Integridad de datos para niños

La integridad de datos se refiere a que la información en una base de datos sea correcta y completa. Imagina que una base de datos es como un gran archivador digital. Si los datos se modifican, se añaden o se borran, es posible que la información deje de ser precisa.

Por ejemplo, se podrían añadir datos que no tienen sentido, como un pedido de un producto que no existe. O, la información existente podría cambiar a un valor incorrecto, como si un vendedor fuera asignado a una oficina que ya no existe. A veces, los cambios en la base de datos pueden perderse por un error del sistema o un corte de energía. También puede ocurrir que solo una parte de un cambio se guarde, como añadir un pedido sin actualizar cuántos productos quedan disponibles.

Una de las tareas más importantes de un sistema de gestión de bases de datos (conocido como DBMS, por sus siglas en inglés) es asegurarse de que los datos almacenados mantengan su integridad lo mejor posible.

¿Qué es la Integridad de Datos en una Base de Datos?

La integridad de datos es la cualidad que asegura que la información en una base de datos sea precisa, consistente y confiable. Es como tener un sistema de control de calidad para tus datos. Cuando los datos tienen integridad, puedes confiar en ellos para tomar decisiones importantes.

¿Por qué es Importante la Integridad de Datos?

Mantener la integridad de los datos es crucial porque garantiza que la información que usas sea siempre correcta. Esto evita errores, confusiones y problemas que podrían surgir si los datos fueran incorrectos o incompletos. Por ejemplo, si una tienda en línea no mantiene la integridad de sus datos de inventario, podría vender un producto que ya no tiene, lo que causaría problemas a los clientes.

Tipos de Reglas para Mantener la Integridad

Para proteger la integridad de los datos, las bases de datos usan diferentes tipos de reglas o "restricciones". Estas reglas actúan como guardianes que no permiten que se guarden datos incorrectos o inconsistentes.

Integridad de Dominio: Reglas para los Datos Individuales

La integridad de dominio se asegura de que los valores en cada columna de una tabla sean válidos. Una columna es como una categoría de información, por ejemplo, "Nombre del Producto" o "Precio".

Datos Obligatorios: ¿Qué no puede faltar?

Esta regla asegura que ciertas columnas no pueden quedar vacías. Por ejemplo, si estás guardando información de clientes, el nombre del cliente no puede estar en blanco. Esto se define cuando se crea la tabla en la base de datos.

Chequeo de Validez: ¿El tipo de dato es correcto?

Cuando se crea una tabla, cada columna tiene un tipo de dato específico (como texto, números, fechas). El sistema de base de datos se asegura de que solo se ingresen datos del tipo correcto en esa columna. Por ejemplo, no puedes escribir "manzana" en una columna que solo acepta números para la edad.

Integridad de Entidad: La Identificación Única de Cada Fila

La integridad de entidad se asegura de que cada fila (o registro) en una tabla tenga una forma única de ser identificada. Esto se logra con algo llamado "clave primaria". La clave primaria es como el número de identificación de cada fila.

Esta regla dice que la clave primaria debe ser única para cada fila y no puede estar vacía. Si intentas añadir una fila con una clave primaria que ya existe, el sistema no te lo permitirá. Esto es vital para poder encontrar y trabajar con la información específica que necesitas.

Integridad Referencial: Conectando Datos Relacionados

La integridad referencial se encarga de mantener la conexión entre diferentes tablas en una base de datos. Esto se hace usando "claves foráneas", que son como puentes que conectan una tabla con la clave primaria de otra tabla. Por ejemplo, si tienes una tabla de "Pedidos" y una tabla de "Clientes", la clave foránea en la tabla de "Pedidos" podría ser el ID del cliente, que se conecta con la clave primaria de la tabla de "Clientes".

¿Cómo se puede perder la Integridad Referencial?

Hay varias formas en que esta conexión puede romperse:

• Insertar una fila "hija" sin un "padre": Esto ocurre si intentas añadir un pedido (fila hija) para un cliente que no existe en la tabla de clientes (fila padre).
• Actualizar la conexión de una fila "hija": Si cambias el ID de cliente en un pedido a un ID que no existe en la tabla de clientes.
• Borrar una fila "padre" con "hijos": Si borras un cliente que tiene pedidos asociados, esos pedidos quedarían "huérfanos" sin un cliente al que pertenecer.
• Actualizar la clave primaria de una fila "padre": Si cambias el ID de un cliente que tiene pedidos, los pedidos ya no encontrarían a su cliente original.

Para evitar estos problemas, el sistema de base de datos tiene reglas que impiden estas acciones o que automáticamente corrigen la situación para mantener la integridad.

Véase también

En inglés: Data integrity Facts for Kids