Gary Webb para niños

Gary Webb (31 de agosto de 1955 – 10 de diciembre de 2004) fue un periodista de investigación estadounidense. Comenzó su carrera trabajando para periódicos en Kentucky y Ohio, ganando numerosos premios y construyendo una sólida reputación por sus artículos de investigación. Contratado por el «San Jose Mercury News», Webb contribuyó a la publicación ganadora del Premio Pulitzer sobre el terremoto de Loma Prieta.

Webb es conocido por su serie «Alianza oscura» («Dark Alliance»), que apareció en «San Jose Mercury News» en 1996.

«Los Angeles Times» y otros periódicos importantes publicaron artículos que sugerían que las afirmaciones de «Alianza oscura» eran exageradas y, en noviembre de 1996, Jerome Ceppos, editor ejecutivo de «San Jose Mercury News», escribió que estaba "en el ojo de la tormenta". En mayo de 1997, después de una revisión interna, Ceppos afirmó que, aunque la historia tenía razón en muchos puntos importantes, había deficiencias en la redacción, edición y producción de la serie.

Webb dimitió de «San Jose Mercury News» en diciembre de 1997. Se convirtió en un investigador de la Legislatura Estatal de California, publicó un libro basado en la serie «Alianza oscura» en 1998 e hizo reportajes de investigación por cuenta propia. Webb fue encontrado muerto en su casa de Carmichael, el 10 de diciembre de 2004.

La serie «Alianza oscura» sigue siendo controvertida. Los críticos ven las afirmaciones de la serie como inexactas o exageradas, mientras que los partidarios señalan que los resultados de una investigación posterior de la CIA reivindican la serie. Los informes de seguimiento en «Los Angeles Times» y otros periódicos han sido criticados por centrarse en los problemas de la serie en lugar de examinar las alegaciones sobre la CIA y la Contra.

Primeros años y educación

Webb nació en Corona, California. Su padre era sargento de la Infantería de Marina y la familia se mudó con frecuencia, ya que su carrera lo llevó a nuevos destinos. Cuando el padre de Webb se retiró de los Marines, la familia se instaló en un suburbio de Indianápolis, donde Webb y su hermano asistieron al instituto.

Después de la secundaria, Webb asistió a una universidad comunitaria de Indianápolis con una beca hasta que su familia se mudó a Cincinnati. Luego se trasladó a la cercana Universidad de Kentucky del Norte.

Webb comenzó a escribir para el periódico estudiantil de su universidad en Indianápolis. Después de trasladarse a la Universidad de Kentucky del Norte entró en su programa de periodismo y escribió para el periódico universitario «The Northerner». Aunque asistió a la Universidad de Kentucky del Norte durante cuatro años, no terminó su carrera. En vez de eso, encontró trabajo en 1978 como reportero en el «Kentucky Post», un periódico local afiliado al más grande «Cincinnati Post». En 1979, Webb se casó con Susan Bell; la pareja finalmente tuvo tres hijos.

Comienzos de su carrera

El primer trabajo de investigación importante de Webb apareció en 1980, cuando el Cincinnati Post publicó "The Coal Connection", una serie de diecisiete capítulos del periodista del Post Thomas Scheffey y de Webb. La serie, que examinó el asesinato de un presidente de una compañía de carbón vinculado al crimen organizado, ganó el Premio Nacional de Reporteros y Editores de Investigación por reportajes de un pequeño periódico.

En 1983, Webb se trasladó al «Cleveland Plain Dealer», donde continuó haciendo trabajo de investigación. Una serie de 1985, «Doctorando la verdad» («Doctoring the Truth»), descubrió problemas en la Junta Médica Estatal y llegó a una investigación de la Casa de Ohio que resultó en una revisión importante de la Ley de Práctica Médica estatal. Webb luego se trasladó a la oficina estatal del periódico, donde cubrió temas de todo el estado y ganó numerosos premios regionales de periodismo. En 1984, Webb escribió una historia titulada «Conducir con ganancias» («Driving Off With Profits») que afirmaba que los promotores de una carrera en Cleveland se pagaron a sí mismos casi 1 millón de dólares de fondos que deberían haber ido a la ciudad de Cleveland. El artículo resultó en una demanda contra el periódico de Webb que ganaron los demandantes. Un jurado otorgó a los demandantes más de 13 millones de dólares y el caso se resolvió posteriormente. En 1986, Webb escribió un artículo en el que decía que el presidente del Tribunal Supremo de Ohio, Frank D. Celebrezze aceptó contribuciones de grupos con conexiones con el crimen organizado. Celebrezze finalmente demandó al periódico «Cleveland Plain Dealer» y ganó un acuerdo extrajudicial no revelado.

En 1988, Webb fue contratado por el San Jose Mercury News, que estaba buscando un reportero de investigación. Fue asignado a su despacho de Sacramento, donde se le permitió escoger la mayoría de sus historias. Como parte del equipo de «San Jose Mercury News» que cubrió el terremoto de Loma Prieta de 1989, Webb y su colega Pete Carey escribieron una historia examinando las razones del colapso del viaducto de la calle Cypress. La cobertura del terremoto realizada por «The Mercury News» hizo ganar a su personal el Premio Pulitzer al Reportage de Noticias Generales en 1990.

