Mano dominante para niños

En biología humana, el concepto de mano dominante se refiere a la mano que una persona usa con más habilidad, rapidez o precisión para realizar tareas. Es la mano que preferimos usar. La mano que usamos menos o con menos habilidad se llama mano no dominante. Los niños son un poco más propensos a ser zurdos que las niñas. Entre el 70% y el 95% de las personas en el mundo usan su mano derecha como dominante.

Mano Dominante: ¿Por Qué Usamos Una Mano Más Que Otra?

La dominancia de una mano es la preferencia que tenemos por usar una mano sobre la otra para la mayoría de las actividades. Esta preferencia puede ser muy fuerte o más suave.

Tipos de Dominancia Manual

Existen diferentes formas en que las personas usan sus manos:

Diestros: La Mayoría

• Las personas diestras son las más comunes. Usan su mano derecha con más habilidad para la mayoría de las tareas, como escribir o lanzar una pelota. Se estima que entre el 70% y el 95% de la población mundial es diestra.

Zurdos: Una Minoría Especial

• Las personas zurdas son menos comunes. Son más hábiles con su mano izquierda. Aproximadamente el 10% de la población mundial es zurda.

Predominio Cruzado o Mixto: Cambiando de Mano

• Algunas personas muestran una preferencia diferente para distintas tareas. Por ejemplo, podrían escribir con la mano derecha, pero lanzar con la izquierda. Esto es poco común, afectando a cerca del 1% de la población.

Ambidiestros: Habilidad con Ambas Manos

• Las personas ambidiestras tienen la misma habilidad para usar ambas manos. Es una condición muy rara de forma natural, pero se puede aprender a desarrollar esta habilidad. Una persona completamente ambidiestra puede hacer cualquier tarea igual de bien con cualquiera de sus manos. Quienes lo aprenden, suelen seguir prefiriendo su mano dominante original para algunas cosas.

¿Cómo se Desarrolla la Dominancia de la Mano?

Hay varias ideas sobre cómo se desarrolla la preferencia por una mano. Se ha observado que incluso antes de nacer, los bebés en el útero ya muestran una preferencia por una mano, y esto suele ser un buen indicador de cuál será su mano dominante después de nacer.

En un estudio de 2013, se vio que el 39% de los bebés (de 6 a 14 meses) y el 97% de los niños pequeños (de 18 a 24 meses) ya mostraban una preferencia por una de sus manos.

La División del Trabajo en el Cerebro

Una teoría común es que el cerebro divide las tareas entre sus dos lados (hemisferios). Como el habla y las tareas manuales finas requieren habilidades motoras precisas, se cree que es más eficiente que un solo lado del cerebro se encargue de ambas. En la mayoría de las personas, el lado izquierdo del cerebro controla el habla y, debido a cómo se cruzan los nervios, también controla la mano derecha. Por eso, la mayoría de las personas son diestras. Esta teoría sugiere que en las personas zurdas, esta organización cerebral podría estar invertida o ser diferente.

En las personas diestras, el lado izquierdo del cerebro se encarga principalmente del lenguaje, mientras que el lado derecho se encarga de la información visual y espacial. Las personas zurdas pueden tener una organización cerebral más variada, donde ambos lados del cerebro pueden participar en el procesamiento del lenguaje.

Factores Genéticos: ¿Se Hereda la Dominancia?

La dominancia de la mano parece tener un patrón de herencia complejo. Por ejemplo, si ambos padres son zurdos, hay un 26% de posibilidades de que su hijo también lo sea. Estudios con gemelos han mostrado que la herencia influye en aproximadamente el 24% de la dominancia de la mano.

Los científicos creen que muchos genes (al menos 40) contribuyen a determinar si una persona será diestra o zurda. También se ha descubierto que los genes que influyen en la asimetría (diferencias entre el lado izquierdo y derecho) del cuerpo también juegan un papel en la dominancia de la mano.

Factores Ambientales: El Entorno También Influye

Aunque los genes son importantes, los estudios con gemelos indican que los factores genéticos explican alrededor del 25% de la variación en la dominancia de la mano, mientras que los factores ambientales explican el 75% restante. Esto significa que el entorno y las experiencias de una persona también son muy importantes.

Posición del Bebé Antes de Nacer

Algunas investigaciones sugieren que la posición del feto en los últimos meses del embarazo y la posición al nacer pueden influir en la dominancia de la mano. Por ejemplo, la mayoría de los bebés nacen con la parte posterior de su cabeza hacia el lado izquierdo. Esto podría estimular de forma diferente el sistema vestibular (que ayuda con el equilibrio y la orientación), lo que a su vez podría influir en la mano dominante.

El Desarrollo en la Infancia

Los bebés suelen cambiar mucho de mano al principio. Sin embargo, entre los 3 y 4 años, la preferencia por una mano se vuelve más clara, especialmente en tareas que requieren una sola mano, como escribir o colorear. Esto podría deberse a que en la escuela o el jardín de infancia se realizan más actividades que requieren el uso de una mano específica, lo que ayuda a los niños a desarrollar una preferencia.

Correlación con Otros Factores

Habilidad Cognitiva

Algunos estudios sugieren que las personas zurdas podrían tener cerebros estructurados de manera diferente, lo que podría influir en cómo procesan el lenguaje, las relaciones espaciales y las emociones, quizás de formas más diversas o creativas. Se ha encontrado que un número ligeramente mayor de zurdos que de diestros son talentosos en música y matemáticas.

