Grasa alimentaria para niños
La grasa alimentaria es un tipo de materia grasa que proviene de animales o plantas y que usamos en nuestra comida. Es una parte importante de nuestra alimentación.
Cuando hablamos de "grasa", nos referimos a un tipo de lípido que es sólido a temperatura ambiente. Por ejemplo, la mantequilla o la manteca son grasas. Los "aceites", en cambio, son líquidos a esa misma temperatura, como el aceite de oliva. Sin embargo, a veces usamos la palabra "grasa" de forma general para referirnos a cualquier tipo de lípido, ya sea sólido o líquido.
Hace mucho tiempo, en 1827, un científico llamado William Prout se dio cuenta de que las grasas son un nutriente muy importante para nuestro cuerpo. Son tan esenciales como las proteínas o los azúcares.
Cada gramo de grasa nos aporta mucha energía, aproximadamente 9 kilocalorías. Para tener una dieta equilibrada, entre el 25% y el 30% de la energía que obtenemos de los alimentos debería venir de las grasas.
Contenido
¿Qué son las grasas alimentarias?
Las grasas alimentarias son sustancias que nuestro cuerpo necesita para funcionar bien. Nos dan energía y ayudan a absorber algunas vitaminas. Se encuentran en muchos alimentos que comemos a diario.
Grasas de origen animal
Las grasas de origen animal provienen de los animales. Un ejemplo común es la grasa que se encuentra en la carne, la leche o los huevos. La mantequilla, por ejemplo, es una grasa animal que se hace con la nata de la leche. También existe la manteca de cerdo, que se usa en algunas recetas tradicionales.
Grasas de origen vegetal
Las grasas de origen vegetal se obtienen de las plantas. Son muy variadas y se usan en diferentes tipos de cocina.
El aceite de oliva y otros ejemplos
El aceite de oliva es una de las grasas vegetales más conocidas y saludables. Se extrae de las aceitunas. Otras grasas vegetales importantes son la manteca de cacao, que es un ingrediente clave en el chocolate. Aunque el chocolate usa principalmente manteca de cacao, a veces se permiten pequeñas cantidades de otras grasas en su elaboración.
Cuando se prensa la aceituna para sacar el aceite de oliva, también se obtiene una pequeña parte de materia grasa.
¿Por qué son importantes las grasas?
Las grasas son esenciales para nuestra salud. No solo nos dan energía, sino que también cumplen otras funciones vitales en el cuerpo.
La energía de los alimentos
Las grasas son una fuente concentrada de energía. Esto significa que con una pequeña cantidad de grasa, nuestro cuerpo puede obtener mucha energía para realizar actividades diarias, como correr, estudiar o jugar. También ayudan a que nuestro cuerpo absorba vitaminas importantes que solo se disuelven en grasa.
Véase también
En inglés: Shortening Facts for Kids
