Máquina eléctrica para niños

Una máquina eléctrica es un aparato que puede cambiar un tipo de energía en energía eléctrica, o al revés. También se incluyen las máquinas que transforman la electricidad en otra forma de energía que sea más fácil de transportar o usar.

Estas máquinas se dividen en tres grupos principales:

• Generadores: Convierten la energía mecánica (como el movimiento de un molino de viento o el agua de una presa) en energía eléctrica.
• Motores: Hacen lo contrario, transforman la energía eléctrica en energía mecánica, lo que hace que algo gire, como las ruedas de un coche eléctrico o el ventilador de tu casa.
• Transformadores: Cambian las características de la energía eléctrica (como su voltaje) sin cambiarla a otro tipo de energía. Son muy importantes para llevar la electricidad a nuestras casas de forma segura.

Una máquina eléctrica tiene un circuito magnético y dos circuitos eléctricos. Uno de estos circuitos eléctricos se llama de "excitación" porque, al pasar una corriente por él, ayuda a crear el campo magnético necesario para que la máquina funcione.

Desde el punto de vista de cómo se mueven, las máquinas eléctricas pueden ser:

• Rotativas: Tienen partes que giran, como los motores y los generadores.
• Estáticas: No tienen partes móviles, como los transformadores.

En las máquinas rotativas, hay una parte fija llamada estator y una parte móvil que gira dentro, llamada rotor. El pequeño espacio de aire entre el estator y el rotor se conoce como entrehierro. Los motores y generadores son ejemplos claros de máquinas rotativas.

Una máquina eléctrica (un motor eléctrico)

¿Qué es la potencia de una máquina eléctrica?

La potencia de una máquina eléctrica nos dice cuánta energía puede producir o usar en un tiempo determinado. Piensa en ella como la "fuerza" o la "capacidad de trabajo" de la máquina.

• Un generador, como una dinamo, toma energía mecánica (movimiento) y nos da energía eléctrica.
• Un motor toma energía eléctrica y nos da energía mecánica (movimiento, como hacer girar un eje).

La potencia que una máquina entrega en un momento dado depende de lo que esté conectada a ella. Por ejemplo, en un generador, depende de cuánta electricidad se esté usando; y en un motor, depende de la resistencia de lo que esté moviendo.

Potencia nominal: el límite seguro

Existe un valor de potencia muy importante llamado potencia nominal. Esta es la potencia máxima que una máquina puede entregar de forma continua sin que sus materiales internos se calienten demasiado y se dañen. Cuando una máquina trabaja a esta potencia, decimos que está a "plena carga". Si trabaja por un corto tiempo a una potencia mayor que la nominal, se dice que está en "sobrecarga".

¿Cómo se clasifican las máquinas según su uso?

Es importante saber para qué se va a usar una máquina, ya que esto afecta su diseño y funcionamiento:

• Servicio continuo: La máquina trabaja sin parar con una carga constante durante mucho tiempo, hasta que su temperatura se estabiliza.
• Servicio continuo variable: La máquina trabaja constantemente, pero la cantidad de trabajo (la carga) cambia a cada momento.
• Servicio intermitente: La máquina trabaja por periodos cortos y luego descansa.
• Servicio unihorario: La máquina trabaja durante una hora a una potencia más alta de lo normal, pero no el tiempo suficiente para que se caliente demasiado y se dañen sus partes.

¿Qué es el rendimiento de una máquina?

El rendimiento de una máquina nos dice qué tan eficiente es. Se calcula dividiendo la energía útil que produce entre la energía que consume, y se expresa en porcentaje. Cuanto mayor sea el porcentaje, más eficiente es la máquina.

Tipos de máquinas eléctricas

Aquí tienes una tabla que resume los tipos principales de máquinas eléctricas:

Galería de imágenes

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  Una máquina eléctrica (un motor eléctrico)

Véase también

En inglés: Electric machine Facts for Kids