Islotes pancreáticos para niños
Los islotes pancreáticos o islotes de Langerhans son pequeños grupos de células especiales que se encuentran dentro del páncreas. Su trabajo principal es producir hormonas importantes como la insulina y el glucagón, que ayudan a controlar la cantidad de azúcar (glucosa) en la sangre. Piensa en ellos como pequeños "mini-órganos" dentro del páncreas, dedicados a mantener el equilibrio del azúcar en tu cuerpo.
En el cuerpo humano, hay alrededor de 1 millón de estos islotes en el páncreas. Cada islote está formado por aproximadamente 1000 células diferentes que trabajan juntas.
Datos para niños Islotes pancreáticos |
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 Islote pancreático humano, insulina (verde), glucagón (rojo), somatostatina (blanco) y núcleos (azul).
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 Los islotes son grupos de células que se encuentran dentro del páncreas que liberan hormonas
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| Nombre y clasificación | ||
| Sinónimos |
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| Latín | [TA]: insulae pancreaticae | |
| TA | A05.9.01.019 | |
| Información anatómica | ||
| Sistema | Endócrino | |
| Arteria | Arteria pancreaticoduodenal superior Ramas pancreáticas de la arteria esplénica Arteriolas insulares |
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Contenido
¿Qué son los Islotes Pancreáticos?
Los islotes pancreáticos son grupos de células especiales en el páncreas que producen hormonas. Estas hormonas se liberan directamente a la sangre para controlar el azúcar. A diferencia de los islotes, otras partes del páncreas llamadas "acinos" producen enzimas digestivas que van al tubo digestivo.
Descubrimiento de los Islotes
En 1869, un científico llamado Paul Langerhans descubrió estos grupos de células mientras estudiaba el páncreas con un microscopio. Él los describió como "cúmulos de células" con un tamaño de 0.1 a 0.24 milímetros.
Años más tarde, en 1893, otro científico, Edouard Laguesse, les dio el nombre de «islotes de Langerhans» en honor a su descubridor. En 1968, se realizaron los primeros estudios para entender cómo funcionaban eléctricamente estas células.
¿Cómo están formados los Islotes?
Los islotes son como pequeños racimos de células muy juntas, esparcidas por todo el páncreas. Hay más de un millón de ellos en un páncreas humano. Además de las células que producen hormonas, los islotes también tienen vasos sanguíneos, células de soporte y nervios.
Tipos de Células en los Islotes
Cada islote tiene alrededor de 1000 células que producen hormonas. Estas células son de diferentes tipos y cada una produce una hormona específica:
- Células alfa (α): Producen glucagón.
- Células beta (β): Producen insulina y amilina. Son las más comunes.
- Células delta (δ): Producen somatostatina.
- Células gama (γ o PP): Producen un polipéptido pancreático.
- Células G: Producen gastrina.
- Células epsilon (ε): Producen grelina. Son las menos comunes.
La forma en que estas células están organizadas dentro del islote es muy importante para que funcionen bien. Se comunican entre sí para asegurarse de que la cantidad correcta de hormonas se libere en el momento adecuado.
| Células Alfa (α) (glucagón) |
Células Beta (β) (insulina) |
Células Delta (δ) (somatostatina) |
Células Gama (γ, F, PP) (polipéptido pancreático) |
Células (G) (gastrina) |
Células Epsilon (ε) (grelina) |
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|---|---|---|---|---|---|---|
| Humanos | 33-46% | 48-60% | 8-12% | 2% | - | - |
Espacio entre Células
Dentro de los islotes, hay pequeños espacios entre las células. Estos espacios son importantes para que las células puedan "hablar" entre sí y enviar señales.
¿Cómo llega la sangre a los Islotes?
Aunque los islotes son solo una pequeña parte del páncreas (1-2% de su masa), reciben una gran cantidad de sangre (5-15% del flujo sanguíneo del páncreas). Esto es porque necesitan detectar rápidamente los cambios en el azúcar de la sangre y liberar hormonas. La sangre llega a través de pequeñas arterias que se dividen en una red densa de capilares dentro del islote.
¿Tienen vasos linfáticos los Islotes?
Durante mucho tiempo se pensó que los islotes no tenían vasos linfáticos. Sin embargo, estudios recientes muestran que sí tienen vasos linfáticos a su alrededor y algunos incluso dentro de ellos. Estos vasos podrían ayudar a controlar la inflamación, que es común en algunas condiciones como la diabetes.
¿Cómo se conectan los Islotes con los Nervios?
