Incendios forestales en Hawái de 2023 para niños
Datos para niños Incendios forestales en Hawái de 2023 |
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Desde arriba, de izquierda a derecha: imagen satelital de Maui • Lahaina Banyan Court Park • Front Street • Puerto de Lahaina
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| Fecha | 8 - 11 de agosto de 2023 | |
| Fallecidos | 97 fallecidos, 31 desaparecidos | |
| Heridos | +67 heridos graves | |
| Damnificados | +2200 inmuebles destruidos | |
| Motivo | Caída de un árbol sobre tendido eléctrico, agravado por la extrema sequedad del terreno y fuertes vientos del huracán Dora | |
A principios de agosto de 2023, una serie de incendios forestales afectaron las islas de Maui y, en menor medida, la isla Grande de Hawái. Estos incendios, impulsados por vientos fuertes, causaron evacuaciones y daños extensos.
En la ciudad de Lahaina en Maui, los incendios provocaron una gran destrucción y la pérdida de al menos 97 vidas, con 31 personas desaparecidas. La rápida propagación de los incendios se debió a la sequedad del terreno y a los fuertes vientos. Estos vientos fueron causados por una zona de alta presión al norte de Hawái y el huracán Dora al sur. Se cree que los vientos derribaron árboles sobre cables eléctricos, generando chispas que iniciaron o avivaron el fuego.
El 8 de agosto, se declaró una emergencia para permitir que las autoridades actuaran rápidamente. Esto incluyó la activación de la Guardia Nacional de Hawái y el uso de fondos para ayudar a las personas afectadas. El 9 de agosto, el gobierno de Hawái declaró el estado de emergencia para todo el estado. El 10 de agosto, el presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, declaró un desastre federal mayor.
Solo en el incendio de Lahaina, se estima que más de 2200 edificios fueron destruidos. La mayoría eran viviendas, pero también se perdieron muchos lugares históricos. Los daños se calcularon en unos 6 mil millones de dólares.
Contenido
¿Qué causó los incendios en Hawái?
La cantidad de terreno quemado por incendios en Hawái ha aumentado mucho en las últimas décadas. Los expertos creen que esto se debe a la expansión de plantas no nativas y a un clima más cálido y seco. Cuando ocurrieron los incendios, el 20% del condado de Maui estaba en sequía moderada y el 16% en sequía severa.
El Centro Nacional Interagencial de Bomberos (NIFC) había pronosticado un alto riesgo de incendios importantes en Hawái para agosto. Mencionaron el crecimiento abundante de vegetación por las lluvias anteriores y la sequía. También señalaron que los ciclones tropicales pueden traer vientos fuertes y condiciones secas, lo que aumenta el riesgo de incendios.
A principios de agosto de 2023, un sistema de alta presión al norte de Hawái causó un clima cálido y soleado. Al mismo tiempo, el huracán Dora, de categoría 4, pasó a cientos de kilómetros al sur. La gran diferencia de presión entre estos dos sistemas creó vientos muy fuertes sobre las islas.
Un factor que contribuyó a los incendios fue la presencia de una planta invasora llamada hierba de Guinea. Esta hierba puede crecer muy rápido y alcanzar hasta 3 metros de altura. Cuando se seca, se convierte en un combustible muy inflamable, lo que aumenta la intensidad de los incendios.
El Servicio Meteorológico Nacional en Honolulu emitió una advertencia de bandera roja el 7 de agosto. Indicaron que los combustibles muy secos, combinados con vientos fuertes y baja humedad, crearían condiciones críticas para incendios. Se pronosticaron vientos de 48 a 72 km/h, con ráfagas de más de 96,6 km/h. En Maui, se registraron ráfagas de hasta 128 km/h.
¿Cómo se desarrollaron los incendios?
Incendios en Maui
El 8 de agosto, a las 0:22 de la mañana, se informó de un incendio cerca de Olinda Road en Kula. Este fuego quemó unas 405 hectáreas y obligó a evacuar a los residentes.
El incendio más grave comenzó en la madrugada del 8 de agosto cerca de Lahaina. Inicialmente, se informó de un incendio de 1.2 hectáreas cerca de Lahainaluna Road a las 6:37 a.m., lo que llevó a evacuaciones. Aunque el condado de Maui informó que el fuego estaba contenido a las 9:00 a.m., volvió a estallar alrededor de las 3:30 p.m. El incendio se intensificó rápidamente, y los vientos llevaron las llamas hacia los suburbios y luego hacia la costa.
Alrededor de las 4:46 p.m., el fuego cruzó una carretera principal y entró en Lahaina. A las 5:45 p.m., el fuego llegó a la costa, y la Guardia Costera de Estados Unidos comenzó a rescatar a personas que saltaban al océano para escapar. Entre el 8 y el 10 de agosto, el incendio causó una destrucción masiva en Lahaina. Más de 1700 estructuras fueron afectadas, incluyendo muchos lugares históricos.
Un tercer incendio importante en Kihei también causó evacuaciones. Otro incendio el 11 de agosto llevó a la evacuación de Kaanapali.
Incendios en la Isla de Hawái
En la Isla de Hawái, se evacuaron vecindarios en los distritos de Kohala Norte y Sur debido a la rápida propagación de los incendios. El 9 de agosto, otros incendios cerca de Nā'ālehu y Pāhala fueron controlados rápidamente.
