Flora de Estados Unidos para niños
La flora nativa de Estados Unidos es increíblemente variada y rica. Incluye alrededor de 17.000 tipos de plantas con vasos (como árboles y flores), además de muchísimas especies de algas, líquenes, hongos y musgos. Estados Unidos tiene una de las floras templadas más diversas del mundo, ¡solo comparable con la de China!
Este país es enorme y tiene muchos tipos de climas. La mayor parte del territorio tiene un clima templado, pero Alaska tiene grandes zonas árticas. El sur de Florida y Hawái son tropicales, y muchas montañas tienen cumbres alpinas. Estados Unidos limita con tres océanos: el Atlántico (incluyendo el Golfo de México), el Ártico y el Pacífico. También comparte fronteras largas con Canadá y México, y está cerca de islas del Caribe y de la parte oriental de Asia. En su territorio puedes encontrar desde selvas tropicales hasta algunos de los desiertos más secos del planeta.
Las plantas nativas de Estados Unidos han aportado al mundo muchas especies importantes para la jardinería y la agricultura. Muchas son plantas ornamentales, es decir, que se usan para decorar, como el cornejo florido, el ciclamor, el laurel de montaña, el ciprés calvo, la magnolia y la langosta negra. Estas plantas se cultivan hoy en día en muchas partes del mundo con climas templados. También hay plantas que nos dan alimentos, como los arándanos azules, las frambuesas negras, los arándanos rojos, el jarabe y el azúcar de arce, las nueces y algunos pinos como el de Monterrey, que también se usa para madera.
Lamentablemente, algunas plantas nativas de Estados Unidos, como la Franklinia alatamaha, ya no existen en la naturaleza. Otras, como la Micranthemum micranthemoides, no se han visto en décadas, aunque podrían seguir existiendo. Además, miles de otras plantas vasculares en Estados Unidos se consideran raras, amenazadas o en peligro de desaparecer, ya sea en todo el mundo o en estados específicos.
¿Cómo se dividen las zonas de plantas en Estados Unidos?
Los científicos que estudian las plantas, como Armen Takhtajan y Robert F. Thorne, han dividido el territorio de Estados Unidos (incluyendo Hawái y Alaska) en diferentes zonas. Estas zonas se llaman reinos florísticos, regiones florísticas y provincias florísticas. Cada una tiene plantas únicas que solo crecen allí, lo que se conoce como endemismo.
Las principales divisiones son:
- Reino Holártico: Esta es una zona muy grande que incluye gran parte del hemisferio norte. Dentro de Estados Unidos, abarca:
* La Región Circumboreal, con la Provincia Ártica y la Provincia Canadiense. * La Región Atlántica de América del Norte, que incluye la Provincia de los Apalaches, la Provincia de la llanura costera del Atlántico y del Golfo, y la Provincia de las praderas de América del Norte. * La Región de Las Montañas Rocosas, con la Provincia de Vancouver y la Provincia de las Montañas Rocosas. * La Región Madreana, que tiene la Provincia de la Gran Cuenca, la Provincia californiana y la Provincia sonorense.
- Reino Neotropical: Esta zona se extiende por América Central y del Sur. En Estados Unidos, incluye:
* La Región Caribe, con la Provincia de Las Indias Occidentales.
- Reino Paleotrópico: Esta zona se encuentra principalmente en el Viejo Mundo (África, Asia, Oceanía). En Estados Unidos, abarca:
* La Región de Hawái, con la Provincia de Hawái.
Estas divisiones nos ayudan a entender cómo las diferentes condiciones climáticas y geográficas influyen en los tipos de plantas que crecen en cada lugar.