Renuncia

Webb estuvo en total desacuerdo con la columna de Ceppos y, en las entrevistas, criticó duramente el manejo de la historia por parte del periódico. Los editores del periódico, por otro lado, sintieron que Webb no les había brindado información que contradijese las afirmaciones de la serie y que "respondió a las preocupaciones no con argumentos razonados, sino con acusaciones de que lo vendíamos". En junio de 1997, «San Jose Mercury News» le dijo a Webb que lo transfería de la oficina del periódico en Sacramento y le ofreció la opción de trabajar en las oficinas principales en San José bajo una supervisión editorial más cercana, o reportar en Cupertino; ambos lugares eran largos viajes diarios desde su casa en Sacramento. Webb finalmente eligió Cupertino, pero no estaba contento con las historias de rutina que reportaba allí y con el largo trayecto. Renunció al periódico en noviembre de 1997.

Carrera posterior

Después de dejar «San Jose Mercury News», Webb trabajó como investigador para la Legislatura del Estado de California. Sus asignaciones incluyeron la investigación de perfiles raciales por parte de la Patrulla de Carreteras de California y los cargos de que Oracle Corporation había recibido una adjudicación de contrato sin licitación de $ 95 millones en 2001. Mientras trabajaba en la legislatura, Webb continuó haciendo reportajes de investigación independientes, a veces basados en su trabajo de investigación. Por ejemplo, publicó un artículo sobre la discriminación por perfil racial en las paradas de tráfico en la revista "Esquire", en abril de 1999.

Posteriormente Webb se trasladó a la Oficina de Servicios Mayoritarios de la Asamblea Estatal. Fue despedido en febrero de 2004 cuando el asambleísta Fabian Núñez fue elegido presidente. En agosto de 2004, Webb se unió al «Sacramento News & Review», un semanario alternativo, donde continuó escribiendo artículos de investigación. Uno de sus últimos artículos fue sobre el videojuego «Ejército de América», diseñado por el Ejército de los Estados Unidos..

Legado

Opiniones sobre el periodismo de Webb

Las opiniones sobre el periodismo de Webb se han polarizado. Durante e inmediatamente después de la controversia sobre «Alianza oscura», los escritos anteriores de Webb fueron examinados de cerca. Un artículo de enero de 1997 del «American Journalism Review» señaló que una serie de 1994 que escribió Webb también había sido objeto de una revisión interna del «San Jose Mercury News», que criticaba los informes de Webb. Un perfil de Webb publicado en «The New York Times» en junio de 1997 señaló que dos de sus series escritas para «The Plain Dealer» de Cleveland habían dado lugar a demandas que el periódico había arreglado.

Por otro lado, muchos de los escritores y editores que trabajaron con él han tenido grandes elogios para él. Walter Bogdanich, un reportero ganador del Premio Pulitzer que trabajó con Webb en «The Plain Dealer» le dijo al editor del «American Journalism Review» Susan Paterno "Él era brillante; sabía más sobre registros públicos que nadie que yo haya conocido". Mary Anne Sharkey, editora de Webb en «The Plain Dealer», le dijo a la escritora Alicia Shepard en 1997 que Webb era conocido como el carpintero "porque tenía todo bien definido. La documentación de Gary es asombrosa y su ética de trabajo es increíble". El representante de California, Maxine Waters, quien fue el mayor partidario de Webb en el Congreso después de que estallara la controversia de la «Alianza oscura», emitió un comunicado después de la muerte de Webb llamándolo "uno de los mejores periodistas de investigación que nuestro país haya visto".

Jonathan Krim, el editor de «San Jose Mercury News» que reclutó a Webb de «The Plain Dealer» y que supervisó la revisión interna de «San Jose Mercury News» de la «Alianza oscura», le dijo al editor de «AJR» Paterno que Webb "tenía todas las cualidades que desearías en un periodista: curioso, tenaz, un sentido muy alto de querer exponer las irregularidades y hacer responsables a los funcionarios públicos y privados". Krim le dijo al biógrafo de Webb, Nick Schou, "El celo que ayudó a que Gary fuera un reportero implacable se combinó con una incapacidad para cuestionarse a sí mismo, para considerar la idea de que podría haberse equivocado". Scott Herhold, el primer editor de Webb en «San Jose Mercury News», escribió en una columna de 2013: "Gary Webb era un periodista de gran talento. Pocos reporteros que conozco podían igualar su olfato para una historia de investigación. Comprometido, trabajó duro. Escribió bien. Pero Webb tenía un gran lado ciego: era fundamentalmente un hombre apasionado, no justo. Cuando los hechos no encajaban con su teoría, tendía a dejarlos al margen".

Véase también

En inglés: Gary Webb Facts for Kids

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