El alcalde del condado de Hawái, Mitch Roth, informó que no hubo heridos ni casas destruidas en la Isla Grande.
Incendios en Oahu
Varios incendios de maleza ardieron en Oahu a principios de agosto, pero fueron contenidos por los bomberos el 4 de agosto. Las zonas sur y oeste de la isla permanecen secas.
¿Cuáles fueron los efectos de los incendios?
El gobernador de Hawái, Josh Green, describió los incendios como el "peor desastre natural" en la historia del estado. Es el quinto incendio forestal más mortífero en la historia de los Estados Unidos.
Personas afectadas
Hasta el 12 de agosto, se confirmaron 80 muertes en Lahaina, Maui. Las autoridades continuaban las labores de búsqueda y rescate. Este incendio es el que ha causado más víctimas en la historia del estado de Hawái.
El 9 de agosto, unas veinte personas fueron hospitalizadas en Maui. Seis personas, tres de ellas con heridas graves, fueron trasladadas en avión a hospitales en la isla de Oahu.
Daños materiales
El incendio principal en Maui quemó gran parte de Lahaina. Más de 1700 estructuras fueron dañadas o destruidas, incluyendo gran parte del centro histórico. El distrito histórico de Lahaina, que fue la capital del Reino de Hawái por 35 años, sufrió graves daños.
Entre los edificios destruidos estaban la Iglesia Waiola y el Pioneer Inn. El famoso árbol baniano de Lahaina, el más grande de Estados Unidos, quedó muy quemado, pero se mantuvo en pie.
Tamara Paltin, representante de Lāhainā, informó sobre varios monumentos históricos destruidos o dañados:
- La Iglesia Waiola, que celebró su bicentenario en mayo de 2023, perdió su santuario principal y otras partes. Su cementerio es el lugar de descanso de miembros de la realeza hawaiana.
- La Iglesia Católica María Lanakila en Lahaina, dedicada en 1858, sobrevivió en gran parte intacta, aunque su techo y el interior pudieron sufrir daños.
- La Misión Lāhainā Jodo, un templo budista establecido en 1912.
- El Pioneer Inn, un hotel histórico construido en 1901.
- El Centro Cultural Na Aikana.
- El antiguo palacio de justicia de Lāhainā, que funcionó como aduana desde 1860. Su techo quedó destruido.
- El Museo del Patrimonio de Lahaina y su colección, que estaban dentro del palacio de justicia, también se perdieron. Afortunadamente, copias de los documentos del museo se habían guardado en línea.
- La Casa Baldwin, construida en 1834-1835, se quemó por completo. Era la casa más antigua de Maui. Se perdieron objetos históricos como instrumentos médicos y colecciones de conchas.
- El Wo Hing Society Hall, construido a principios de 1910 para la comunidad china de Lahaina.
El incendio también destruyó varias torres de telefonía celular, lo que causó interrupciones en el servicio y en los números de emergencia.
El incendio cerca de Kula destruyó al menos dos viviendas.
Evacuaciones y rescates
La Guardia Costera de Estados Unidos rescató a 14 personas que se habían lanzado al mar para escapar del fuego. Hasta el 9 de agosto, más de 2100 personas en Maui estaban en refugios.
Se estima que 11 000 personas salieron de Maui a través del aeropuerto de Kahului el 9 de agosto de 2023. Las autoridades de Hawái planearon alojar a miles de residentes desplazados en el Centro de Convenciones de Hawái en Oahu.
¿Cómo se respondió a los incendios?
La vicegobernadora de Hawái, Sylvia Luke, activó la Guardia Nacional de Hawái. La Guardia Nacional, junto con la 25.ª División de Infantería, se desplegó en Maui y la Isla de Hawái para ayudar a combatir el fuego, buscar y rescatar personas, y controlar el tráfico. También se usaron helicópteros para apoyar los esfuerzos de extinción.
El presidente Joe Biden ordenó la movilización de "todos los recursos federales disponibles" para ayudar. La Tercera Flota de la Armada de los Estados Unidos y la Guardia Costera de los Estados Unidos apoyaron las labores de rescate. El Cuerpo de Marines de los Estados Unidos proporcionó helicópteros para combatir los incendios. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos trabajó con aerolíneas para evacuar turistas.
El presidente Biden aprobó la solicitud de Hawái para una declaración de desastre mayor el 10 de agosto. Esto puso a disposición fondos federales para la recuperación de las áreas afectadas.
El 9 de agosto, la Autoridad Turística de Hawái pidió a todos los visitantes que no estuvieran en viajes esenciales que abandonaran Maui y evitaran viajar a la isla. Hawaiian Airlines ofreció opciones para reprogramar o cancelar viajes sin costo.
Para el 25 de agosto, los equipos de búsqueda y rescate habían revisado el 99% del área del desastre y regresaron a sus hogares.
Información falsa sobre los incendios
Después de los incendios, circularon varias afirmaciones incorrectas en las redes sociales. Algunas de estas afirmaciones sugerían que los incendios fueron causados por un "rayo láser" o un "arma de energía". Otras publicaciones decían que los incendios forestales no ocurren de forma natural o que la vegetación no debería quedar en pie después de un incendio natural. Estas afirmaciones no son ciertas.
Véase también
En inglés: 2023 Hawaii wildfires Facts for Kids