Los islotes están conectados a nervios que vienen de diferentes partes del cuerpo. Estos nervios ayudan a regular la cantidad de hormonas que los islotes liberan. Por ejemplo, el sistema nervioso puede influir en cómo se controla el azúcar en la sangre.
Función de las Células en los Islotes
Cada islote funciona como un equipo, con diferentes tipos de células trabajando juntas para controlar el azúcar en la sangre, el metabolismo y el apetito. Las células se comunican constantemente para responder rápidamente a los cambios en el cuerpo.
Células Alfa y Glucagón
Las células alfa producen la hormona glucagón. El glucagón hace lo contrario que la insulina: aumenta el nivel de azúcar en la sangre. Lo hace al indicarle al hígado que libere el azúcar que tiene guardado. Cuando el azúcar en la sangre está alto, la liberación de glucagón se detiene.
Células Beta e Insulina
Las células beta son las más importantes para controlar el azúcar. Producen la hormona insulina. La insulina es como una llave que permite que el azúcar de la sangre entre en las células del cuerpo para ser usado como energía. También ayuda a que el hígado y los músculos guarden el azúcar extra. La insulina se libera cuando el nivel de azúcar en la sangre sube, por ejemplo, después de comer.
Islote Activacion Cel Beta.png |770px|border=no|Islote aislado.
En A: Activación de células Beta mostrada como mapa de calor (máxima actividad en blanco). Tiempo en segundos luego de la estimulación.
En B:Esquema del Reclutamiento sucesivo de las mismas células.
Células Delta y Somatostatina
Las células delta producen somatostatina. Esta hormona es como un "freno" para otras hormonas, ya que puede detener la liberación de insulina y glucagón. Esto ayuda a mantener un equilibrio en la producción de hormonas.
Células Gama y Polipéptido Pancreático
Las células gama producen el polipéptido pancreático. Esta hormona ayuda a controlar la digestión, disminuyendo la actividad del estómago y los intestinos.
Células G y Gastrina
Las células G producen gastrina. Esta hormona estimula al estómago para que produzca ácido, lo cual es importante para la digestión de los alimentos.
Células Epsilon y Grelina
Las células epsilon producen grelina. Esta hormona es conocida como la "hormona del hambre" porque estimula el apetito y ayuda a regular el peso corporal.
Trasplante de Islotes
El trasplante de células de los islotes es una opción prometedora para tratar la Diabetes mellitus tipo 1. En esta condición, el cuerpo destruye las células beta que producen insulina. Al trasplantar islotes sanos, se busca que el cuerpo pueda volver a producir su propia insulina.
Aunque algunos pacientes han logrado vivir sin inyecciones de insulina después de un trasplante, los resultados a largo plazo aún se están estudiando. Uno de los mayores desafíos es evitar que el cuerpo rechace los islotes trasplantados.
Problemas de los Islotes del Páncreas
A veces, las células de los islotes pueden crecer de forma descontrolada y formar tumores. Estos se llaman tumores neuroendocrinos pancreáticos. La mitad de estos tumores producen hormonas en exceso, lo que puede causar diferentes síntomas dependiendo de la hormona que se produzca.
Por ejemplo:
- Los insulinomas producen demasiada insulina.
- Los glucagonomas producen demasiado glucagón.
- Los gastrinomas producen demasiada gastrina.
- Los somatostatinomas producen demasiada somatostatina.
La mayoría de estos tumores que producen hormonas en exceso son insulinomas.
Galería de imágenes
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Islote pancreático humano, insulina (verde), glucagón (rojo), somatostatina (blanco) y núcleos (azul).
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Los islotes son grupos de células que se encuentran dentro del páncreas que liberan hormonas.
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Capilares en un islote pancreático aislado. Se ven como bucles y ovillos blancos.
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Islote en azul y Sistema Autónomo intrapancreático. Simpático (TH, en verde). Parasimpático (Colinérgico vAChT en rojo). Ganglion= ganglio intrapancreático (en rojo) y núcleos de células (en azul).
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Genes marcadores y células.
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Adhesión y comunicación entre células.
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Oscilaciones consecutivas típicas del potencial eléctrico de un islote aislado (línea en negro). Vm = voltaje de membrana; mV = milivoltios; s = segundos.
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Islote de ratón. Inmunohistoquímica: células de insulina (verde), células de glucagón (rojo), colágeno de la matriz extracelular (amarillo).
Véase también
En inglés: Pancreatic islets Facts for Kids
