Lingote para niños
Un lingote es una pieza sólida de material, generalmente metal, que se forma cuando un material fundido (líquido por el calor) se vierte en un molde y luego se enfría. Piensa en ello como un "ladrillo" de metal. Los lingotes suelen ser de metales como el hierro, la plata, el oro o el platino.
Contenido
¿Qué tipos de lingotes existen?
Lingotes de metal
Los lingotes de metal se hacen calentando una mezcla de metales (llamada aleación) hasta que se vuelve líquida. Luego, este metal líquido se vierte en moldes especiales. Una vez que se enfrían y se endurecen, estos lingotes se usan en fábricas para crear otras piezas de metal. Por ejemplo, se pueden fundir de nuevo para hacer formas complejas o estirarse para hacer cables o láminas.
Lingotes para la electrónica
En la industria de la electrónica, se usan lingotes especiales hechos de materiales llamados semiconductores. Estos materiales son muy importantes para fabricar chips de computadora y otros componentes electrónicos. Se producen con técnicas muy precisas, como el método Czochralski o el método Bridgeman, para asegurar que tengan una estructura perfecta.
Lingotes de oro: ¿Por qué son importantes?
Los lingotes de oro son muy valiosos. Los más grandes, que pesan unas 400 onzas troy (aproximadamente 12.4 kilogramos) y tienen una pureza de al menos el 99.5%, son el estándar internacional para el comercio y el almacenamiento. Los bancos centrales de los países y grandes empresas los guardan como una forma de seguridad económica. Para compras más pequeñas, existen lingotes de 1 kilogramo o 500 gramos. Para el público en general, hay barras de oro aún más pequeñas.
¿Cómo se forman los cristales en un lingote?
Los moldes para lingotes suelen tener forma de un bloque rectangular o una pirámide cortada, lo que facilita apilarlos. Cuando el metal líquido se enfría en el molde, el proceso comienza desde la superficie hacia el centro. Esto crea diferentes capas de cristales dentro del lingote:
- Una capa exterior con cristales en forma de columnas.
- Una capa intermedia con cristales que parecen ramas (dendríticas).
- Un centro con cristales más uniformes (equiaxiales).
Cuando el metal se endurece, se encoge un poco. Por eso, la parte superior del lingote a menudo tiene una pequeña depresión. Si el proceso de fundición no fue perfecto, el lingote podría tener pequeñas grietas en la superficie o burbujas de aire en su interior.
Existen técnicas especiales para mejorar la calidad de los lingotes, como controlar la velocidad de enfriamiento o usar materiales que ayudan a que los cristales se formen de manera más uniforme.
Galería de imágenes
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Lingote de aluminio después de ser sacado del molde.
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Fabricación de un lingote de oro.
Véase también
En inglés: Ingot Facts for Kids
