer batallón, y luego a la Compañía B. Atacaron a todo el batallón, amenazando con destruirlo. El comandante del regimiento ordenó a todas las tropas y oficiales de apoyo ir al frente para detener el ataque. Mientras tanto, en combates cercanos, las fuerzas norcoreanas se infiltraron por la retaguardia, atacando a las reservas y bloqueando las líneas de apoyo. A pesar de los esfuerzos, el 19.º Regimiento de Infantería no pudo mantener la línea del río Kum y al mismo tiempo repeler a las fuerzas de Corea del Norte.
El puesto de control
Las tropas norcoreanas rápidamente establecieron un puesto de control detrás de la línea del 19.º Regimiento de Infantería. Este puesto estaba en su propia ruta de apoyo, cerca del pueblo de Tunam, al sur de Yusong. El puesto de control se convirtió en un gran problema para las fuerzas estadounidenses. Les impedía mover municiones y heridos hacia y desde la línea del río Kum. Alrededor de la 13:00 del 16 de julio, el comandante del 19.º Regimiento de Infantería contactó al general Dean, quien ordenó destruir el puesto de control. Sin embargo, las tropas norcoreanas habían colocado al menos seis ametralladoras en el camino de Tunam, protegiendo su puesto. Los ataques estadounidenses no lograron desalojar a los norcoreanos.
El puesto de control impedía la evacuación de los heridos. Algunos soldados intentaron llevar a los heridos en jeeps a través del puesto, pero fueron atacados con ametralladoras. A las 16:00, las columnas de apoyo estaban en el puesto, haciendo imposible cualquier ataque, incluso aéreos, para desalojar a los norcoreanos. Quinientos hombres del regimiento se reunieron para intentar romper el puesto de control, mientras tanques pesados de Taejon avanzaban desde el otro lado. En ese momento, los soldados estadounidenses del 19.º Regimiento de Infantería, desesperados por conseguir suministros y atender a los heridos, comenzaron a moverse por las colinas. Un tanque logró pasar el puesto de control y evacuar al comandante herido del 19.º Regimiento. Pero a las 19:00, los comandantes ordenaron al regimiento mover a los heridos por las colinas al este del puesto de control.
El trágico suceso
A las 21:00, unos 100 hombres del 19.º Regimiento de Infantería se movían por las colinas al este de la ciudad. Llevaban a 30 heridos, algunos en camillas y en estado muy grave. A algunos del grupo se les ordenó llevar a los heridos, pero muchos se separaron en las montañas. Al llegar a la cima de la montaña, los oficiales decidieron que los heridos más graves no podían ser trasladados más, ya que quienes los llevaban estaban agotados. El capitán Linton J. Buttrey, médico del regimiento, y el capellán Herman G. Felhoelter se quedaron con los heridos. Buttrey llevaba un brazalete con la Cruz Roja que lo identificaba como médico. Felhoelter llevaba un brazalete largo con una cruz latina que lo identificaba como capellán militar. Tanto ellos como los heridos eran considerados no combatientes según las leyes internacionales, ya que no llevaban armas.
Poco después, Buttrey y Felhoelter escucharon que se acercaba una patrulla norcoreana. Felhoelter le dijo a Buttrey que escapara. Buttrey logró huir, pero un soldado norcoreano le disparó en el tobillo mientras corría. Felhoelter comenzó a rezar por los heridos que estaban en las camillas. Desde la base del 19.º Regimiento de Infantería, observadores vieron con binoculares a jóvenes tropas norcoreanas, posiblemente con poca experiencia, llegar al lugar donde estaban los heridos. Los soldados norcoreanos estaban armados con fusiles y subfusiles. Mientras Felhoelter estaba arrodillado rezando por los soldados heridos, los soldados norcoreanos le dispararon en la cabeza y la espalda. Poco después, dispararon y mataron a los 30 soldados gravemente heridos con sus subfusiles antes de retirarse.
Consecuencias
Los soldados estadounidenses solo pudieron rescatar a 3 de las víctimas debido al caos de la batalla y la posterior retirada. No lograron capturar a ningún soldado norcoreano que hubiera participado en el suceso. Por su valiente acción de quedarse con los heridos, Herman G. Felhoelter recibió la "Cruz por Servicio Distinguido", la segunda condecoración más importante por valor en las fuerzas militares. Fue el primer capellán de la guerra en recibir un premio por su valentía.
Respuesta de Estados Unidos
Este incidente fue uno de los primeros de varios actos de violencia de los que las fuerzas estadounidenses acusaron a los soldados norcoreanos. Después de esta masacre, la Masacre del Cerro 303 y la masacre del barranco sangriento, los comandantes estadounidenses crearon una comisión el 27 de julio. Su objetivo era investigar las denuncias de actos de violencia y reunir pruebas.
A finales de 1953, un comité del gobierno de Estados Unidos, liderado por Joseph McCarthy, investigó hasta 1,800 incidentes reportados de actos de violencia durante la Guerra de Corea. La masacre del médico y el capellán fue una de las primeras en ser investigada, y fue entonces cuando recibió su nombre. Buttrey, el único sobreviviente, fue llamado a testificar. El gobierno estadounidense concluyó que el ejército norcoreano había incumplido los términos de la Convención de Ginebra y condenó sus acciones.
En 1981, Estados Unidos construyó monumentos en el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia. En ellos se listan los nombres de los capellanes que perdieron la vida en varias guerras, incluyendo la Segunda Guerra Mundial, la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. El nombre de Felhoelter fue grabado en este monumento.
Respuesta de Corea del Norte
Una investigación posterior encontró que los comandantes norcoreanos no ordenaron directamente a sus tropas maltratar a los prisioneros o a los heridos al principio de la guerra. La masacre de Tunam y otros sucesos similares pudieron haber sido realizados por "pequeñas unidades sin control; o por individuos que buscaban venganza en situaciones difíciles". A medida que las condiciones de las tropas norcoreanas en el frente empeoraban, el trato a los prisioneros y heridos estadounidenses también empeoraba. Un historiador militar, T. R. Fehrenbach, sugirió que los norcoreanos pudieron haber cometido estos actos porque estaban acostumbrados a tratos crueles durante décadas debido a la opresión del Imperio de Japón hasta la Segunda Guerra Mundial.
El 28 de julio de 1950, una orden del general Lee Young Ho, comandante de la tercera división norcoreana, fue interceptada. El documento, firmado por Kim Chaek y Choi Yong-kun, líderes del ejército norcoreano, establecía que matar a los prisioneros de guerra estaba "estrictamente prohibido". Lee ordenó a las unidades informar a las tropas de esta regla. Sin embargo, la Masacre del Cerro 303, ocurrida al mes siguiente, sugirió que los comandantes de división norcoreanos aún tenían que resolver el problema del trato a los prisioneros de guerra.
Galería de imágenes
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Herman G. Felhoelter, el capellán del Ejército estadounidense que fue asesinado en la masacre.
Véase también
En inglés: Chaplain–Medic massacre Facts for Kids
- Ejército de los Estados Unidos
- Masacre del Cerro 303
