Lesiones por movimientos repetitivos para niños

Las lesiones por esfuerzo repetitivo o lesiones por sobrecarga son problemas que afectan a los tendones, músculos o articulaciones. A veces, también pueden afectar a los nervios. Estas lesiones pueden aparecer en la espalda, el cuello, los brazos y las piernas. Pueden ocurrir por actividades deportivas, pasatiempos o por el tipo de trabajo que se realiza. Son el resultado de hacer movimientos una y otra vez, mantener posturas incómodas o realizar actividades que exigen mucho esfuerzo.

Los expertos consideran que un trabajo es repetitivo cuando un ciclo de movimientos se repite en menos de 30 segundos. Esto significa que si haces la misma acción una y otra vez en poco tiempo, se considera un trabajo repetitivo.

¿Qué son las lesiones por esfuerzo repetitivo?

Las lesiones por esfuerzo repetitivo, también llamadas trastornos musculoesqueléticos, son un grupo de problemas de salud. Pueden estar relacionados con tareas que se repiten mucho, esfuerzos fuertes, vibraciones o mantener una misma postura por mucho tiempo.

Algunos ejemplos de estas condiciones son:

• Tendinosis: Un problema en los tendones.
• Síndrome del túnel carpiano: Afecta la muñeca y la mano.
• Síndrome de De Quervain: Un tipo de tendinitis en el pulgar.
• Codo de golfista (epicondilitis medial): Dolor en la parte interna del codo.
• Codo de tenista (epicondilitis lateral): Dolor en la parte externa del codo.
• Dedo en gatillo (tenosinovitis estenosante): Cuando un dedo se queda atascado al doblarse.

Desde los años 70, ha habido más casos de estas lesiones en brazos, manos, cuello y hombros. Esto se debe al uso extendido de máquinas de escribir, computadoras y otras herramientas. Estas herramientas requieren movimientos repetitivos y mantener posturas fijas por mucho tiempo.

¿Dónde pueden aparecer estas lesiones?

Las tareas que implican movimientos repetitivos son muy comunes. Se encuentran en trabajos de fábricas, talleres de reparación y en casi todas las industrias modernas. Estas tareas pueden causar lesiones en los músculos y huesos. Por eso, se reconocen como una causa importante de problemas de salud relacionados con el trabajo.

¿Cómo se desarrollan estas lesiones?

Cuando los músculos trabajan mucho, ya sea de forma constante o con movimientos, y se suman factores como el estrés o un ambiente de trabajo poco agradable, puede aparecer la fatiga muscular. Si esta fatiga se vuelve crónica, es decir, dura mucho tiempo, pueden aparecer contracturas, dolor y finalmente la lesión. Esto crea un ciclo donde el dolor se mantiene.

Los estudios sobre estas lesiones han encontrado varios factores que contribuyen a su aparición:

Factores biomecánicos

Estos factores tienen que ver con la forma en que movemos el cuerpo:

• Mover el antebrazo y/o la muñeca de un lado a otro (pronación y supinación), sobre todo si se hace con fuerza.
• Doblar y estirar la muñeca muchas veces.
• Desviar la muñeca hacia el lado del pulgar o del meñique repetidamente.
• Hacer movimientos repetidos contra una resistencia.

Factores que aumentan el riesgo

Algunas condiciones pueden hacer que una persona sea más propensa a estas lesiones:

• Cambios hormonales en mujeres.
• Diferencias en la forma de los huesos o en la calidad del líquido que lubrica las articulaciones.

Factores que las desencadenan

Estos factores pueden iniciar o empeorar las lesiones:

• Organizacionales: Como tener poca libertad en el trabajo, mucha supervisión, mucha carga de trabajo o ciclos de tareas muy cortos.
• Traumatismos: Golpes o lesiones previas.

Además de la repetición, otros factores interactúan y aumentan el riesgo de lesión. Por ejemplo, si se usa mucha fuerza y se repiten los movimientos, el riesgo aumenta mucho. Las posturas extremas (muy forzadas) también incrementan el riesgo. La velocidad de los movimientos y el tiempo que se está expuesto a estas actividades (minutos al día y años) también influyen en el riesgo de sufrir estas lesiones.

¿Qué efectos tienen en la salud?

Las lesiones por esfuerzo repetitivo suelen afectar los tendones, músculos y nervios del hombro, antebrazo, muñeca y mano. Los diagnósticos más comunes incluyen tendinitis, peritendinitis, tenosinovitis y atrapamientos de nervios.

Lesiones específicas en mano y muñeca

• Tendinitis: Es la inflamación de un tendón. Ocurre por doblar y estirar el tendón muchas veces, o por estar en contacto con superficies duras o vibraciones. El tendón se hincha y se vuelve irregular.
• Tenosinovitis: Cuando se doblan y estiran los tendones repetidamente, el líquido que los lubrica (líquido sinovial) puede no ser suficiente. Esto causa fricción, calor y dolor, que son signos de inflamación. El movimiento se vuelve más difícil y la repetición puede inflamar otros tejidos.
  • Síndrome de De Quervain: Un tipo especial de tenosinovitis que afecta los tendones del pulgar. Ocurre al combinar agarres fuertes con giros o desviaciones repetidas de la mano.
  • Dedo en resorte (tenosinovitis estenosante digital): Un dedo se bloquea al intentar estirarlo. Esto sucede porque el tendón o su vaina se inflaman y engrosan, dificultando su deslizamiento.
• Síndrome del túnel carpiano: Se produce cuando el nervio mediano se comprime en la muñeca. Por este túnel pasan el nervio mediano, los tendones de los dedos y vasos sanguíneos. Si la vaina del tendón se hincha, reduce el espacio y presiona el nervio. Los síntomas son dolor, adormecimiento, hormigueo en parte de la mano (pulgar, índice, medio y anular). Se relaciona con tareas que implican esfuerzos o movimientos repetidos, apoyos prolongados o posturas forzadas.
• Síndrome del canal de Guyon: Ocurre cuando el nervio cubital se comprime en la muñeca. Puede ser causado por doblar y estirar la muñeca por mucho tiempo, o por presión repetida en la base de la palma de la mano.

Lesiones específicas en brazo y codo

• Epicondilitis y epitrocleítis: En el codo, los tendones pueden irritarse por el uso excesivo o el desgaste. Esto causa dolor a lo largo del brazo o en los puntos donde los tendones se unen al codo. Actividades como movimientos de impacto, girar el brazo repetidamente o doblar y estirar la muñeca con fuerza pueden desencadenar este síndrome.
• Síndrome del pronador redondo: Aparece cuando el nervio mediano se comprime al pasar por los músculos del antebrazo.
• Síndrome del túnel radial: Ocurre cuando el nervio radial se atrapa. Es causado por movimientos rotatorios repetidos del brazo o por doblar y estirar la muñeca de forma repetida.

Galería de imágenes

• 

  Síndrome del Túnel Carpiano

Véase también

En inglés: Repetitive strain injury Facts for Kids