Grillo mormón para niños
Datos para niños
Anabrus simplex |
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| Estado de conservación | ||
 Preocupación menor (UICN) |
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Arthropoda | |
| Clase: | Insecta | |
| Orden: | Orthoptera | |
| Suborden: | Ensifera | |
| Familia: | Tettigoniidae | |
| Subfamilia: | Tettigoniinae | |
| Género: | Anabrus | |
| Especie: | Anabrus simplex Samuel Stehman Haldeman, 1852 |
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El Anabrus simplex, también conocido como grillo mormón, es un insecto que puede medir hasta ocho centímetros de largo. Vive en el oeste de América del Norte, en zonas de pastizales y arbustos. Aunque se le llama grillo, en realidad es un tipo de saltamontes longicornio. Recibió su nombre de los primeros colonos en Utah, quienes los encontraron en su camino hacia el oeste. También se le recuerda por su papel en un evento histórico conocido como el «Milagro de las gaviotas».
Este insecto no puede volar. Sin embargo, puede recorrer hasta dos kilómetros al día cuando se mueve en grandes grupos. En estas ocasiones, puede ser un problema para los cultivos y un peligro en las carreteras.
Contenido
¿Cómo es el grillo mormón?
Los grillos mormones tienen muchos colores. Pueden ser negros, marrones, rojos, morados o verdes. La parte de su cuerpo que cubre sus pequeñas alas, llamada "caparazón", puede tener marcas de colores. Su abdomen a veces parece tener rayas. Las hembras tienen una parte larga en la cola llamada ovipositor, que usan para poner huevos. No es un aguijón. Ambos sexos tienen antenas largas.
Cuando hay muchos grillos mormones juntos, su apariencia puede cambiar. Los que viven solos suelen ser verdes o morados. Pero los que forman grandes grupos suelen ser negros, marrones o rojos.
¿Cómo es el ciclo de vida del grillo mormón?
Los huevos del grillo mormón suelen nacer en la primavera siguiente a cuando fueron puestos. Sin embargo, en algunas áreas, los huevos pueden tardar hasta cinco años en eclosionar. Las crías, llamadas ninfas, pasan por siete etapas de crecimiento antes de convertirse en adultos. Esto suele tardar entre sesenta y noventa días.
Después de que la hembra es fertilizada, pone sus huevos en el suelo usando su ovipositor. Cada hembra puede poner más de cien huevos. Los huevos son parecidos a granos de arroz y pueden ser de color gris a morado.
¿Por qué forman enjambres?
Normalmente, los grillos mormones viven en grupos pequeños. Pero a veces, su población crece mucho y forman grandes grupos que se mueven juntos, llamados enjambres. Estos enjambres pueden tener millones de insectos, con hasta cien grillos por cada metro cuadrado. Estas grandes agrupaciones pueden durar años o incluso décadas.
Los científicos creen que los grillos mormones se mueven en enjambres para buscar nuevos alimentos ricos en proteínas y sal. También lo hacen para evitar ser comidos por otros grillos hambrientos que vienen detrás de ellos en el enjambre.
Cuando un enjambre grande cruza una carretera, puede ser peligroso. Los insectos aplastados hacen que la carretera se vuelva resbaladiza. Además, los grillos mormones pueden causar mucho daño a los cultivos y jardines.
¿Qué comen los grillos mormones?
Los grillos mormones prefieren comer plantas como las hierbas, pero también comen pastos y arbustos. También pueden comer otros insectos, incluyendo a otros grillos mormones, especialmente si están heridos o débiles.
Durante una gran infestación, los grillos mormones pueden destruir muchos cultivos y plantas de jardín.
¿Cómo se controlan los grillos mormones?
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Muchos animales se alimentan de los grillos mormones. Entre ellos están las gaviotas de California, los cuervos, los coyotes y varios roedores. Sin embargo, ningún depredador se especializa solo en ellos, quizás porque los grillos se mueven mucho y su población cambia constantemente. Algunos gusanos parásitos también afectan a los grillos mormones.
Un método común para controlarlos es usar un producto llamado carbaril. Este producto mata a los grillos que lo comen y también a los que comen grillos que ya lo han ingerido. Aunque se apliquen productos directamente a los cultivos, el gran tamaño de los enjambres a menudo hace que el cultivo se pierda de todas formas.
Como los grillos mormones no vuelan, se pueden usar barreras físicas para detenerlos. Estas barreras deben medir al menos 60 cm de alto y ser lisas. Algunas personas han usado música de rock pesado para intentar desviar los enjambres de sus casas y cultivos.
Otro método de control es usar un producto natural hecho de un hongo llamado Nosema locustae. Este hongo es un microbio que afecta el sistema digestivo de los saltamontes y los mata. La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos dice que este método no daña a las personas ni al medio ambiente.
Historia del grillo mormón
Los grillos mormones formaban parte de la alimentación tradicional de algunos pueblos nativos americanos.
En 2003, las autoridades en Utah, Idaho y Nevada informaron que la infestación de grillos mormones de ese año fue una de las peores en la historia reciente.
Véase también
