Iglesia católica en el Sahara Occidental para niños
La Iglesia católica tiene una presencia en el Sahara Occidental, una región en el noroeste de África. Su llegada a esta zona se debe principalmente a la labor de misioneros de España, ya que el Sahara Occidental fue una colonia española hasta 1976. También hubo exploradores portugueses que llegaron antes.
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La Iglesia Católica en el Sahara Occidental
La Iglesia católica ha estado presente en el Sahara Occidental durante muchos años. Su historia en la región está muy ligada a la presencia de España.
¿Cómo llegó la Iglesia Católica al Sahara Occidental?
La Iglesia católica llegó al Sahara Occidental gracias a misioneros españoles. Esto ocurrió porque el Sahara Occidental fue una colonia de España hasta el año 1976. Antes de que España dejara la zona, había más de 20,000 ciudadanos españoles que eran católicos. Ellos representaban aproximadamente el 32% de la población total en ese momento.
La comunidad católica hoy en día
El Sahara Occidental es una de las regiones con una población muy unida en cuanto a religión. La mayoría de sus habitantes son musulmanes. La comunidad cristiana es pequeña y está formada principalmente por unas 260 personas de origen español que viven allí. La población total residente es de más de 587,000 personas.
¿Cómo se organiza la Iglesia Católica en la región?
El Sahara Occidental no tiene su propia diócesis (una gran área administrada por un obispo). Toda la zona forma una sola prefectura apostólica. Una prefectura apostólica es un tipo de jurisdicción de la Iglesia católica en una región donde aún no hay una diócesis establecida.
Originalmente, esta prefectura se llamaba Prefectura Apostólica del Sahara Español e Ifni y fue creada el 5 de julio de 1954. Luego, su nombre cambió a Prefectura Apostólica del Sahara Español el 2 de mayo de 1970. Finalmente, se llamó Prefectura Apostólica del Sahara Occidental el 2 de mayo de 1976, poco después de que España se retirara de la región. En el año 2014, había 2 parroquias (iglesias locales), 2 sacerdotes y 2 hermanos religiosos laicos en el Sahara Occidental.
¿Quiénes han sido los líderes de la Prefectura Apostólica?
Desde 1954, solo tres líderes, llamados prefectos apostólicos, han estado a cargo de este territorio:
- Félix Erviti Barcelona (desde el 19 de julio de 1954 hasta el 6 de julio de 1994).
- Acacio Valbuena Rodríguez (desde el 10 de julio de 1994 hasta 2009).
- Mario León Dorado, quien fue nombrado por el Papa Francisco el 24 de junio de 2013. Él ya había sido el jefe de la prefectura apostólica antes de este nombramiento.
Edificios religiosos importantes
Dos edificios importantes de la Iglesia católica en el Sahara Occidental son:
- La Iglesia de Nuestra Señora del Carmen, que se encuentra en la ciudad de Dajla (antes conocida como Villa Cisneros).
- La Catedral de San Francisco de Asís, ubicada en El Aaiún.
Véase también
En inglés: 