Jennie Collins para niños

Jane "Jennie" Collins (1828 – Brookline, 20 de julio de 1887) fue una importante figura en la historia de Estados Unidos. Se dedicó a mejorar las condiciones de vida y trabajo de las personas, especialmente de las mujeres. Fue una activista por los derechos de los trabajadores, una defensora de los derechos de las mujeres y una persona muy solidaria.

Desde muy joven, Jennie tuvo que valerse por sí misma. A los 14 años, ya trabajaba en fábricas de algodón y luego como empleada doméstica y costurera. Participó activamente en los movimientos que buscaban acabar con la esclavitud y mejorar las condiciones laborales. Durante la Guerra Civil, fue voluntaria en hospitales militares.

En 1870, a petición de la famosa activista Susan B. Anthony, Jennie Collins habló en una convención importante sobre el derecho al voto de las mujeres en Washington. Al año siguiente, publicó un libro llamado Nature's Aristocracy; O, batallas y heridas en tiempo de paz. Una súplica para los oprimidos. Fue una de las primeras mujeres trabajadoras en Estados Unidos en publicar sus propios escritos.

Datos para niños Jennie Collins
Información personal
Nacimiento	1828
Fallecimiento	20 de julio de 1887 Brookline (Estados Unidos)
Sepultura	Walnut Hills Cemetery
Nacionalidad	Estadounidense
Información profesional
Ocupación	Activista, sufragista, sindicalista y asistenta social

Biografía de Jennie Collins

Sus primeros años y juventud

Jennie Collins nació en 1828 en Amoskeag, Nuevo Hampshire. Creció en la pobreza y quedó huérfana de niña. Fue criada por su abuela, quien era cuáquera (miembro de un grupo religioso). Cuando Jennie tenía 14 años, su abuela falleció.

Desde ese momento, Jennie tuvo que trabajar para mantenerse. Primero, trabajó en fábricas de algodón en Lawrence y Lowell. Después, fue empleada doméstica en la casa de un juez en Boston. Entre 1861 y 1870, trabajó haciendo chalecos para una empresa de ropa. Los dueños de esta empresa más tarde la ayudaron a financiar sus proyectos de ayuda a los demás.

Mientras trabajaba en Boston, Jennie asistió a clases nocturnas para aprender sobre historia y política. También enseñó historia en una iglesia. Se interesó mucho por el espiritismo, un movimiento religioso que estaba relacionado con los derechos de los trabajadores y las mujeres.

Jennie Collins se opuso firmemente a la esclavitud. Durante la Guerra Civil, se ofreció como voluntaria en hospitales militares. También enseñó a los hijos de los soldados y organizó a un grupo de mujeres para ayudar a los soldados de la Unión.

Su trabajo como activista

Mientras seguía trabajando, Jennie Collins empezó a interesarse por los problemas laborales y los derechos de las mujeres. Comenzó a hacer campaña para apoyar a ciertos políticos. En 1868, dio su primer discurso público importante en Washington Hall, defendiendo los derechos de las mujeres. Ella hablaba desde la perspectiva de una mujer trabajadora.

Ese mismo año, Jennie habló en la conferencia de las Hijas de St. Crispin. Esta fue la primera unión de trabajadoras a nivel nacional en Estados Unidos. Su fama creció y se convirtió en una oradora destacada en Boston. Hablaba sobre la reforma del trabajo infantil, la jornada laboral de ocho horas y la necesidad de mejores salarios y condiciones para las mujeres. En 1869, se unió a la Liga Nacional de Reforma Laboral y ayudó a organizar la Liga de Mujeres Trabajadoras de Boston.

En 1869, apoyó a los trabajadores en huelga en una fábrica en Dover, Nuevo Hampshire. En un evento, habló ante miles de personas en Lowell. Allí pidió un boicot, diciendo que las mujeres trabajadoras preferirían usar ropa sencilla antes que apoyar a la compañía. Su discurso conmovió a Susan B. Anthony, quien la invitó a hablar en la convención de la Asociación Nacional de Sufragio de Mujeres en 1870. Su discurso en Washington fue un gran éxito.

Boffin's Bower: Un lugar de ayuda

Representación artística de Boffin's Bower. Periódico ilustrado de Frank Leslie, 1887.

