Knecht Ruprecht para niños
Knecht Ruprecht es un personaje tradicional de los países de habla alemana. Su nombre significa "criado" o "sirviente" en alemán. Es el ayudante de San Nicolás y lo acompaña cuando visita a los niños la víspera del 6 de diciembre.
Aunque trabaja para San Nicolás, Knecht Ruprecht es un personaje que representa el lado más estricto de la tradición. Mientras San Nicolás es bondadoso y reparte regalos, Knecht Ruprecht se encarga de las consecuencias para los niños que no se han portado bien.
Contenido
La tradición de Knecht Ruprecht y San Nicolás
La costumbre de San Nicolás y su ayudante visitando los hogares se basa en una antigua tradición de ir de casa en casa. La comitiva recibía atenciones de la gente y, a cambio, San Nicolás agradecía con regalos a quienes eran generosos.
Antes de un gran cambio en las costumbres religiosas, San Nicolás solía llevar regalos a los niños sin muchas condiciones. Después de este cambio, la tradición de los regalos se movió al 25 de diciembre y fue el Niño Jesús quien los traía. Esto no fue porque hubiera algo en contra de San Nicolás, sino porque se quería dar más importancia a la figura de Jesús.
Sin embargo, con el tiempo, la tradición se volvió más educativa. Los niños eran preguntados sobre su comportamiento y, dependiendo de sus respuestas, podían recibir premios o consecuencias. En este momento, San Nicolás tenía un papel positivo, mientras que Knecht Ruprecht se encargaba de la parte más seria, como un personaje que imponía disciplina.
Curiosamente, en la actualidad, en algunas regiones de Alemania, es Santa Claus (que viene de San Nicolás) quien trae los regalos en Navidad. En otras regiones, es el Niño Dios quien sigue siendo la figura que reparte obsequios.
Mientras San Nicolás es visto como un mensajero de lo bueno, Knecht Ruprecht representa el lado más travieso o estricto de la tradición. Sin embargo, siempre está bajo el control de San Nicolás.
Knecht Ruprecht y San Nicolás eran parte de las celebraciones familiares hasta mediados del siglo XX. Con el tiempo, ambos personajes se unieron en la figura de Santa Claus, quien sigue trayendo regalos, pero solo a los niños que se han portado bien durante el año.
Aunque Knecht Ruprecht y San Nicolás han sido reemplazados en parte por el Niño Jesús y Santa Claus, el 6 de diciembre sigue siendo una fecha importante en Alemania antes de la Navidad. En este día, los niños suelen recibir pequeños regalos, como dulces, mientras que los regalos más grandes se entregan en Navidad.
¿Qué consecuencias trae Knecht Ruprecht?
Los niños que no se han portado bien pueden recibir de Knecht Ruprecht trozos de carbón o patatas en lugar de chocolates y dulces. En algunos casos, se dice que Knecht Ruprecht lleva consigo una vara para recordar a los niños la importancia de seguir las reglas. En ciertas aldeas, se cuenta que Knecht Ruprecht actúa por su cuenta, decidiendo él mismo sobre los premios y las consecuencias.
Otros nombres para Knecht Ruprecht
Este mismo personaje, con funciones similares, tiene otros nombres según la región. Por ejemplo, en algunas zonas, al acompañante de San Nicolás se le llama de otra manera, con características similares de seriedad y disciplina, contrastando con la bondad de San Nicolás. También ha tenido nombres diferentes a lo largo del tiempo. En algunas regiones, existía un personaje que combinaba las características de San Nicolás y Knecht Ruprecht.
Galería de imágenes
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San Nicolás (Estanislao, al centro) y Knecht Ruprecht (a la izquierda) reparten regalos a los niños desde su carro de mano
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En el siglo XIX no es raro encontrar ilustraciones del Niño Jesús con Knecht Ruprecht, en esta imagen, cabalgando juntos
Véase también
En inglés: Knecht Ruprecht Facts for Kids