Sin embargo, otros estudios han encontrado que las diferencias en las puntuaciones de habilidad cognitiva entre diestros y zurdos son muy pequeñas, y que los diestros suelen tener puntuaciones ligeramente más altas en promedio.

Habilidad Cognitiva en la Primera Infancia

Investigaciones han explorado si el desarrollo temprano de la dominancia de una mano en los bebés se relaciona con sus habilidades de lenguaje. Un estudio encontró que los niños que desarrollaban un uso constante de su mano derecha o izquierda durante la infancia (por ejemplo, usando siempre la misma mano para agarrar objetos) tendían a tener mejores habilidades de lenguaje cuando eran pequeños.

Salud

La zurdera se ha asociado con algunas diferencias en la salud. Por ejemplo, se ha correlacionado con un menor peso al nacer.

Algunos estudios han sugerido que la zurdera o la dominancia de mano mixta podrían estar relacionadas con ciertos problemas de salud. Sin embargo, una revisión de varios estudios concluyó que los zurdos no muestran una tendencia sistemática a sufrir trastornos del sistema inmunológico.

A pesar de estas posibles asociaciones, los zurdos a menudo tienen una ventaja en deportes competitivos e interactivos, como el boxeo o la esgrima, lo que podría ayudar a mantener la zurdera en la población.

Ingresos Económicos

Los estudios sobre la relación entre la mano dominante y los ingresos económicos han tenido resultados variados. Un estudio de 2006 en Estados Unidos no encontró una relación significativa en la población general, pero sí sugirió que los zurdos con educación universitaria podrían ganar un poco más que sus compañeros diestros.

Sin embargo, un estudio más reciente de 2014 encontró que las personas zurdas podrían ganar entre un 10% y un 12% menos a lo largo de sus vidas que las diestras.

Los Zurdos en el Deporte

En deportes interactivos como el tenis de mesa, el bádminton, el tenis o el boxeo, hay una mayor proporción de zurdos. Esto se debe a que su estilo de juego puede ser inesperado para los oponentes diestros, dándoles una ventaja. En la esgrima, por ejemplo, casi la mitad de los participantes son zurdos.

Género

Un análisis de muchos estudios ha mostrado que los niños son un 23% más propensos a ser zurdos que las niñas. Aproximadamente el 11% de los hombres y el 9% de las mujeres son zurdos.

La Mano Dominante en la Cultura Popular

Históricamente, muchas herramientas y procedimientos han sido diseñados para personas diestras, lo que a menudo causaba dificultades a los zurdos. Se ha dicho que "durante siglos, los zurdos han sufrido una discriminación injusta en un mundo diseñado para diestros".

Durante la Revolución Industrial, las máquinas complejas se diseñaban pensando en los diestros, lo que hacía que los zurdos parecieran menos capaces. Al escribir con pluma, los zurdos podían manchar el papel más fácilmente al arrastrar la mano sobre lo escrito.

Prejuicios y Connotaciones Negativas

Además de los inconvenientes prácticos, las personas zurdas han sido vistas históricamente como desafortunadas o incluso maliciosas. En muchos idiomas europeos, la palabra para "derecha" también significa "correcto" o "recto". La palabra latina sinister significa "izquierdo" y también "desafortunado", y este doble significado se mantiene en palabras como "siniestro".

En inglés, la expresión left-handed (zurdo) tiene muchas connotaciones negativas, como torpe o insincero. Un "cumplido zurdo" es un comentario que parece un cumplido pero en realidad es un insulto. En francés, gauche significa "izquierda" y "torpe", mientras que droit (derecho) significa "correcto" y "ley". La palabra "destreza" (habilidad manual) viene de la palabra latina para "derecho".

En algunos países, como China y Corea, se animaba a los niños zurdos a escribir con la mano derecha. En la Unión Soviética, los niños zurdos eran obligados a escribir con la mano derecha en la escuela.

Día Internacional de los Zurdos

El Día Internacional de los Zurdos se celebra cada 13 de agosto. Fue creado en 1992 por el "Club de los Zurdos" para que las personas zurdas de todo el mundo puedan celebrar su zurdera y aumentar la conciencia pública sobre las ventajas y desventajas de ser zurdo. Es un día para celebrar su singularidad y las diferencias que representan entre el 7% y el 10% de la población mundial.

En este día, se realizan eventos para destacar la creatividad, adaptabilidad y habilidad deportiva de los zurdos. También se anima a las personas diestras a probar objetos cotidianos diseñados para zurdos, para que entiendan lo incómodo que puede ser usar herramientas que no están hechas para su mano dominante.

La Mano Dominante en los Homininos

Estudios de fósiles de nuestros antepasados, como los neandertales, han mostrado evidencia de que también tenían una mano dominante, similar a los humanos modernos.

La Mano Dominante en el Mundo Animal

No solo los humanos tienen una mano dominante. Los canguros y otros marsupiales grandes, como el canguro rojo y el canguro gris oriental, muestran una preferencia por usar su mano izquierda para muchas tareas. Sin embargo, no se puede hablar de una "verdadera" dominancia de la mano como en los humanos, porque sus cerebros son diferentes.

Estudios en perros, caballos y gatos domésticos han mostrado que las hembras de estas especies tienden a ser diestras, mientras que los machos son zurdos.

Galería de imágenes

• 

  Un caso conocido de predominio mixto de la mano: el tenista Rafael Nadal firmando con su mano derecha…

• 

  … y el propio Nadal manejando la raqueta con su mano izquierda

• 

  Una estudiante escribe con su mano izquierda.

Véase también

En inglés: Handedness Facts for Kids

• Ambidiestro
• Lateralidad
• Dominancia ocular