Habituación para niños

La habituación es un proceso muy interesante que le ocurre a nuestro cerebro. Imagina que estás en un lugar donde hay un ruido constante, como el sonido de un ventilador o el tráfico de la calle. Al principio, puedes notarlo mucho, pero después de un rato, ¡parece que ya no lo escuchas! Esto es la habituación.

Es cuando tu cerebro se acostumbra a un estímulo (algo que percibes con tus sentidos, como un sonido, un olor o una imagen) que se repite mucho y no es importante. Entonces, tu respuesta a ese estímulo disminuye o incluso desaparece, aunque el estímulo siga ahí con la misma fuerza. Esto sucede gracias a procesos en tu Sistema Nervioso Central (SNC), que es como el centro de control de tu cuerpo.

Si la disminución de la sensación se debe a tus órganos de los sentidos (como tus oídos o tu nariz), se llama adaptación sensorial, no habituación. La habituación es una de las formas más básicas de aprendizaje, y ocurre en todos los seres vivos, desde las células más pequeñas hasta nosotros.

¿Qué es la habituación?

La habituación es la forma en que tu cerebro aprende a ignorar cosas que no son importantes. Es como si tu cerebro dijera: "Este sonido (o vista, u olor) no me está diciendo nada nuevo ni peligroso, así que voy a dejar de prestarle tanta atención". Esto te ayuda a concentrarte en lo que realmente importa.

Habituación: ¿Cómo nos ayuda a aprender?

La habituación es considerada la forma más sencilla de aprendizaje. Nos ayuda a filtrar la información que recibimos constantemente. Por ejemplo, si vives cerca de una vía de tren, al principio el sonido de los trenes puede molestarte, pero con el tiempo, tu cerebro se habitúa y apenas lo notas. Esto te permite concentrarte en tus tareas o conversaciones sin que el ruido te distraiga.

¿Por qué es importante la habituación?

La habituación es muy útil para que los seres vivos puedan adaptarse a su entorno. Imagina que tuvieras que reaccionar a cada pequeño sonido, luz o sensación a tu alrededor. Sería muy agotador y confuso. La habituación te permite reducir tu respuesta a los estímulos que no son relevantes. Así, tu comportamiento se vuelve más organizado y puedes prestar atención a las cosas que sí son importantes o que requieren tu acción.

Habituación vs. Sensibilización: ¿Cuál es la diferencia?

El proceso contrario a la habituación se llama sensibilización. La sensibilización es cuando tu respuesta a un estímulo aumenta, en lugar de disminuir. Esto suele ocurrir cuando el estímulo es nuevo, inesperado o podría ser peligroso. Por ejemplo, si escuchas un ruido fuerte y repentino, es probable que te asustes o te pongas en alerta. La habituación y la sensibilización son dos formas clave en que los seres vivos se ajustan a su ambiente.

¿Es la habituación un tipo de aprendizaje?

Sí, la habituación es un tipo de aprendizaje. No nacemos con la capacidad de ignorar ruidos específicos, sino que aprendemos a hacerlo a través de la experiencia. Como se trata de aprender sobre un solo estímulo que se repite, se le llama aprendizaje no asociativo. Esto significa que no estás asociando un estímulo con otro evento, sino simplemente aprendiendo a responder menos a ese estímulo por sí mismo.

Factores que influyen en la habituación

Varios factores pueden afectar qué tan rápido o qué tan bien te habitúas a algo. Algunos de ellos son:

• El tipo de respuesta que das (si es una reacción física o mental).
• La fuerza o intensidad del estímulo (un sonido muy fuerte puede ser más difícil de ignorar).
• Cuánto tiempo pasa entre cada vez que aparece el estímulo.
• Tu estado de motivación o si estás prestando atención a algo más.

Véase también

En inglés: Habituation Facts for Kids

• Aprendizaje no asociativo