En el verano de 1870, con el apoyo de empresarios locales, Jennie Collins fundó Boffin's Bower. Era un centro social para mujeres trabajadoras ubicado en Washington Street. El nombre inusual venía de una novela de Charles Dickens. Jennie explicó que un nombre así llamaría más la atención.

Boffin's Bower empezó como una sala de estar con un piano. Luego creció para incluir una sala de lectura con libros y periódicos, y un taller con máquinas de coser. El lugar ofrecía comida y ropa a quienes lo necesitaban. También daba alojamiento temporal a algunas mujeres sin hogar. Gracias a sus contactos con empresas, Jennie ayudó a cientos de mujeres a encontrar empleo cada año. Entre ellas, estaban las primeras empleadas de la oficina de correos de Boston.

En ocasiones especiales, Jennie organizaba actividades divertidas. Había cenas de Navidad, lecturas cómicas, música y charlas de oradores locales.

Jennie Collins sabía que la caridad no podía resolver todas las causas de la pobreza. Por eso, siempre buscaba hacer más. Quiso abrir una "escuela de cocina" y en 1871 pidió ayuda al gobierno para crear una Asociación de Aprendices de Mujeres Jóvenes. Esta asociación daría capacitación laboral a trabajadoras sin experiencia. También intentó crear una comunidad dirigida por mujeres en Massachusetts, pero no consiguió suficiente dinero.

En 1872, un gran incendio en Boston destruyó gran parte del centro de la ciudad. Cientos de mujeres perdieron sus trabajos y hogares. Muchas acudieron a Boffin's Bower en busca de ayuda.

Para conseguir dinero para Boffin's Bower, Jennie Collins daba charlas pagadas y organizaba una feria anual. También usó la mayor parte de las ganancias de su libro, Nature's Aristocracy, publicado en 1871. El libro es una colección de historias de su vida, argumentos y relatos ficticios. En él, Jennie argumentaba que la sociedad se había alejado de los ideales de la Constitución, creando una élite y una gran desigualdad.

Aunque no tuvo mucha educación formal, Jennie Collins soñaba con una carrera como escritora. Sus informes anuales sobre Boffin's Bower se leían mucho en periódicos de todo el país. Estos informes llamaban la atención sobre las necesidades de las personas que ella llamaba "los pobres accidentales". Eran personas que trabajaban duro pero no podían mantenerse si se enfermaban o envejecían. Jennie escribió sobre las dificultades de las madres trabajadoras sin acceso a cuidado infantil y las mujeres con salarios muy bajos.

Jennie Collins nunca se casó. La gente la describía como una persona sencilla, luchadora, inteligente y de buen corazón.

Sus últimos años

A pesar de sufrir de asma, Jennie Collins estuvo activa hasta el final de su vida. Escribió mucho para periódicos y revistas, y publicó informes anuales de Boffin's Bower. Sus últimos años los vivió en la casa de una amiga. En 1887, falleció de tuberculosis en Brookline. Su lápida en el cementerio de Walnut Hills dice: "Jennie Collins, la amiga de las trabajadoras y fundadora de 'Boffin's Bower'".

Su legado

Boffin's Bower fue un centro de ayuda para mujeres trabajadoras. Aunque no era una "casa de acogida" formal, cumplía muchas de sus funciones. La diferencia es que fue creada por una mujer trabajadora que conocía de primera mano los problemas de la gente, no por personas de clase alta con estudios universitarios.

Después de la muerte de Jennie Collins, una organización de mujeres llamada Helping Hand Society continuó su trabajo. Abrieron una casa de huéspedes económica para mujeres trabajadoras.

En 2010, la Universidad de Nebraska publicó una nueva edición del libro Nature's Aristocracy. Una historiadora lo describió como el primer intento de un autor estadounidense de cualquier origen o género de dar una visión general de la vida de la clase trabajadora.

Jennie Collins y Boffin's Bower son recordados en el Boston Women's Heritage Trail, un recorrido que celebra a mujeres importantes de Boston.

Artículos escritos por Jennie Collins

• Nature's Aristocracy; Or, Battles and Wounds in Time of Peace. A Plea for the Oppressed. Lee & Shepard. 1871. 
• A Plan for Future Work, in Behalf of the Working Women. G. L. Keyes. 1872. 
• «New England Factories». The Revolution. 13 de enero de 1870. Archivado desde el original el 8 de mayo de 2023. Consultado el 30 de marzo de 2020. 

Véase también

En inglés: Jennie Collins Facts for Kids