Mary Coombs para niños

Mary Coombs (nacida como Mary Clare Blood) fue una programadora británica muy importante. Nació el 4 de febrero de 1929 en Muswell Hill, Londres, y falleció el 28 de febrero de 2022. Se le considera la primera mujer en el mundo capacitada para programar un ordenador para tareas de negocios. También fue la primera mujer en trabajar con la computadora LEO.

Su padre, William Blood, creía mucho en la educación de las mujeres. Su hermana, por ejemplo, trabajó en el campo de la microbiología. A diferencia de otros expertos en computación, Mary no tenía experiencia previa en matemáticas o ciencias. Se graduó en la Universidad Queen Mary de Londres con un título en francés. El Museo Nacional de Computación reconoce su gran aporte al mundo de la informática.

¿Quién fue Mary Coombs?

Mary Coombs fue una figura clave en los inicios de la programación de computadoras. Su trabajo ayudó a demostrar que las mujeres podían ser excelentes programadoras. Abrió el camino para muchas otras mujeres en el campo de la tecnología.

Sus primeros años y educación

Mary asistió a la escuela Putney High School y luego a St Paul's Girls' School. Después, estudió en la Universidad Queen Mary de Londres. Allí obtuvo un título universitario con honores en francés e historia.

Un trabajo pionero en J. Lyons and Co.

Después de terminar sus estudios, Mary Coombs empezó a trabajar en la empresa J. Lyons and Co. en 1951. Al principio, tuvo un puesto temporal como empleada de oficina. No estaba muy contenta con ese trabajo y buscaba algo mejor.

El proceso de selección para programadores

Pronto, sus habilidades con los números le permitieron pasar del departamento de ventas de helados a la oficina de estadística. Allí se enteró de que la división que trabajaba con las computadoras LEO buscaba nuevos programadores.

El proceso de selección para este puesto fue muy especial. Raymond Thompson lo diseñó como un "curso de apreciación de la computadora". Consistía en una semana intensa de clases durante el día y tareas escritas por la tarde. Todo esto servía para ver si los candidatos eran buenos para trabajar con computadoras.

Mary tuvo un desempeño excelente en este curso. Por eso, fue una de las dos personas a las que se les ofreció un puesto en la división de informática. Ella fue la única mujer en recibir una oferta de trabajo después de tomar el curso.

Su rol como programadora de LEO

Mary Coombs empezó a trabajar oficialmente con la computadora LEO en 1952. John Grover, uno de los primeros programadores de LEO, le enseñó a programar. Al principio, ella era la única mujer en el equipo. Trabajó junto a Leo Fantl, John Grover y Derrick Hemy.

Su equipo usaba la computadora LEO para calcular automáticamente los salarios de los empleados de J. Lyons and Co. Después, también usaron LEO para calcular los salarios de la empresa Ford Motor Company. Mary Coombs es reconocida como la primera mujer en trabajar con una computadora comercial.

Continuó trabajando para J. Lyons and Co. mientras se construían las computadoras LEO II y LEO III. Pasó la mayor parte de su tiempo supervisando. Su trabajo era encontrar errores lógicos y de escritura en los programas que otras personas habían creado.

También desarrolló programas para el uso interno de la empresa y para clientes externos. Además, se encargó de adaptar los programas de LEO II para que funcionaran con LEO III. Esto era importante porque LEO III usaba un lenguaje de programación diferente.

J. Lyons and Co. era un buen lugar para trabajar para Mary. La empresa tenía varios clubes deportivos y hasta una sociedad de teatro. Sin embargo, el salario era bajo, lo cual era un problema para ella, ya que ayudaba económicamente a su madre.

Su carrera después de J. Lyons and Co.

Más tarde, Mary fue transferida a English Electric Leo Computers. Esta empresa se formó por la unión de J. Lyons and Co. y English Electric. Después, fue transferida a International Computers Limited (ICL) cuando compraron English Leo Computers.

Nuevos desafíos y roles

En ICL, en 1964, Mary decidió trabajar a tiempo parcial debido a sus responsabilidades familiares. Continuó en el mundo de la computación, principalmente editando manuales. También dio un curso corto de programación de computadoras en el Centro Princess Marina para personas con ciertas necesidades.

En 1969, Mary se dio cuenta de que no podría volver a trabajar a tiempo completo. Dejó el equipo de LEO y trabajó por un tiempo para Freelance Programmers, una empresa fundada por Dame Stephanie Shirley. Después de tres años sin trabajar, se convirtió en maestra de primaria en una escuela privada. Tras dejar su puesto de maestra, enseñó piano y dirigió el coro de la iglesia, además de dedicarse a otros pasatiempos.

LEO Computers

Mary Coombs fue la primera mujer en trabajar en el negocio de las computadoras LEO. Ella y su esposo fueron compañeros de trabajo allí. Tuvieron una hija juntos. Debido a compromisos familiares, Mary consideró trabajar a tiempo parcial o dejar su empleo.

Véase también

En inglés: Mary Coombs Facts for Kids