Frances Stackhouse Acton para niños

Frances Fanny Stackhouse Acton (nacida Knight; 7 de julio de 1794 – 24 de enero de 1881) fue una mujer inglesa con muchos talentos. Fue una destacada botánica, ilustradora, arqueóloga, escritora y artista.

Su padre, Thomas Andrew Knight, un botánico muy conocido, la animó a estudiar y la incluyó en sus experimentos. Se casó con un terrateniente mayor y, como no tuvieron hijos, cuando él falleció, ella pudo dedicarse a sus propios intereses. Le gustaba la arqueología y la arquitectura. Excavó una villa romana, construyó varios edificios y ayudó a reparar otros que lo necesitaban. También se interesó en preservar edificios antiguos y finalmente publicó un libro benéfico llamado Los Castillos & Mansiones Viejas de Shropshire.

Los primeros años de Frances Stackhouse Acton

Acton Scott Hall, donde Frances Stackhouse Acton vivió la mayor parte de su vida.

Frances Knight, conocida como Fanny, nació el 7 de julio de 1794 en Elton Hall, Elton, Herefordshire, Inglaterra. Sus padres eran Thomas Andrew Knight, un famoso botánico, y Frances Felton, cuya familia era dueña de la finca Elton.

Era la hija mayor y tenía dos hermanas, Elizabeth y Charlotte, además de un hermano, Thomas. En 1808, su familia se mudó a Downton Castle en Herefordshire. Este castillo había sido construido por su bisabuelo, Richard, y era propiedad de su tío Richard Payne Knight.

Su padre animó mucho a Frances y a sus hermanos a educarse. Ella recordaba las horas que pasaba con él en su estudio o en su jardín como algunos de sus recuerdos más felices.

En enero de 1812, a los 18 años, Frances se casó con Thomas Pendarves Stackhouse, quien tenía 43 años. La pareja se mudó a Acton Scott Hall, una propiedad de la suegra de Frances, aunque estaba en malas condiciones. Thomas Stackhouse heredó Acton Scott Hall de su madre cuando ella falleció en 1834. Su esposo murió en 1835 y, como no tuvieron hijos, Frances Stackhouse Acton heredó la propiedad.

Intereses y pasiones de Frances

El esposo de Frances falleció cuando ella tenía solo 40 años. Al no tener hijos, ella tuvo la libertad de dedicarse a sus muchas pasiones. Participó en diversas sociedades, como las de arquería o las que se oponían a ciertos experimentos con animales. También hizo donaciones de rocas a la Sociedad Geológica Real de Cornualles.

Contribuciones a la botánica

Su padre la animó a interesarse por la botánica. Él la incluía en sus experimentos de jardinería en las tierras de Downton Castle. Frances ilustró dos de las publicaciones de su padre. Contribuyó con tres ilustraciones en el libro Pomona Herefordiensis y, setenta años después, dibujó manzanos para Herefordshire Pomona.

Fue reconocida como una "notable botánica y artista botánica". Su trabajo inspiró a sus primas Emily y Charlotte a pintar temas relacionados con las plantas.

Descubrimientos arqueológicos

Se encontró una villa romana en las tierras de Acton Scott Hall. En 1844, Frances Stackhouse Acton excavó la villa y muchos otros restos romanos. Escribió sobre el proyecto en detalle al Decano de Hereford.

El edificio parecía tener unos 31 metros de largo y 12.5 metros de ancho. Incluía habitaciones calentadas por un sistema llamado hipocausto, que probablemente era parte de una casa de baños. Frances Stackhouse Acton dibujó los planos de la villa, incluyendo los detalles del sistema de calefacción. Más tarde, reconstruyó parte del sistema de hipocausto de la villa en una cantera cercana. Una investigación de 2009 encontró pruebas de la villa, aunque no exactamente en el lugar que Frances había descrito.

Proyectos de edificios y arquitectura

Frances tenía un gran interés en los edificios. A menudo pintaba construcciones históricas como abadías y casas. En sus pinturas, a veces dejaba a las personas o animales sin terminar. Reparó muchas casas pequeñas en su propiedad y construyó una escuela. También creó un jardín secreto en la cantera donde había reconstruido el sistema de hipocausto. Cerca del jardín secreto, construyó una casa de estilo suizo, conocida como chalé. Frances Stackhouse Acton también dedicó tiempo a mejorar Acton Scott Hall, cambiando y ampliando ventanas, y añadiendo elementos de madera del siglo XVII.

Tuvo un interés especial en Stokesay Castle, que estaba en muy mal estado a principios del siglo XIX. En 1853, convenció al dueño, William Craven, para que pagara por restaurarlo bajo su supervisión. El costo fue de £100 (equivalente a unas £70,980 en 2015). Aunque logró "limpiar y asegurar" el castillo, no pudo detener su deterioro, y finalmente el castillo fue vendido.

Sus obras escritas

Cuando su padre falleció, su familia recibió muchas peticiones para publicar todas sus obras. Frances se encargó de recopilar una colección de sus escritos y de redactar una breve biografía, "Croquis de su vida", para la introducción.

Frances también escribió una obra de referencia importante, Los Castillos & Mansiones Viejas de Shropshire. Donó todas las ganancias de este libro al Royal Salop Infirmary y al The Eye & Ear Dispensary, que eran instituciones de salud. El libro fue considerado "muy valioso" por la Sociedad Arqueológica y de Historia Natural de Shropshire.

Legado de Frances Stackhouse Acton

Frances falleció el 24 de enero de 1881 en Acton Scott, a la edad de 86 años. Su obituario en la revista The Gardeners' Chronicle destacó que tenía "amplios conocimientos en geología, botánica, horticultura y antigüedades".

Véase también

En inglés: Frances Stackhouse Acton Facts for Kids